義妹と同居を始めたら、何故か元カノがかまってくる

第4話 前編『わたし、メリーさん。教えてくれてありがと』

「あの、兄さん？　私、もうそろそろ寝たいんですけど……」

「ふざけんなお前。勝ち逃げする気か。そんなの許さねえからな」

　金曜日の深夜０時半過ぎ。俺は座椅子に座る火花（ひばな）に、そう強い口調で言った。

　そんな俺達が手に持っているのは、とあるゲームのコントローラー。正面のテレビには、最近リメイクされた、昔よく妹とプレイしていた落ち物パズルの画面が映っていた。

　ちなみに、俺の方の画面には『あなたの負け！』の文字。……うるせえ。いまのは勝ちを譲ったんだよ。もう五連敗してるけど、こっからが本気の俺だから。黙って見てろ。

　俺がそう思いながらテレビを睨んでいると、火花がうんざりした声音で呟いた。

「忘れてた。兄さんって、実はかなり負けず嫌いですもんね……一応、明日はお休みなので、夜更かししても大丈夫ではあるんですけど……ふわああ……」

「お前なに可愛らしい欠伸してんだよ。言っとくけどな、火花――お前、今夜はお兄ちゃんが寝かさねえからな？」

「……あの、兄さん。いまの台詞、もう一回お願いできます？」

「あ？　もう一回って……お前、今夜は俺が勝つまで寝かさねえからな？」

「あ、『俺が勝つまで』の部分はいらないです。それを踏まえてどうぞ」

「――お前、今夜は寝かさねえからな」

「…………えへへ」

　俺が勝つまでゲームするぞ、と宣言したら、何故か幸せそうに顔を綻ばせる俺の妹。ぼんやり気づいていたことだけど、火花はたまに様子がおかしい時があるな。

　と、その時……テーブルの上に置いておいた俺のスマホが突然、ぶるる、ぶるる、と震え始めた。どうやら電話が来たらしい。

　前述したように、現在の時刻は真夜中。

　こんな夜中に電話をかけてくるなんて誰だよと思いつつ、俺がスマホを手に取ると、そこには――『桃本（もももと）先輩』と表示されていた。

「……出ないと、あとでめんどいしな……」

　俺はそう呟いたのち、火花に「ちょっと電話する」とだけ告げ、その電話に出た。「はい、もしもし」――すると、何故かわざとらしい低い声音で、電話口の彼女はこう言った。

『わたし、メリーさん。いま、あなたのアパートの最寄り駅にいるの』

　ぷつっ。それだけ言って切れる通話。あとには、つー、つーという、通話が終わった音だけが残っていた。……いや、なんだいまの電話。イタ電かよ。

　なんだかめんどくさい雰囲気を感じた俺は、折り返すことなくスマホを放置。また火花とゲームをしていると、再度着信があったので、一応電話に出てあげた。

「はい、もしもし」

『わたし、メリーさん。いま、あなたのアパートからほど近いコンビニにいるの』

　ぷつっ。それで途切れる通話。俺が知ってる怪談通り、徐々に俺のアパートに近づいていた。……つか、もしかしなくても彼女、酔っ払ってやがんな？

　それから、数分後にまた電話。「はい、もしもし」すると女は応えた。

『わたし、メリーさん。いま、あなたのアパート近くの信号機の前で、信号が青に変わるのを待ってるの』

　ぷつっ。それで途切れる通話。――いちいち鬱陶しいな電話！　もうめんどいから、家に着いてからの連絡にしてくんねえかな。

　それから数分後にまた電話。「はい、もしもし」すると女は応えた。

『わたし、メリーさん。いま、あなたのアパートの最寄り駅まで戻ってきたの』

「迷ってんじゃねえよ」

　古臭い怪談が新しい展開を迎えた瞬間だった。

『わたし、メリーさん。コンビニまでは行けたけど、そこからの道がわからないの。靴屋さんの近くにある踏切は、渡っちゃっていいの？』

「渡っていいんすよ。そのまま真っすぐ行くと、コインランドリーが右手に見えてくるから、そこを右に折れてください。そっからまた少し歩くと、ボロめのアパートが左側に出てくるんで、その２０２号室が俺の住んでるとこです」

