灰狼の受難

本人の知らない所で

気候穏やかな、花の国フィージュにて。

「フィージュ国王女、フィーラ・ミラ・フィージュと申します」

栗色の淡いふわふわした髪と、飴色の瞳の可愛らしい美少女と。

「レイシーバン第一王女、カテリエ・シーラ・レイシーバンですわ」

濃い金髪の豪奢な美女と。

「……リーザと申します」

藍色のサラサラ髪の大人しそうな美人と。

「…………ユーキ、です───」

目の覚めるような、金髪金眼の神秘的な美少女と。

丸いテーブルを囲んで、ぴりぴりした緊張感をはらみ、秘密裏なお茶会が開始されたのだった。

(なんでこーなった──！！！)

事の発端は何であったか。

元々、花の国には灰狼が資金提供して建て直した孤児院があり、国の王女も足げく通っていたとか。

住み込みで新しい生活先として、孤児院で働きはじめたリーザの様子を、たまに灰狼が見に来ていたりとか。

帝国の侵略戦争時に果実の国にギルド本部を移し、その際に第一王女が灰狼に虜になっただとか。

元々、秘密の婚約者がいたとかいないとか──。

(婚約者設定は潜入時のだろ！ 灰狼じゃないじゃん！ なんでオレまで……っ)

巻き込まれたのだろうか。

「灰狼さまは昔から強引な方で、私よく泣かされましたの……懐かしい」

それは多分、相手が王女だろうと言葉を選ばず、はっきり物を言っていたのだろうし。

「私も、先日の侵略戦争時に恐ろしい思いを致しましたが、灰狼様がおひとりで帝国軍を迎え撃たれ、私を護って下さったのです！」

王女を、ではなく地域全体だし、厳密には一人ではなかったはずだが。

「……私を救ってくれたのは、彼だけです。一生を捧げても感謝仕切れません……」

……うん。やっぱり知り合いを応援しようとリュウキは頷く。

「……」

三人から視線が飛んできたが、お菓子に手を伸ばして気付かない。

(あ、うまいこのクッキー)

ポリポリポリ。

(……やっぱり既に婚約者なら、余裕ですのね……)

(……私よりも華奢で綺麗だなんて……っ)

(……ユーキさんと一緒なら、安心だわ)

三人の視線がかち合う。

「灰狼さまは、とにかく格好いいのっ！ 子供たちに優しいしっ！ 軟弱な貴族子息とは比べ物にならないわ！」

「ギルドの色つきだし、噂では精霊から加護をもらっているとか。特別な方なのよ。野性的で素敵ですし、素っ気ないのはきっと恥ずかしがってらっしゃるのだわ！」

「……手を握ってくれたの。たくましいし、あのアイスブルーの瞳で見られると……」

もう手を握ってたのか。意外と手が早い。やっぱりリーザが一歩リードだろうか。

ごくごくごっくん。

紅茶が美味しい。

(……それにしても。全員お姫様じゃん。モテ方が一味違う？ ギルドのおねーさん方にも人気なんだよなー)

自分も、その分類だと、お姫様グループである。

「ですから……っ、声も格好良いですのよっ」

「あら……っ、私は──」

「ええと……」

メイドがお茶のお代わりと、お菓子の追加を持ってきた。

「我が国、特産の花茶ですのよ」

「まあ、素敵な香り。少し分けていただける？」

「美味しいですね」

ぴりぴりがなくなって、ほわほわしてきた。

よかったよかったと、ケーキをぱくつく。食べられる花びらが美しく飾られた、綺麗なケーキだ。

幸せそうにお菓子を食べるリュウキを眺めて、三人の姫君達はため息をついた。

「……ひとりも四人も一緒かしら」

「……そう、ですわね」

「……逃がさないように、策をねるべきかと」

なにか、不穏なセリフが聞こえた気がしたが、リーザを見るとにっこり笑われた。

「協力してくださいね？」

「えっ……うん？」

話をちゃんと聞いていなかったので、適当に頷いた。

最後は三人とも、うふふと微笑みあいながら、お茶会はお開きになったのだった。

灰狼が逃げきれたのかどうかは……誰も知らない。