かたすとろふぃっく・かぷりしお！

第22話 『じゃいあんと・だんす！』

　三機は戦闘機からミサイルを取り出す。

「一斉発射で行くよ！3、2、1！」

　ミサイルが飛ぶ…が、巨人は軽々とこれを避ける。

「甘い！」

　ミサイルは巨人から逸れると、向きを変えて巨人の方に向かっていく。

　ズドンッドンッドンッ！

「ぐぁぁっ！」

　３発全弾、命中。

　巨人は両腕と足に傷を負った。

「俺達も負けてられるかってんだ！龍崎！」

　龍崎も氷の槍を今度は顔に放つ。

　だがこれは、頬を傷つけるのみだった。

「チキショー…、あっ…そうだ…！」

　巨人は自賛も込めた笑みを浮かべると、ゆっくりと息を吸う。

　そして─米沢達に一気に吐き出した。

「ぐっ…」

　米沢は力の向きの変更が間に合わず、二人は一気に飛ばされていく。

　力を最大限に掛けて、マンションにぶつかる寸前で漸く止まった。

「あんま効果はないか…あ、もう一つ思いついた！」

　巨人は今度は何かに向かって走っていく。

「機銃掃射の準備完了！」

「よし、3人とも撃って！」

　戦闘機に内蔵された機関銃から、銃弾の雨が降り注ぐ。

(巨大化にあたってかは知らないけど皮膚も固くなってる…そもそもこれは本当に巨大化なのか？本人はそう思ってるかもしれないが…。とにかくまずは、さっき傷ついた所─特に足を狙って動きを封じる！)

「さっきからごちゃごちゃ…ウルセェぞオラァっっ！」

　巨人は近くのテナントを引っこ抜いて持ち上げる。

　─そして、テナントに巨大化をかけて、戦闘機を打ち壊しにかかる。

「回避っ！回避っ！」

　渋谷はなんとか回避できた。

　音無も

　だが…不運にも合理は斜線上から逃れられない位置だった。

「しまっ─」

　次の瞬間、合理の戦闘機と音無の戦闘機が入れ替わる。

「音無ッ！」

「安心しろ、死ぬわけにはいかない！」

　音無は窓を開けて、下に向かって石を投げる。

　そしてテナントが音無にぶつかる寸前で、石と自分の位置を入れ替えた。

「おっしゃ！まずは一人…！」

(よかった…奴は幸い私が死んでいると勘違いしているようだ。さて、第三関門…)

　音無は地面に向かって飛び降りる。

「それっ！」

　そして脱いだ自分の上着を大地めがけて落とした。

　当然上着は自分より先に落ちていく。

　そして地面についた瞬間、自分と上着を入れ替えた。

(…ふぅ、落下の衝撃もこっちに来るかは賭けだったが、良かった良かった！しかし、私ができることは正直もうない…、一応渋谷に印はつけてあるが。仕方ない、巻き込まれないように適当に逃げるぞ！)

　龍崎はずっと悩んでいた。

　最初は有頂天になっていたものの、自分が先の戦闘から何もできていないからだ。

　事実、彼女の契術は火力においては米沢に劣り、応用力においては宮藤に劣る。

　ほぼスリル目当てで戦っていたとはいえ、そういう状況は龍崎にも歯痒いものがあった。

(巨人を倒す決定打がない…！ミサイルで漸くマトモなダメージになるレベルの硬さをどう攻略すればいいの…？)

「龍崎、体に負担はないか!?」

「大丈夫です、が…ジリ貧ですね。」

「全く以てその通りだ。パチンコ玉砲が当たればそれなりのダメージになるとは思うけどなぁ…」

「…ねぇそれって、パチンコ玉じゃないとダメ？」

「いや、パチンコ玉は手軽なのと硬さから持ち歩いてるだけだ。合作が炸裂すればさぞいいダメージになるだろうよ。けどその間に飛行は制御を失う。撃ってすぐ力をかけ直せば落下死は防げるが…、急に重力に勝る力がかかるんだ、人体はズタボロだろうな。制御ミスったら死ぬぞ。」

「確かにさっきまでならそうかもしれない…、でも今なら行けると思うんです！」

「…と言うと？」

「手を、組む？」

　十文字と倭島は訝（いぶか）しげに宮藤を見る。

「せや、おてて繋いで決勝で会おうぜってこと。期間は6日目まで。ウチの仲間が帰ってきたらの話やけど…、まぁ帰ってこんかった場合は関係ないか。とにかく向こう行きながら喋ろ。敵が来るで。」

　十文字と宮藤は走って倭島のいる方向に向かう。

「…なんでこのタイミングで？さっき三国同盟を提案することもできたはず。」

　倭島が尋ねる。

「あーまぁその時はそんな気はなかったんや。で今その気になった理由は…

　命乞いや！」

「命乞い？」

「せや、流石にこれは勝たれへんからな！」

(確かに彼女からすれば、敵陣営に囲まれてる状況は絶体絶命。だから同盟を結んでワンチャン生き残りを狙うのは理に適ってる…の？普通に逃げた方がいい気もする。何より、『本気になればお前ら全員殺せるぜ』って感じのゆとりをこの女からは感じる…)

「で、どないすんねん？」

「どうする、十文字さん？正直彼女の態度は無謀そのもの。ハッタリだけで大きく出るとは思えない。これ程の何かしら奥の手があると思う。」

「…わかったよ、手を組もう。けど条件がある。まず、移動する時は私達の間に挟まること。そして、米沢とできる限り速やかに合流すること…。最後に、これが貴方の独断だったとしても同盟関係は維持してもらう。それでいい？」

(灯火ちゃんは悩んでるみたいだけど、先のことを考えればこれは利用できる。それに万が一他が同盟を組んでいたら、彼女の提案を蹴ることは大きなディスアドバンテージを生み出すことになるからね。)

「おおきに！あ、ウチは宮藤愛蘭。仲良くしてや！」

「じゃあこれからよろしくね！私は十文字莉杏！」

「どうすんだ？アイツら追うか？」

「…やめておきましょう。」

「驚きだな、お前なら『ｶﾐﾉﾃｷｼﾈｰ』って感じで追撃すると思ってたけど。」

「ここでは私の加護は生きません。」

「まぁそれもそうか、辺りはボロボロだしな。」

「焦ってはいけませんよ。これは『時間の問題』なのですから。」