神の愛した男

第二十一節 破瓜

　その日は照りつける日差しが強く、何時もより早めに皆、昼休みに入った。私も部屋に戻る。若枝（わかえ）は昼食を持って部屋に入ってきた。

「あれ、今日はここで食べるのか？」

「はい。今日で慎みの期間も終わりますし、その………。ええと、会話、などを………。」

「あー………。うん、ソウダネ。」

　そういう訳で、私と若枝（わかえ）は、木陰で食べるように、膝の上に弁当を乗せた。

「………。」

「………。」

　気まずい。否や、若枝（わかえ）とは知らぬ仲ではないのだ。明日には夫婦になると言うのに、こんなに会話が無くて大丈夫なのだろうか。

「若枝（わかえ）。」

「はい。」

「………。好きな食べ物って何？」

「油漬けなら何でも好きです。」

「………。マグダラ村産でもいい？」

「はい。」

「………。」

　会話が終わってしまった。こんな時、瞻仰（せんぎょう）ならどうやって会話を紡ぐのだろう。

　と、ふふっと、若枝（わかえ）が笑った。

「な、なんだい。」

「だって、」

　理由を聞こうとして、突然下の階が騒がしくなった。さっと弁当箱を包み、杖を取って、私は様子を見に行こうとして―――突然開いた扉に弾き飛ばされた。杖がころころと掌から転がっていく。

「きびす司教はどこだ！　隠すと殺すぞ！」

　私は驚いて何も言えなかった。背中に若枝（わかえ）が隠れている。

「隊長、少なくともこいつじゃないですよ。ほら、脚。」

　後ろから、一兵卒らしい男が、私の左脚を指さして嘲弄した。

「穢れた男が、長になれるわけがない。」

　私は顔がかっとなるのを感じた。羞恥か憤怒かは分からない。だが、ずかずかと隊長以外に四人ほどの男が入ってきて、扉を閉めた。

「おい、お前。後ろにいるのは、お前の妻か？」

　私は正直に首を振った。まだ慎みの期間が過ぎていない、婚約者だからだ。…というより、そこまで頭が回っていなかった。妻かと問われて、まだだと答える為に、首を振っただけに過ぎない。

「妻でもない女か………。おい、下はまだ手こずっているのか。」

「そうみたいです。反抗も大きいみたいです。」

「んじゃ、この五人だけでいいか。」

　五人、という数字に、私は大昔見た悪夢を思い出した。それこそが、ここにはいない瞻仰（せんぎょう）からの警告だったのかも知れない。私は咄嗟に杖を拾い直し、杖で一番手前にいた一兵卒の首を殴りつけた。ぐえ、と、変な声を出し、一兵卒は首を拉げさせ、はくっはくっと、奇妙な呼吸をして痙攣している。

「若枝（わかえ）ッ！」

　窓から飛び降りれば、若枝（わかえ）だけでも逃げられるはずだった。だが、隊長と呼ばれた男が、若枝（わかえ）の方を向いた私の右脚に足払いをかけた。添え木は折れなかったが、杖が折れてしまった。たったそれだけのことで、私は立っていられなくなり、ドタンと床に突っ伏す。窓から逃げようとしていた若枝（わかえ）が、驚いて戻ってきてしまった。

「き―――旦那さま！」

「へえ、お前、こいつの下女か。」

　どう答えたら良いのか分からず、私は若枝（わかえ）に縋り付いて上半身を起こした。私は若枝（わかえ）を護るように、上半身の後ろに押しやったが、若枝（わかえ）は寧ろ私を抱いて支えて、勇ましくもきっと睨み付けて、言ってのけた。

