デスカード～スクラッチカード殺人事件”凶”を引いたら死ぬ？

17 急転直下の犯人判明

　過熱報道は終わらない。うかつに外に出るのは憚られる。すっかり自粛生活に慣れた咲哉。

　あれ以来、田中さんとも二階堂君とも会えていない。

　二階堂君とはラインでやり取りをした。旅行中だという。瀬戸内方面というから岩崎さんの実家だろう。やはりふたりは恋人だった。

　蜜月の日々が窺われ、血生臭い話は切り出しずらい。

　傍らには、酷く心を病んでいたらしい岩崎さん。二階堂君の励ましで、少しずつ本来の明るさを取り戻している途中。そんな大事な時間に割って入る覚悟は持てない。

　田中さんには、メッセージを送っても、何の返信もない。既読もつかない。

　嫌われているのかと思ったら、想像以上にショックだった。愛想はすごぶる悪いけれど、案外良い子だと思っていた。

　僅かな疑いを抱いて以来、田中さんの姿を思い浮かべる事が多くなった。思い出せば思い出す程、田中さんの自分の中での意外な評価の高さに、咲哉自身が驚いている。

　惚れてもいないのに、失恋したような痛手を持て余していた頃、事態は急展開した。

　月刊大倫。一連の扇情的な事件報道の中では、クレーマーや小売業者の疲弊など、社会問題と絡めた冷静な記事を載せていた。硬派なイメージの雑誌だ。

　月刊大倫のスクープに、世間は騒然となった。一連の犯行を告白するメールが編集部宛てに送られてきたのだ。事件の詳細を綴った信憑性のあるメールだった。

　犯人は田中莉奈と名乗った。

　青木康男、日野耕作、渡辺栄一郎。３人を襲ったのは私です。

　そんな一文から告白は始まった。

　バイト先のドラックストアの常連だった青木康男と日野耕作は、酷い客だった。店のスタッフの間でも知れ渡っているブラックリスト客だった。怒鳴られ、脅され、触られ、耐えられなかった。

　ある日、青木康男が凶カードを引いて大騒ぎになった。バイトの帰り、酔っぱらって階段を降りる青木康男を見つた。足元がふらついていた。カードと同じ運命になればいい。今ならいける。そう思って突き飛ばした。

　バイトの帰り、酔った日野耕作に襲われそうになった。最低だった。青木康男と同じ目に遭わせてやろうと思った。買い物に来た青木康男に隠し持っていた凶カードを渡した。深夜酔った日野耕作を工事現場に誘い込み、鉄パイプで殴りつけて殺した。

　これで毎日は随分平和になった。こんな日々が続けばいいと思った。　

　けれど、もうすぐ終わる。卒業したら、東京の実家に戻らなければならない。実家に戻って祖父の決めた相手と結婚する。その約束で４年間京都の大学に通い、一人暮らしをする許しを得た。祖父の言葉は絶対だ。誰も逆らえない。

　誰でもいい。殺そうと思った。これで全てが終わる。その日は準備をして店に行った。日野耕作を殺した鉄パイプ。着替えの白衣。必要な物を店の裏に隠した。

　レジに入る時、凶カードを混ぜ込んだ。誰にあたるかはわからなかった。防犯カメラの機能を停止させた。

　渡辺栄一郎が凶を引いた後、トイレに行くフリをして後を追った。そして殺そうとした。杜撰な計画だった。見つかっても構わなかった。けれど思った以上に上手くいった。ただ殺す事は出来なかった。

　最後に自殺を仄めかす文章で告白は締めくくられていた。

　出版社の通報を受けて、警察が田中さんのマンションの部屋を捜索した。中から鉄パイプ、血痕のついた白衣、田中さんの犯行を裏付ける物証が出てきた。

　報道はさらに過熱した。

　デスカード連続殺人事件。犯人は文科相田中聡一郎の孫娘。母は次期衆院選に立候補の噂もあった教育評論家の田中美登里。

　日本一の教育一家が育てた殺人鬼。

　事件報道を機に、田中聡一郎の権威が失墜した。家庭内でのモラハラ。秘書や役人へのパワハラ。違法献金、収賄疑惑まで表出した。

　これまで力で抑え込んでいた醜聞が、力を失うと同時に一気に噴出した。

　田中さんの父は田中昭太郎。昭太郎氏は、幼い頃から実父聡一郎氏に疎まれ、DV被害を受けていた。DVは連鎖する。

　不幸な連鎖の果て、新な被害者が田中さんだ。

　権力志向の強い母親は、娘よりも聡一郎氏に気に入られる事が大事だった。

　学校、役所、警察。田中さんが外に助けを求めても、結局もみ消された。

　体に傷をつければ、学校でのイジメ被害だとされた。警察の気を引こうと万引きをしたら、イジメ加害者に強要された被害者に認定された。

　加害者に仕立てられた友人は、怯えて去っていく。

　田中家の意向には誰も逆らえない。

　ひとり取り残された少女。

　連続殺人鬼はこうして作られた。