息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

コネクト・エラー

「父ちゃん、ちょっと……」

「どうした、空？」

　俺はスマートフォンの画面を見ながら、最後の砦と言わんばかりに、父ちゃんにすがった。どうも数日前から、お気に入りのBluetoothヘッドセットの調子が悪い。普通に聞こえるのだが、接続のダイアログが、他の人のデバイスにも出てきたかと思えば、どうやら誰も彼もが俺のヘッドセットに音声データを飛ばしてくる。

「……あぁ、これな。ファームウェアアップデートのエラーなんだよ。スマートスピーカーのアップデーターと混同して、リリースしちゃったんだよな。今、開発の奴らが徹夜作業で対応中だから、もう少しだけ待っていてくれよ？」

　そういうことなら、と納得する。先方に表示するだけならまだしも、勝手に接続されるのだ。誰か知らない人の音声や動画データが、勝手に俺のヘッドセットから再生されるのだから、気分は盗聴犯である。

　父ちゃんの会社が開発したヘッドセット。テストプレイを兼ねて使用させてもらてちるワケだけれど、こうなると一刻も早く早く修正されることが望まれる。

（もうちょっとの辛抱かぁ）

　俺は小さくため息をついた。

■■■

　公園のベンチで、ぼーっとしながら、ヘッドセットを耳に嵌める。学校の昼休憩で、ぼーっとしながら、音楽を聴くのが、俺の憩いだった……のだが、誰のスマートフォンの音声を拾うのか、気が気じゃない。

（でも、公園（ココ）なら大丈夫でしょ）

　それじゃ、アプリを再生させるとしますか！

　――冬君、こっちこっち！

　――雪姫！　こっちこっち！

　ドコかで聞いたことのある声が飛び込んできた。

　見れば、あの人達が、道路側でブンブン手を振り合っている。

　――ごめん、遅くなった。じゃ、通話は切るね？

　――もうちょっと、このままが良いかな？

　――へ？

（何言ってるの、姉ちゃん？）

　――近くて、離れているって、不思議な感じしない？

　――それは、確かに……。

　――冬君、あのね。

　――うん？

　――大好き！

（オフ！　オフ！　接続オフ！　耳が腐る！　爛れる！　腐っちゃう！）

　プツンと切れる。違う音声が流れてきた。

　――翼（つー）ちゃん、今度の日曜、空とデートなんだって？

　――違うよ、お出かけするだけ！

　なんで、こういう音声ばっかり拾うの？　今一番、気になる人と悪友の会話。接続をオフにしたいのに、指が止まる。何故かできない。

　――ま、どっちでも一緒じゃん？　他のヤツとは行かない翼（つー）ちゃんが、空とは行くんだもんね？

　――ち、ちが、違うから。ただ、空君は安心できるって、いうか。ただ、その……それだけだから！

　――うんうん。安心しちゃうもんね。ついでに、その勢いで気になる人の相談もしちゃったら？　好きな人が、全然振り向いてくれないの。それは、実は君の――。

　接続を切る。

　聞くんじゃなかった、って思う。

　胸が疼く。

（翼の好きな人……？）

　誰なんだろう。

　ぼーっと、青空を見上げる。

　もう、どこの音声も拾わない。

　音楽アプリから流れてくるのは、期せずして、失恋ソングで。曲を変える気力も無かった。

　漫然と、音楽を聴きながら。

　いつのまにか、俺は睡魔に誘われていた。

■■■

「空君、風邪ひいちゃうぞ？」

　最近、よく聞く声が響く。

　うっすら目を開ければ、上空は朱色に染まっていた。

　ふぁさっ、と何かをかけられる。

（暖かい――）

　ブレザー？

　翼の上着をかけてもらったの？

　でも、そんなことをしたら、翼が寒くなって――。

「空君の手、暖かいね」

　この手を握られた。

　――好きだよ。

（……へ？）

　いや、流石にこれはヘッドセットの故障じゃないよね――？

　――でもね。

　声が響く。

　――そういう無防備な顔、他の子に見せたらダメなんだからね？

　髪を撫でられる、そんな感触した。

　――いつか言うよ。

　――ちゃんと言うから。

　――だから、ちゃんと聞いてね。

　甘い感情が俺の耳元で囁かれて。

（……それは誰に対して？）

　翼の本音に、接続（コネクト）できたら良いのに――いや、やっぱり良い。心の中で、首を横に振る。だって俺が、ちゃんと自分の口で言いたいから。

　やっぱり、抑えられない。人任せになんかしたくない。

（でも、今は……）

　だいたい、こういうのは、夢オチって決まってるから。それなら……夢の中ぐらい、素直になっても良いよね？

　俺は、翼に向けて、手をのばして――。

■■■

「ちょっと、空君？　それは、大胆っていうか……嬉しいけれど……でもココ、公園だし……や、んっ、ダメだって。……空君、お願い！　ちょっと、待って？！」

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【作者からの蛇足】

尾岡家長男のヘッドセットが、その都度

第三者に(笑)デバイスの接続許可を求めてくるんですよね。

まぁ、接続はできないんですけれど(笑)

そこから、ふと思いついたので。

エッチな動画を流されて、それを翼に聞かれる空君を妄想したのですが(笑)

結果、こんな形で落ち着きました。

接続（コネクト）した声は

夢？

それとも

現実？