あなたのバーチャル嫁が現実に出てこないと思った？

第1話『俺の嫁はエイラムちゃん』

　よぉし、今日はバイトが早く終わってラッキー！

　今日も配信開始の時間に間に合うぞ！

　俺は更衣室で着替えを済ませ、帰宅準備を整えていた。

　支度が済んだ俺は、出口の扉に手をかけた。すると、後方からドタバタと音を立てながら誰かが走ってくる。

「康大（こうだい）くん！　早く扉開けてーっ！」

　俺は振り返らず、扉を開け放ち一歩横に体をずらした。

　後方から駆けてくる人は、俺を通り越して外に出た。

　そしてブレーキを掛けるように制止、くるりと振り返り、

「あ、康大（こうだい）くんありがとう。ごめんね、急いでるから、また明日！」

「お、お疲れ様」

　俺にぺこりと大きき一礼した後、再度くるりと回った。

　そして走り出した後ろ姿で、手を振りながら彼女は帰路に着いた。

　彼女は新田（にった）真理恵（まりえ）、俺と同じ高校高校で同学年の2年生。と言っても今は春休みだから、これから2年生になると言ったほうがいいかもしれない。

　小柄で細身な彼女は、もう少し食べた方が良いのではないかと心配になるくらいだ。

　その割にアルバイトを頑張っている姿を見て、「かなりガッツがある」と周りは言っている。

　そんな、ポニーテールを揺らしながら去る彼女を見送り、自分の目的を思い出した。

「あっ、いっけね。早く帰らないとエイラムちゃんの配信に間に合わない！」

　そう、御崎（みさき）康大（こうだい）はバーチャル配信者のかなりが付くほどのファンなのだ。

　だが、今の時代はバーチァル配信者と肩書の付く配信者は数多く居る。その中でも様々なスタイルがある。企業、グループ、個人と別れ、その配信スタイルは様々だ。

　そうともなれば、数が数だ、箱推しが通常化するのもしかたない。だが、康大は違った。

　今や絶滅危惧種と呼ばれている、単推しだったのだ。

　家に着いた俺は時計を確認。次にスマホで配信開始時刻の確認。

　残り30分。いつもより余裕がある。バイトで使った制服を洗濯機に入れそのまま回す。

　その他諸々の家事を終え、パソコンの前に移動。

「最終確認！　トイレヨシ！　食事の用意ヨシ！　パソコンの電源ヨシ！　スマホ充電ヨシ！　準備完了！」

　最終確認を終えた康大。洗練された動作、無駄のない動きはまさに一流。

　最後に目を閉じ、こうつぶやいた。「推し活するのは、やることやってから」と。

　時刻は21時30分を回り、放送開始時間となった。

「はーい、皆さんこんばんわっ、エイラムだよ～っ！」

　あぁ～！　始まった！

　こんばんわ、エイラムちゃん！

　今日も素敵な声をありがとう！

　可愛らしく飾られた待機画面から推しの声が聞こえる。

　ファンにとって、それだけで幸福感がブチがある。

　そして、画面が切り替わり、３Dモデルのエイラムが動き始めた。

　大きく開いた丸目、スカイブルーのポニテロング、小柄ながらもきっちりと着こなした制服姿。

「じゃあ今日はーっ、このゲームをやってくよ！」

　いつもの癖で画面に没入し釘付けになっていた。だが、手元から香ばしく甘い醤油ダレの匂いで我に返った。

　弁当の蓋を開けて、晩御飯の時間が開始。

　初見のレトロゲームも、推しがやっているから、それだけで楽しめる。

　圧倒的幸福感、どんな疲れも悩みも吹き飛んでしまう。

　ゲームは難易度が高めのようだ。

　中々クリアできないステージに躓（つまず）いてしまい、一度10分程度の休憩雑談を挟むことになった。

「ふぁ～、このゲーム中々難しいね～。今から少しだけ雑談するから、おトイレ行きたい人は行って来てね～」

　さすがエイラムちゃん！　しっかりと配慮してくれるなんて優しい！

　だけど、せっかくの雑談タイム、聞かなきゃ損！

　会話に合わせて手を動かしている。それは本当に目の前で話しているかのように錯覚する自然さ。

　素でやってるのか、サービスとしてやっているのか、そんなことは考えなくても良い。それを見るだけで幸せなのだから。

　雑談タイムも残り二分、エイラムは最後の話題を始めた。

「そうそう、今日ね、優しい人に扉を開けてもらったのっ！　あぁ、あの姿、かっこよかったなぁ～」

　蕩（とろ）けたような声で惚気話染みた内容を言い始めたエイラムに、コメントで「バーチャルなのにお出掛けしたの？　どこにｗ」とツッコミが入れられた。

　それに対してエイラムは慣れた対応をした。

「はは～ん、お兄さん甘いデース。もちろん夢の中に決まってるじゃないですカー」

　エイラムは自己紹介文で、夜以外は寝ていて、配信中以外の行動は、夢の中でお出かけした内容を話します。と記されている。

　このコメント主はそれらを知らなかったようで、他のコメントで「そんなことも知らないのかよｗ」、「知らない人にも優しく教えてくれるエイラムちゃん天使」など言われていた。

　そのコメントを見たエイラムは「今日が初めての人も居るんだから、みんなも優しく教えてあげないとダメだよ～！」と返してた。

　楽しい時間はあっという間に終わってしまった。

　一時間半という時間は一瞬で過ぎた。

　あぁー！　今日はこれで終わりか～。

　洗濯物を干して、宿題をやって……。

　よし、明日も頑張ろう！