「だったら何だと言うのです。ここにはお金も何もありません。お帰りください！」

「きびす司教を捕らえにきた。ここにいるはずだ。」

「踵（きびす）司教さまでしたら、今は市中で教えに行っておられ―――。」

「嘘を吐くなァッ！！！」

　唐突な大声に、ビクッと若枝（わかえ）が震え上がる。私を抱いている手が震え、私は尻を引き摺って、若枝（わかえ）の前に出た。

「こんな真っ昼間から、男娼みたいな働き方をする奴が司教な訳が無い！」

　私は咄嗟に叫んだ。

「メシア蘖（ひこばえ）さまは、娼婦の味方でした！　その弟子である方が、娼婦と同じ時間に働きに出ていて何の不思議がありましょう！」

「あの男なら出来ただろう。だがその弟子に、同じことが出来るわけがない、救世主になりたかった男に惑わされるような、男の腐った奴！」

　私が何か言うより先に、若枝（わかえ）が手元の弁当箱を隊長の顔に投げつけた。直撃こそしなかったものの、弁当箱の中に残っていた油は顔にべっとりとかかった。

「出て行けこの野蛮人！　人が下手に出てりゃ良い気になって、猪口才な！　いないものはいないのよ！！　とっととそこの転がってる奴拾って帰りなさい！！」

「………。」

　隊長の顔が、油で火傷をしたかのように赤くなっていく。次の瞬間、隊長が今度は私の腹を蹴飛ばし、若枝（わかえ）諸共押し倒した。

「男を侮辱するなんて、弁えない女だな。悪い主人め、二人諸共懲らしめてやる。」

　殺してやる、と、聞き間違えたらしい。隊長は縄を取り出した。若枝（わかえ）だけでも逃さなくては、瞻仰（せんぎょう）から預かった彼女だけでも逃さなくては、と、私は起き上がるために、背を向けた。

　仕方がないのだ。私は、一度俯せにならなければ、杖なくして立ち上がれない。しかし、その隙に、隊長が私の腰の上にのしかかり、腕を後ろ手に縛った。まずい、これでは立ち上がれない。というより、這いずることも禄に出来ない。

「旦―――きゃあっ！」

「止めろ！　その娘はここの共同体とは関係ない！　ただの借りてきた雇い人だ！」

　咄嗟に出た嘘が、それだった。もっと頭が良ければ、瞻仰（せんぎょう）のように冷静でいられたなら、他の答えもあったのかも知れない。三人の一兵卒達が、若枝（わかえ）の肩を掴んで引き倒し、別の兵士が髪を掴んで座らせた。

「痛い痛い痛い！　女の髪をなんだと思ってるのよ！」

「お前こそ女がどんなもんだって思ってんだよ！　さっきからべらべらべらべら、律法も教わらなかったのか！」

　別の一兵卒が、髪を持ち上げられたままの若枝（わかえ）の肩を蹴り飛ばした。若枝（わかえ）は悲鳴を上げたが、それで終わらなかった。咄嗟にその脚を掴み、えいっと下へ引っ張る。

「うっ。」

「ぎゃあああああっ！　この、この、ズベがァァァァ……っ！！！」

　素人目でも分かる。関節が砕けた。膝が真逆に折れ曲がり、一兵卒が一人、痛みに転がっていく。髪を持っていた兵士が怯んだが、逆にもう一人、何かの準備をしていた兵士が若枝（わかえ）の腕を掴み、高々と持ち上げた。若枝（わかえ）の身体が、少し浮かぶ。若枝（わかえ）は大人しく立ち上がったが、それでも男の方が上背が高いので、やはり引っ張られた。

「痛いって言ってるでしょ！」

「隊長、うるさいですけど、いいんですか？」

「いい、いい。そういうのがいい。」

「あ、さいですか。じゃ、いつもどおりで。」

　その会話を聞いても、私は若枝（わかえ）の身に何が起こるのか、よく分かっていなかった。何故なら私の中では、強姦とは男同士で起こるものだという思い込みがあった。瞻仰（せんぎょう）のあの人生が、告白が、強烈すぎた。

