最弱の冒険者と呼ばれてますが、この世界で最も強力な能力を隠しているだけなので本気を出して相手に無双します！……と言いたいところだが面倒くさいので今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第４話― 夢現

　俺は、先の戦闘の影響で眠っていた。

　……はずなのだが。

　気付けば俺は、真っ白な部屋の中で椅子に座っていた。

「いやあー、さっきの戦い、とても素晴らしかったよ。それでこそリアトリス君だ」

　そして目の前には、サングラスをかけた謎の男が座っており、なぜか拍手を送られていた。

「えーっと、少し質問を言いですか？」

「どうぞ。大抵の質問には答えられると思うから」

「あなた、誰ですか？　俺、さっきまで寝てたと思うんですけど。そもそも、ここはどこですか？」

　すると男は、少し考えるような素振りを見せた後。

「まずは最初の質問から。俺のことは、ルビーとでも呼んでくれ。それじゃ、二つ目。君は確かにさっきまで寝ていた。というか、今も寝ている。そして三つ目。ここは、夢と現実の間に当たる場所だ」

　は？

「おや、納得できていないようだね。それじゃあ、簡単に説明しよう。俺は、君の夢に割り込んできたのさ。オーケー？」

「いやいや、意味が分からん！　は？　夢の中に割り込む？　そんな魔法、見たことも聞いたこともないんですけど！？」

「そりゃあ、魔法じゃなくて能力だし」

「は？　能力者？　あなたが？」

「うん」

　なるほど、能力ならありえるな。

「もう一ついいですか？」

「あ、俺は君の敵じゃないぜ」

　……俺、何も言ってないのだが。

　もしかしてこいつ、俺の心を読んだのか！？

「その通り。夢の中なら、俺は何でもできるからね。その代り、現のほうには干渉できないけどね」

「……それで、何が目的ですか？」

　もうなんか、いろいろ諦めた。

「目的？　特にないよ。強いて言うなら、君に少しアドバイスをあげようと思ってね」

　アドバイス？

「君の悩みを解決するなら、なるべく早めにしたほうがいいぜ。それと、明日は予定を開けておくこと」

「悩みとかないんですけど」

「……そうか」

「それと、予定を開けろってどういうことですか？」

「そっちは明日のお楽しみってことで。おっと、そろそろ時間だな。ほら、早く起きな。もうそろそろ、ジャスミンちゃんが家に来るはずだ」

「ちょ、ま……」

　俺の言葉を遮るように、ルビーが指を鳴らした。

　その瞬間、俺の視界がぼやけていき……。

　…………。

　そこで俺は目を覚ました。

「リア、いるの？　いるなら、早く出てきなさい」

　……あいつの言うとおりになりやがった。

　本当に何者なんだ？

「リアー、早く返事しなさい！」

「今行くー！」

　……ここはどこ？

　気付けば私は、真っ白な部屋の中にいた。

「あれ？　私、さっきまで寝てなかったっけ？」

「そうだよ」

「きゃぁぁあああああ！！」

「うわぁぁあああああ！！」

　…………。

「もう、いきなり悲鳴を出さないでくれよ。びっくりしたじゃないか」

「こっちの台詞ですよ！」

　目の前にいたのは、サングラスをかけた謎の男。

　見た感じは、ただの気さくなおじさんといった感じだ。

「さてと、初めましてだね。ジャスミンちゃん。僕のことは、ルビーとでも呼んでくれ」

「えっと、なんで私のことを知ってるんですか？」

「君のことは、結構前から知ってるよ。君が思ってるよりも、ずっと前から」

「そ、そうですか。というか、ここはどこですか？」

「ここ？　ここは、夢と現実の間さ。僕の能力で君を呼び出したんだ」

　なるほど、能力者か。

「さて、せっかくの機会だ。せっかくだから、君にも少しアドバイスをあげよう」

「君にも？」

「ここに来た他の人にもアドバイスをあげてるからね」

　アドバイスか。

　リアトリス以外の人からもらうことなんてほとんどないし、なんか新鮮な感じね。

「それじゃあ、一つ目。リアトリス君について知りたいなら、明日、彼と一緒に遊びにでも行ったらいい」

「あなた、リアトリスまで知ってるの？」

「もちろん。彼もここに招待したことがあるしね」

　リアも来たことがあるのか。

「それじゃあ、二つ目。君は彼に対して憎からず想っているようだが……」

「な！？」

「おや、違ったかな？」

「そういうのじゃないですよ！　私はただ……、って、ニヤニヤしないでください！」

「いやあ、君があまりにも面白い反応をするものだからね。さて、続きを話そうか。彼は、君が考えている以上の人間だ。あらゆる面においてね」

「それってどういうことですか？」

「それは、明日のお楽しみということで。そして三つ目。目が覚めたら、すぐにリアトリスのところに行きなさい。そして、明日の約束を取り付けるといい」

「わかりました」

「それじゃあ、最後にもう一つ。君が困ったときは、リアトリス君を頼るといい。そして、彼が困ったときにも君が助けなさい。これから先、お互いを信頼するということがとても重要になってくる」

「わかりました」

　その返事に満足したのか、彼は大きくうなずいた。

「さて、そろそろお別れの時間だ。それじゃあ、明日のデートを楽しんできな！」

「デートじゃありません！！」

　彼がにやけ顔を浮かべ、指を鳴らした途端、私の視界がぼやけていき……。

　…………。

　そこで私は目が覚めた。

　あれはただの夢だったのだろうか。

　それにしては、妙に現実っぽかったなあ。

「さて、リアの家に行こうかしら」