THE SiN

【序章】やがて青澄む夜の下で

【一節】流転 ─ruten─

　夜だというのに、空には日中と変わらないほどの雲があった。

　空気は幾らか澄んで、風は冷えるほどではなく、かと言ってぬるくもない。何処か離れた先から届く喧騒だけが、小さく耳に届いていた。

　繁栄と衰退は、渾然（こんぜん）を経て一如（いちにょ）に至る。

　文明の興隆（こうりゅう）とは何（いず）れもたらされる滅亡の前触れであり、やがて衰退していく文明には、その随所に繁栄の欠片が遺る。

　今なお凋落の一途を辿る都市、コンコルディア。荒廃都市と呼ばれるまでに堕ちた因果を知る者は少なく、また多くの者は知ろうとさえしない。

　そこに住まう者たちはただ無自覚に呼吸を繰り返し、常軌を逸脱した営みを続ける。それが凋落に拍車を掛けているなどとは努々思いもせずに。

　繁栄と衰退は、渾然を経て一如に至る。

　たとえばそれは神話における創造と破壊、生命に纏う幽界と顕界（げんかい）、心を波打つ清廉さと堕落の概念にさえ一分の例外はない。その調和を乱し、摂理を脅かす者を遍（あまね）く宗教では悪と定義し、法と秩序もまた同様に断罪した。

「人の世を渡り歩き、いくらか知ったことがある」

　然して、その男は嗤う。

「人は野望を果たすために命を賭（と）し、その野望が果たされた時、命より重いものなどはなかったと語る。そこに至るまでに払った代償が多ければ多いほど病的にな」

「人は学ばない生き物だからね」

「確かにそうかもしれん。であるからこそ、歴史は繰り返すことに価値があるとも言える」

「それは負け惜しみ？　それともこの世界への慰めのつもり？」

「いいや、そのどちらでもない。これは答えに従った結果であり、俺が賭けたものは命よりも重い。君にも何れ、分かる時が来るだろう」

　繁栄と衰退は、渾然を以て一如に憑く。

　相対する答えを繋ぎ止めるは心を縛る規律か、はたまた人に宿る因果か。

　或いは──。

『THE SiN』

　人々は、その男を〝国憑（くにつ）きの大罪人〟と呼んだ。