　隊長に言われるがままに、膝を砕かれた兵士が号泣しながら寄ってくる。隊長は自分の剣を抜いて、私の首の傍に剣を突き立て、その柄を握らせた。

「おい、女。少しでもこのオレの機嫌を損ねてみろ、お前の旦那さまの首が血を吹くぜ。」

　やいのやいのと罵っていた若枝（わかえ）が、ぴたっと罵声を止める。私はうつぶせで腹が潰されたまま、声を絞り出した。

「若枝（わかえ）！　気にするな！　逃げろ、逃げろ、逃げろ！！」

　すると、隊長は大笑いしながら、私の目の前に若枝（わかえ）を横たわらせた。髪を持っていた方が足下に回り、若枝（わかえ）の膝を恥部が曝されるほどに折り曲げる。

　私はその時漸く、何が起ころうとしているのか―――否や、それが女にも起こりうるのだということを理解し、狂ったように叫んだ。

「止めろ止めろ止めろ！　その娘には婚約者がいる！　止めてくれ、私がお前達の相手をするから！！」

「ハッハハハ！　男が股の代わりなんぞ出来るわけないのにナ！　お前の主人、狂うのが早すぎじゃねえか？」

「死ね！」

「まあ、上の口の悪い女は下の口はいいもんだ。おい、いつもの。」

「はい、さっき作りました。」

　そう言って、両腕を押さえていた兵士は、若枝（わかえ）に布で巻いた何か棒きれのようなものを咥えさせた。少し太いらしく、苦しそうな嘔吐きが聞こえる。若枝（わかえ）の奥歯の震えが、棒を僅かに震動させ、一本だけ自由になっている脚が、隊長の肩を蹴る。

「うーっ！　うーっ！　ううーっ！」

　ずりずり、ずりずり、と、隊長が何故か、服の裾を捲っていった。脱がすのではない、捲っていったのだ。服のすぐ下には、婚約者である私が、私だけが明日の夜、灯火の慎み深い光の中で見るはずだった裸体がある。その裸体が美しいのかどうか、私には分からない。が、少なくともそれが、太陽という煌々とした光の中で、くっきりと、婚約者以外の男にも見られているということが、私自身にも激しい羞恥をもたらした。

「隊長、その犯り方、好きですね。」

「服を破くと、後々面倒だ。何かあっても、すぐに元に戻せるようにしておいた方が利口だぞ、覚えておけ。」

「はあ。」

　太く分厚く、体毛の濃い隊長の指が、若枝（わかえ）の乳房に食い込んだ。私はそれを見て、全身が逆立つ様な寒気を覚えた。寒気のあとに来たものは、目の前がだんだんと黒く、狭くなっていく視界だ。

「触るなァッ！」

　私は右足と、顎だけで前へ這いずった。慌てて、剣を持っていた兵士が、私の首を刺そうとする。構わない、とにかく、この視界が、若枝（わかえ）の姿を捉えられなくなる前に、見えている間に、傍に行かなければと思ったのだ。隊長はべたべたと若枝（わかえ）の握った乳房に唾液をつけながら、ちらっと私の方を見ると、ゲラゲラ笑い出し、兵士を制して、若枝（わかえ）の耳を引っ張り、私の顔を見せさせた。

「見ろよ、お前の旦那さま！　顎で移動してやがる！　中風だってもう少しまともな動き方するぜ？　無様だなあ。女の管理が出来ねえ奴は、生き方も汚い。」

　若枝（わかえ）は泣いていたし、震え上がっていた。だが、目つきは鋭かった。

　こっちに来るな、私は大丈夫だ、身の安全を考えろ。

　―――貴方は、エルサレム司教なのだから。

　そんな事を言っているような気がした。私は後先考えず、答えてしまった。

「そんなこと出来るか！　私はお前の婚約者だ！！　お前のことを護ると約束したんだ！！」

「………へえ？」

　その時の私は、面白い余興を考えついた隊長の変化に気付いていなかった。視界はどんどん見えなくなっていく。早く若枝（わかえ）の傍に行かなければ。それしか考えていなかった。