『わたし、メリーさん。教えてくれてありがと』

「素直だなメリーさん。怖いイメージ全然なくなっちゃったぜ」

『わたし、メリーさん。あなたのことだいしゅき』

「やめろ。メリーさんをあざとい萌えキャラにすんな。いまちょっとだけ可愛いと思っちゃっただろ」

『コンビニに寄るけど、何か欲しいものある？　まだ凪町くんはお酒飲めないよね？　甘いものとか買って行ってあげようか？　あ、それとわたし、メリーさん』

「もう怪談でも何でもない、ただのツレじゃねえか」

　なんかキャラ付けもおざなりになってきてるし。まず『わたし、メリーさん』から話し出すのはメリーさんとして一応のルールだろうが。そこを雑にやんな。

　俺は思いつつ、メリーさん（仮）からの電話を切る。すると、隣に座っていた火花が可愛らしく小首を傾げながら、「なんの電話ですか？」と尋ねてきた。

「よくわかんないけど、なんか、大学の先輩から。どうやらいまからここに来るみたいなんだけど、もう夜も遅い時間だし、クッソ迷惑だな……」

「え。兄さんのお友達ですか？　……今からでも、ちゃんとした服に着替えて、メイクもし直した方がいいですかね？」

「いやいや、そんなんしなくていいから。パジャマのまんまでいいよ。何なら、玄関先で追い返すし」

「でも、もし家に上がるとなったら、兄さんの男友達にこんな、兄さんにしか見せられない恰好を見せたくはないんですけど……」

「いや、そもそも男じゃないし。女の人」

「え」

　微妙な表情のまま、一言だけ発して固まる火花。すると、次の瞬間――ぴんぽーん、という間の抜けた音がしたので、俺は急ぎ玄関へと向かい、ドアを開けた。

　すると、そこには――。

「やっきゅーん！　恐ろしい怪談、メリーさんの正体はあたし、鈴鹿お姉さんでしたー！　どうどう、驚いた？　嬉しいサプライズ？」

「夜中に何してんすか。帰れ」

「辛辣な一言目！　んもー、そんな冷たいこと言わないでよ凪町くん。――ほら、お土産にいっぱいお菓子買って来たよ。深夜に食べて、一緒にデブろう！」

「いやマジな話、何してんすか桃本さん。……うわ、つか酒くせえ！　さっきのさっきまで飲んでたなお前！」

「あははー。――終電、逃しちった。てへぺろ☆」

「そっすか。じゃあ、またいつか」

「おっとお！　そうは問屋が卸さないよ！」

　俺が玄関のドアを閉めようとしたら、桃本さんはドアの隙間に足を挟み込んで、ドアを閉められないようにした。しかし、それでも俺はドアを閉めようとしたので、パンプスを履いていた彼女の足が挟まり、桃本さんは「いだい！」と騒いだ。夜中にうるさいですよ。

「ひ、酷いよ凪町くん！　終電を逃して家に帰れなくなってるあたしを、放っておこうとするなんて！　それでもあたしの可愛い後輩か！」

「……桃本さんって友達いっぱいいるんだし、俺んとこ来なくてもいいでしょ。女友達の家にでも泊まりゃいいじゃないですか」

「えー？　だってこんな夜中にいきなり泊めてくれって、そんな迷惑かけられないよ。あたし、女の子の友達は大切にしたいもん」

「おい。俺には迷惑かけといておい。――つか、わざわざ俺じゃなくても、あんたが一本電話すりゃ泊まらせてくれる男なんて、山ほどいるんじゃないすか？」

「そりゃあ、泊まらせてくれそうな男の子は、何十人とラインに入ってるけどさー。でもみんな、泊まらせてくれる代わりに、貞操を捧げなきゃいけないような男の子ばっかりだからねえ」

