息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

良い夫婦の日

　１ｏｎ１を終えて、俺と翼は、彩翔、湊と別れを告げた。

　風が気持ち良い。

　バスケットボールを適当にドリブルしながら、近すぎず遠すぎない距離を保ちながら翼と歩い――て？

　公園の砂場で、チビッコ達に囲まれているのは、冬希兄ちゃんと姉ちゃんだった。

　砂場にはスコップや、お皿のオモチャが散乱している。

　どうやら、チビ達のおままごとに駆り出されたらしい。

　ニッと、俺と翼は笑む。

　冷やかしついでに、ちょっと覗いてみますか。と、俺達は砂場の方へ足を向けた。

■■■

「じゃ、お冬希兄ちゃんが、パパで。お姉ちゃんがママね」

「え……」

「うん……」

　二人で顔が真っ赤になっている。これは、なかなか見ものじゃないだろうか。二人が気付いていないことをいいことに、俺達はベンチに腰を掛ける。

「で、私達が子どもだちでーす！」

　総勢９人。メチャクチャ、子沢山。両親を淹いれてサッカーチーム結成できそうだった。

「二人はパパ、ママで呼び合ってね」

　設定が細かい。

「パパさん……」

「ママさん……」

　いや、いちいち照れなくても。見てるコッチが恥ずかしい。見れば、翼まで好奇心半分、恥ずかしさ半分で一緒に真っ赤になっていた。

「パパがお仕事に行きます。ママさん、お見送りです」

「ぱ、パパさん。いってらっしゃい……」

「うん、行ってくるね」

「パパー、行ってらっしゃいー！」

　チビ達が同時に言う。あぁ、こういう光景って良いかも。

「あれ、ママ？　いつものしないの？」

「え？」

　姉ちゃんが、目を点にしている。

「行ってきますのチュッ」

「い、い、いっつもなんてしてないよー！」

　ウソつけ。最近、いっつもじゃん。

「ついにパパとママも、倦怠期に突入したのであった」

　なぜにナレーション風？

「ママさん」

　苦笑を零しながら、冬希兄ちゃんは言う。

　その指で顎を引き寄せる。

　一瞬で、唇を重ねる。

　チビ達が拍手をして、盛り上がる。コレ姉ちゃん達、遊ばれてない？

「盛り上がった二人は、歯止めが効かなくなったのでした」

「しないよ」

「しないからね」

　そこは流石に乗らない兄ちゃんと姉ちゃんだった。

「ちぇっ」

　翼、そこでガッカリしない。

「パパがお仕事に行った後、ママは子ども達とお買い物に出かけました。今晩の夕飯はうなぎとすっぽん鍋と揚にんにくに決まりました」

　お前ら、待て。精がつくものだらけじゃんか。その知識、ドコで仕入れた？

「そうこうしていると、近所のきれいな翼お姉さんが通りかかりました」

　バレてる。え？　って顔して俺らを見る兄ちゃんと姉ちゃんだった。

「空君？！」

「ちょっと、空？　翼ちゃん？　いつからいたの？！」

　兄ちゃん達がうろたえるのもかまわず、チビ達はやりたい放題だった。

「お姉ちゃんは、犬の散歩をしていました。名前は空って言います」

「てめぇら、何だって？！」

　あんまりだった。

「ゴールデンレトリバーの空は、可愛い女の子を見れば人間でも、犬でも見境なく尻尾を振るのでした」

「……やっぱり矯正が必要だよね、確かに見境ないもんね」

　あの、翼？　なんで目が据わってるの？　え？　え？

「でも翼お姉ちゃんが大好きな空は、お姉ちゃんをペロペロ舐めたのでした」

「しないから！」

「そ、空君。ちょっと、それは大胆すぎると言うか……」

「しないよ！」

「そうこうしていると、パパさんがお仕事が終わって帰ってきました」

「ただいまー」

　なんだかんだ言って、チビ達に付き合ってあげるんだから、兄ちゃんは優しいなって思う。

「お帰りなさいー」

「そう子ども達が言うより、早くママはパパに抱きついて――あ、もうしてるね」

「パパさん、お帰り」

「ママさん、ただいま」

　ナチュラルにハグするからね、この二人。

「子ども達に聞こえないように、ママさんとパパさんは『今夜は寝かせないよ』と言ったのでした」

「「言わないからね」」

　兄ちゃんと姉ちゃんの声が重なる。まぁ、それは時間の問題かもね、と思う。

　とりあえず生暖かい視線を送ってやることにした。

■■■

「楽しかったー」

　とチビの一人が言う。そりゃそうだろうよ。お前ら、やりたい放題だからな。

「それじゃ、選手交代でーす」

「「「「へ？」」」」

　俺と兄ちゃん、姉ちゃん、翼の声が見事に重なった。

「今度は空兄ちゃんがパパで、翼姉ちゃんがママね」

　まさかの発言に、俺達は固まる。

「そして、冬希兄ちゃんと雪姫姉ちゃんは子どもになりますー！」

「え……俺、こんなデカい子どもいるの？」

「それは、若かりし翼お姉ちゃんを、空兄ちゃんが勢いに任せて――」

「ストーップ！　そこから先は言っちゃダメなヤツ！」

　設定がリアルすぎて、ゲンナリだった。

「えっと……パパ？」

　姉ちゃんにそう言われて――固まる。

　地味だ目立たないと言われる姉ちゃんだが、オシャレをするエネルギーがなかっただけ。兄ちゃん曰く、ポテンシャルが高いらしい。

　――そもそも、雪姫は最初から可愛かったからね。

　そういうことを、さらっと言っちゃうんだよね。

　実際、兄ちゃんに刺激をされてか、弟の目から見てもどんどん可愛くなっている気がする。だからこそ――。

（そんなの反則だって）

　つい目を逸らしてしまう。

　と、翼が俺の方を見て、にっこり笑んで見せた。

「あ・な・た」

　どこか艷やかな音色をその声に含ませながら。

　思わず、見惚れてしまって――頬が熱いのは、きっと姉ちゃん達のせいだ。

　――そんなの反則だから。

■■■

　色々な可能性、未来があるとして。

　例えば、こんな未来もあって。

「翼、ただいま」

「空君、お帰りなさい」

「良い匂い」

「うん、空君の好きなシチューにしてみたよ」

「ありがとう」

「良い夫婦の日だもんね。ちょっと頑張ってみたの」

「俺も、ちょっと頑張ろうかな、この後は」

　意味深に笑むと、ツンと翼の指が、頬に触れた。

「空君、お兄さんと対抗意識燃やしてるでしょ？」

　ニコニコ笑ってそういう。返事をするかわりに、あの人達に負けないぐらい、気持ちを伝える。触れて、温度越しに。重ねて。重なって。重なり合って。

　どんなに一緒にいても――もっともっと欲張りになっていくから。

　色々な可能性、未来があるとして。

　例えば、こんな未来――。