「婚約者ってことは、この娘、処女か。」

「隊長、これで三回連続アタリじゃないですか。私にも犯らせてくださいよ。」

「嫌だね。でもお前、もう一個の処女の方はやるよ。」

「えー…。まあ、位置的にもそれがいいですかね。」

　よいしょ、と、腕を掴んでいた兵士が、腕を高く持ち上げつつ、片手で鎧を脱ぐ。脚を押さえている方は、形を変える乳房を見ながら、一人で励んでいる。

　若枝（わかえ）、若枝（わかえ）、若枝（わかえ）！

「フーッ、フーッ、わ、私の女に触るな！！！」

　芋虫よりも遅く、若枝（わかえ）の身体がべたべたになっても、若枝（わかえ）以外が見えなくなっても顎と右太股の内側で進み続けた。すると、若枝（わかえ）の身体を舐め回していた隊長は、私の髪を掴み、私が汗だくになりながら進んできた、たった二歩の距離の何倍もする場所へ放り投げた。

「カタワの男より、出世男の上流ちんぽの方が悦ぶから安心しな。お前の嫁さん、初めてでナカイキ出来ると思うぞ。オレ処女好きだし。」

　ああ、まだ嫁にしてなかったんだっけか、と、言われ、兵士達が笑う。若枝（わかえ）の声は聞こえない。隊長の背中と、汚い尻だけが見える。だがそれでいい。

　放り投げられて、体勢が変わった。今の私は、右膝を曲げて、持ち上がる事が出来る。

「触るなって………。」

　良く見ろ、集中しろ、この一撃で殺すつもりで、全員叩きつけてやるつもりで、この頸（くび）が折れても構わない。怒りで震える歯を打ち鳴らし、腹に力を溜める。若枝（わかえ）の悲鳴が上がり始める。

　乱されるな！　集中しろ！　一撃必殺しか、道は無いんだ！！！

「言ってんだろうがぁぁァァーーーーーーーッッ！！！」

　ずっと片脚だけで生きてきた。だから、片脚だけで十分だ。杖が無くても、手が後ろで縛られていても、右脚さえ自由になっているならば、私は動ける。左太股の半分までしか無い骨を背中に反らせ、添え木を浮かせる。右脚で臍から下に全ての力を込めて、突進する。頸は突き出し、鼻先よりも歯を突き出す。

　ドスンッ！

「うおお！？」

「キャアアアアーーーーーーッッ！」

「うわあっ！」

「あ、あぐ…っ！」

　体勢を崩した隊長が若枝（わかえ）に被さり、若枝（わかえ）がその後ろにいた兵士との間に挟まる。筋肉とは呼べないような隊長の下腹に、若枝（わかえ）の下半身がぴったりとくっついている。悍ましさよりも、怒りが勝った。私は仰向けに転がったので、背中で這いずって生き、その汚い尻に噛み付いて引きはがそうとした。

　が―――何故か、隊長はご満悦で、私の顎に指を引っかけ、ぐっと引き寄せた。

「へへ、ありがとよ。押し出されてて困ってたんだ。」

「フーッ、ふー、ヒー！」

　顎が押さえられ、歯が浮かず、声が出せない。ベヒモスよりも獰猛に唸ると、隊長は腕を捩って私の頭を掴み、俯せにさせて引き寄せた。

「お前の突進のお陰で、女になれたぜ。やるじゃん、旦那さん。」

　女にしたのはオレのちんぽだけどな、と、高らかに隊長が笑う。白く汚れた陰毛の奥に、嫌でも分かる、若枝（わかえ）に食い込んだそれは、明らかに本体が見えていなかった。不随物は若枝（わかえ）の太股の付け根に触れているのが僅かに見える。