「俺だって一応、男なんですけど？」

「凪町くんは大丈夫だもん。色んな意味でね！」

「あっそ。意気地なしだと思われてんのね」

「……んー、確かにそうも思ってるけど、でも、それだけじゃないというか……別に凪町くんなら大丈夫って意味だったんだけど、伝わらなかったみたいだね。あはは」

「なに。迂遠な言い回ししないで、もっとわかりやすく言ってくださいよ」

「ううん、気にしないで。――とにかく、始発が動くまで泊めて欲しいんだけど、だめかな？　もし本当にダメって言うなら、タクシーでも拾って帰るけど」

「…………」

　さっきまでのおちゃらけた雰囲気ならともかく、割とマジな感じで、微笑されながらそう尋ねられてしまっては、大切な先輩を無下に追い返すのも忍びなかった。

　なので、俺が以前みたいに一人暮らしだったら、彼女を泊めるのも構わなかったんだけど……でもいま、俺ん家には火花がいるからなあ。とりあえず、彼女に聞いてくるか。

「すみません、桃本さん。いま俺ん家、別の奴もいるんで、そいつに聞いてきますね」

「ん？　別の奴？　誰？」

　そう呟く桃本さんを無視して、俺は一度家の奥に引っ込み、リビングへと続くドアを開ける。そしたら――いきなり目の前に火花が現れたので、俺は「うわあ!?」と声を上げて驚いてしまった。

「お、お前、なんでそんな、ドアに張り付くみたいに……話聞いてた？」

「いえ。全然。まったく聞いてませんでした」

「そ、そっか……それじゃあ、ちょっとだけ説明するけど……ええと、いま俺、玄関先に先輩を待たせててさ。その先輩、どうやら終電逃しちゃったみたいなんだよ。だから始発の時間まで、この家にいさせてやりたいんだけど……いいか？」

「…………」

　俺の発言を受け、めちゃくちゃ渋い顔をする火花。「本音を言えば嫌だけど――確認する必要もあるし――追い返したら可哀想――お兄ちゃんと私だけの家――他の女は入れたくないのに――」それから、彼女は何事かを小声でぶつぶつ呟いたのち、一つ大きなため息をつくと、俺に言ってくれるのだった。

「……わかりました。いいですよ。泊めてあげてください」

「お、おお……泊めていいんだな？　わかった」

「でも私、女の先輩が上がるからって、ここを出て行きませんからね？　どんだけ兄さんに『二人っきりになりたいからお前は邪魔だ』的な空気を出されても、私はこのアパートで寝ますよ。いいですね？」

「いいに決まってるだろ。一緒に住んでる妹を、終電逃したアホのために追い出すかよ」

「ん……ちょっとだけ気分が良くなりました。そういう心がけ、悪くないですよ」

「何で急に上から目線だ」

　俺は火花にそうツッコんだのち、取り急ぎ玄関の方へと戻る。それから、どこか元気のない様子で居心地悪そうにしていた桃本先輩に、こう言った。

「同居人の許可も出たんで、いいですよ」

「ほんと？　……ちなみにだけど、同居人さんって？　彼女さん？　とか？」

「いや、妹です」

「妹さん？　――ああ！　あの、ちょくちょく話に聞く？　じゃあ、あたしが上がり込んでも問題ないね！　ありがと！　お邪魔しまーす！」

　どうやら変に気を遣ってくれていたらしい桃本さんは、俺の家にいるのが妹だと知ると、明るいトーンでそう言ったのち、遠慮なくずかずかと上がり込んでくる。

　こうして、俺の妹と、俺の先輩は――金曜日の深夜。

　桃本さんが終電を逃したから、というくだらない理由で、顔を会わせることになったのだった。楽しそうに大学生してんなあ、この先輩……。