―第８話― 助言
……またか。
「ハハハ、これはまた、ずいぶんと面白いことになっていたね」
「またあんたですか」
俺は、再び例の白い部屋に来ていた。
「まさか、あそこで吐くとは……、アッハッハ！」
「そんなに笑うことはないでしょう！」
「いやいや、ごめんごめん。だってさ、あれだけ格好よく決めておいて、最後に吐くなんて、笑うしかないだろう」
「いや、あれはしょうがないじゃないですか！ いきなりでしたから！」
「……ま、自業自得なところはあるけどね」
「今、なんて？」
「いいや、何でも。それより、君の能力は本当に面白いな」
「な、何がですか？」
「町にいた冒険者総出で叩いて、傷一つもつけられなかったような奴を、たった一人で撃退したんだぜ？ しかも、相手の正体に気付いてからの舐めプ。あれは面白かった」
「まあ、本体となればさすがにガチでやらないといけないですけどね」
「今の君なら、いい勝負にはなりそうだけどね」
「……ルビーさんは、僕の能力について、どこまで知っているんですか？」
「……君よりは知っていると思うよ」
「マジで何者ですか」
「さてと、ここで恒例の、アドバイス・ターイム！」
なんかはぐらかされたような気がする。
「……恒例なんですか？」
「ここに来たら、必ず一つ以上はアドバイスをするからね」
「じゃ、お願いします」
「まず一つ目。近々、人から見れば些細で、君からすればとても大きな選択が迫られるだろう」
「抽象的ですね」
「二つ目。能力は、できるだけ無駄遣いしろ」
「無駄遣い？」
「そう、無駄遣い。ある程度の時間が経てば、この意味が分かるぜ」
でも、眠くなるんだよなぁ。
「三つ目。自分について、もう少しだけ深く理解してみな。そうすれば、君の能力はまだ強くなる」
「結構わかってるほうと思うんですけどね」
「いいや、君は君自身について、ほとんどわかっていない。何なら、俺のほうが詳しいくらいだ」
「……ストーカー？」
「おっと、非常に不名誉な呼び名が聞こえてきたんだが。まあ、いいや。それじゃあ、四つ目。困ったら、ジャスミンちゃんを頼れ」
「それはするつもりです」
「オーケー。じゃ、これで最後だ。自分を大事に」
「最後だけ、普通ですね」
「確かに普通だ。だが、これが大事だ。何なら、今までのアドバイスよりも大事だ」
「そこまでですか？」
「そこまでだ。さて、そろそろ戻る時間だぜ」
「あ、そうだ。一つ聞きたいことが」
「いや、残念ながら、その質問に答えることはできない」
そうだ、こいつは心が読めるんだった。
「じゃ、またな」
ルビーが指を鳴らすと、視界が眩んだ。
くそ、答えてくれないのか……。
…………。
「リアー、いるー？」
ジャスミンか。
「いるぞー」
「少し用があるから、ドアを開けてくれない？」
「了解。ちょっと待ってろ」
「……修行をつけてください」
家に入るなり、そんなことをジャスミンは言い出した。
しかも、普段なら絶対にしないような正座をして。
「えっと、どういうこと？」
「そのまんまの意味です」
「とりあえず、その敬語をやめてくれない？」
「あ、うん」
「それで、修行をつけてほしいって、どういうこと？」
「昨日のリアの戦いを見て、このままじゃだめだと思ったの」
「どうして？」
「これから先もリアと冒険を続けていく場合、このままじゃ、私が足を引っ張ってしまうことになると思うの」
「そうか？」
「ほぼ確実にそうなると思うわ。だからこそ、あなたに修行をつけてもらって、もっと強くなりたいの」
うーん、どうしよう。
こうなったら、一番手っ取り早い方法を使うか。
「よし、ジャスミン。今から移動するぞ」
「どこに？」
「それはな、『移動』」
質問に答えるよりも先に、その答えを見せた。
「ダンジョンだよ。しかも、ラスボスの部屋」
俺たちが来たのは、この間行ったあのダンジョンの最奥だ。
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