　では、見えていない本体はどこにあるのか？　―――胎の中だ！

　若枝（わかえ）が必死で護っていた堤防を、私の突進が突き崩したのだ。呼吸が出来ない。苦しい。嘘だ。私は若枝（わかえ）の婚約者だ。若枝（わかえ）は私の妻になるはずだった。何故若枝（わかえ）は、私ではない男のものを埋め込まれているのだ。決まっている、私が押し込んだからだ！！

「おーい、そっちも入ってるのか？」

「は、入ってます……。根元まで全部。上に座ってるからじゃないですかね。抜けようがない。」

「ちょっと見えやすいように、普通に座らせてみな。」

「はーい。」

　よいしょ、と、隊長が若枝（わかえ）の両腕を引っ張る。丁度正座をしている下半身裸の男の間に、若枝（わかえ）が不自然な膝立ちをしているような体勢になった。若枝（わかえ）の尻が元々どんな形だったのかは知らないが、今は一兵卒の股間に潰され、真っ平らになっている。若枝（わかえ）は隊長の身体と一兵卒の身体の間を、俯きながら揺らいでいて、表情が分からない。

「若枝（わかえ）…？　若枝（わかえ）、どうした？　何か言ってくれ！」

「おい、轡取ってやれ。多分その方が楽しい。」

「はーい。」

　背後にいた一兵卒が若枝（わかえ）の轡を取ると、どろり、と、唾液が伝って落ちた。

「若枝（わかえ）、若枝（わかえ）！」

「う……ああ…っ。」

「な？　カタワのちんぽよりも気持ちイイだろ？　ああ、比べられねえか？　んじゃ覚えな、これがお前が咥えるべきちんぽの形だ。」

「い………い………。」

「ホラ！　『イイ』ってさ！」

　ぐぐぐ、と、臍下から糞が口にせり上がってくる。吐き出そうとしたとき、若枝（わかえ）が叫んだ。

「痛い！！！　痛い！！！　痛いィィ！！！　抜いて、抜いて！　出てってよぉ！　うわあああああん！！！」

　若枝（わかえ）が激しく泣いた。私は口から黄色い糞を吐いた。床と顔の距離が近く、顔にそれが跳ねる。喉に詰まり、激しく咳き込んだ。

「クセェな。おいお前、シコッてないで、掃除しておけ。オレ達はこっちで愉しむから。」

「へへへ………。」

　若枝（わかえ）が膝達になったので、手持ちぶさたになったらしい別の一兵卒は、だらしなく陰茎を濡らし、陰毛が白く、沐浴をしたようになっていた。一兵卒はチャリチャリ音をさせながら鎧を着込み、こふこふ咳き込んでいる私の後頭部の髪を掴んで持ち上げ、吐瀉物と鼻先をくっつけた。

「へへ、へ、おく、奥さん、と、や、や、やりたかったら………。全部、舐めて、掃除しろ。」

「―――～～～～ッ！！！」

　私は若枝（わかえ）と同衾するために夫婦になるのでも、子供を産ませるために夫婦になるのでもない。私達は、私達の大切な人に、お互いを預けられたのだ。声にならない怒りが再び込み上げ、私はもう一度吐いた。その間にも、若枝（わかえ）の泣き声が反響している。声は掠れ、咳き込みながら、赤子よりも激しく泣き叫ぶ。私は右脚に力を込めようとしたが、それより先に、この吃音にずしりと太股に膝を乗せられ、糸が切れたように右脚すら動かなくなった。

「ふひひ、ふひ、ほら、舐めて、綺麗にしておくれよ……オイラが隊長に折檻されちまうよォ……。」

　私はそれを聞いて、呼吸を止めて口を引き結んだ。それに気づき、吃音は私の顔面を吐瀉物の中に強打する。

「掃除しろ！　オイラが隊長に―――………。」

「わああああああ、うわああああああん！！　ああああああ！！！　やだああああああ！！！」

　声が遠い。若枝（わかえ）の泣き声だけが近い。私は強い圧力を感じる右脚と上半身が、床の中に沈んでいくのを感じている。

　私の役立たずな左脚だけが、床の上に置き去りにされていた。