4度めの人生は 皇太子殿下をお慕いするのを止めようと思います

第6話 レティと呼ばないで

よくよく考えてみれば、私の父は皇帝側近の宰相。 2歳上の兄はアルベルト皇子と同い年。

なので接点が無いはずは無かった。

ただ私は 一昨年までの殆どを公爵家の領地で過ごしていた。

領地での暮らしが好きだった事もあり、皇都にあるお屋敷には、時おり母に付いて来て滞在するだけだった様な気がする。

昨年に兄が1年間の留学をする事と、私が今年入学する事もあり、1年前に公爵邸にやって来たのだった。

………と何故かあやふやな記憶があるだけで 3度の人生の記憶が強烈過ぎて、子供の頃の記憶が遠く遥かな所にある様だった。

私の始まりは、もはや入学式でしかなかった。

母と兄と皇子と私で居間で歓談していたが、私は色々と複雑な思考から抜け出せずにいた。

「 どうした？！ レティ！ 渋い顔で」

「 あらあら………何時もはお喋りなのに、殿下が来られて少し緊張しちゃったかしら？ 」

「 緊張しなくて良いよ！ 僕らはもう友人だ……ね？！ レティ」

いやいや………

私の愛称を呼んでも良い許可なんて出していないのですが………

私の名はリティエラですが、小さい頃に自分の事をレティとしか言えなかった事もあり、可愛いからとそのまま『レティ』が愛称となったのである。

なのでレティと言う呼び方をするのは、家族と兄の幼馴染みのエドガーとレオナルドだけだった。

「 レティ！ 僕にも何時かキャベツの千切りをご馳走してくれたら嬉しいな 」

おい！ こら？！ だから何時愛称呼びの許可をしたよ？

いやいや……それよりキャベツの千切りって何だよ？

「 今は大根と胡瓜の輪切りも出きますわ！ 」

「 ワタクシ……確実にお料理の腕が上がってきてますのよ 」

「 夏休みに領地の湖で釣った魚を捌く事が、もっかの目標ですわ 」

フフン♪♪どうだ凄いだろ～♪♪♪

アルベルト皇子が喉をクックッとならし笑っていた。

あら？！アルベルト皇子って案外笑い上戸なのね………

そんな所も可愛いわ………

「 じゃあ今度、魚を捌くところを見せて 」

「 いや、それって料理じゃ無いだろ？ 」

ラウル煩い！ ラウル煩い！

「 突然の訪問で迷惑をかけたね 」

「 宰相に宜しく！ 今日は楽しかった、有り難う 」

我が家の庭をよくよく見たら、皇族の馬車が止まっており、護衛が沢山居た。

我が公爵家お抱えの護衛と皇宮の護衛。

皇子も大変な仕事だわね………

「 じゃあね、ラウル！レティ！また明日 」

「 おう！ 明日な！ 」

ああ……あかん………

これは反則だわ……

軽く手を上げて手のひらをヒラヒラとして去っていく姿も 、夕日を受けて輝きを増している。

美しい………それより、足長すぎませんか～？

危ない もう少しで死にそうになった………

ラウルは何時もこれを見ているのよね？

たまには死なないのかしら？

チラリと見たらラウルはさっさと自宅に戻って行った。

皇族の立派過ぎる馬車がカラカラと動き出す。

…………またね…………

私は心で呟いて………

軽く手を降った。

やはりどう考えても

殿下が我が家に居たなんて………凄く複雑だった。