7 夏休みの秘め事
7-1 海の日。ドライブ。夕焼けの手つなぎ。
「わあ、きれいな夕焼け」
西伊豆スカイラインの駐車場。レンタカーの助手席から飛び出した結菜は、雄大な光景に両手を拡げた。
「言っても七月だから、まだまだ夕暮れまでは時間があるがな」
車を降りると、俺も伸びをする。伊豆を半周する感じでドライブしてきた。休み休みとはいえ、やっぱり疲れたわ。
とはいえたしかに眺めはいい。そこそこの高所だから、夕陽に金色に輝く駿河湾と富士山が見通せるし。おまけに空気が澄んでる。都内とは段違いだな。
海の日絡みの連休を使って、遊びに来た。なんせ休みに結菜とふたりっきりで部屋に籠もってると、危険だからな。男を誘うようないい匂いがするし、事あらば迫ってくるし。裸で抱き着いてきたり風呂に乱入してきたり。
かろうじて一線は越えてないが、部屋にいたら時間の問題だ。なので週末もなるだけ外に連れ出すことにしている。なんてことはないんだ。映画観たり公園散歩したりだからさ。
これもう彼氏彼女のデートなんじゃないかと、ふと思うことがある。その考えは秒で圧殺するんだけどさ。なんせ俺、結菜に告白してたくらいだ。このあたり考えすぎると、それこそ手を出しそうな自分があるからさ。
「気持ちいいねー」
腕を拡げたまま、くるくる回っている。人の気も知らんと、のんきな奴だわ。長い髪が広がって、夕陽を反射して輝いている。
「はいお兄。お茶」
海を見下ろすベンチで、結菜がペットボトルを手渡してくれた。
「おう」
「ここ西伊豆スカイラインって言ってたよね。道がくねくねしてるから、目が回っちゃったよ」
「そうか」
駐車スペースの車を、俺は振り返った。
そんなには飛ばさなかったんだがな。なんたってレンタカー屋で一番安いリッターカーだし。そもそも飛ばす車じゃないしな。
「ここからは山を降りて西伊豆の宿に入るだけだ。まあゆっくり走るよ」
これ以上ゆっくり走ったら亀も同然だけどな。まあいいや。
「やっぱり海は気持ちいいねー」
「まあ、遠目に見てるだけだけどな」
「でも最高だよ。……旭川には海なんかないし」
「そういやそうだな」
なんたって北海道でも結構な内陸だからな。
「ただ広いだけで、すんごく息苦しいところだよ。旭川」
ぽつんと口にする。山に囲まれた盆地とかだと、そう感じる奴も多いらしいがな。いつか外に出たいって、子供心に思うとか。
「んなことないだろ。北海道第二の都市じゃないか」
一応否定しておく。
「大人はいいよ。遊ぶ所多いし。……お父さんとか」
眉を寄せている。自分の炭酸水を、黙ったままぐいっと飲んだ。そら父親が女遊びして家庭壊れたんだしな。
「ねえお兄。お父さんとお母さんが仲悪くなったときあたし、どうしたら良かったのかな」
「どうなんだろうなー……」
適当に繋ぎながら、どう返事するべきか考えた。
ここは誤魔化すわけにはいかない。ちゃんと答えてやりたいが、そもそも人の家の事情に能天気に口を挟んでいいものだろうか。
父親にも母親にも、それぞれ言い分があるはずだ。どちらかがより悪いってのはもちろんあるかもだが、事情を全く知らない俺が判断すべきかは疑問だ。
「どちらかの味方をするってのは、厳しいかもな。子供の立場だと」
「でも最初に浮気したのはお父さんだよ」
「父親が悪いと思うのか、結菜は」
「ううん。……その前にお母さんも、いろいろひどいこと言ってたし」
首を振った。
「どっちが悪いのか、わかんない」
「ならふたりそれぞれと、普通に接すればいいんじゃないか。子供として」
「ねえお兄」
横を向いて、俺をじっと見つめてきた。
「男の人って、エッチなこと好きなんでしょ」
「どうなんだろうな……それは」
まあ好きだが。
「人にもよるだろうが、チャンスがあればって奴は多いんじゃないか。だから結菜もガード固めとかないとヤバいぞ。バイト先にも変な奴がいても不思議じゃないからな」
「好きならいいんじゃないかな」
「好きならな。……でも、体が目的で近づいてくる男もいるからな。好き好き言うだろ。口からでまかせで」
「洋介兄は去年、あたしに告白してくれた。それって好きってことでしょ」
「……」
俺は黙った。なんだかヤバい方向に話が進んでいる。なんか言うと危険だと、男の本能が教えてくれてるわ。
「好きならエッチなことしてもいいよね」
「でもお前、俺の告白断ったじゃないか」
「それは……そうだけど」
また海に視線を戻した。
「断られた時点で、俺の気持ちはリセットされたんだわ。だからもう普通のゲスな男と同じだ。俺から身を守れ」
「そんなものなのかな」
「そうさ……。結菜こそどうしてだよ」
「どうしてって、なにが?」
「俺のこと振ったくせに、なんでエッチなことしたがるんだよ、俺と」
「それは……」
黙っちゃった。また炭酸水を飲む。
「言わない」
どうにも、ここんとこだけ頑固なんだよな、こいつ。多分寂しいからとかだろう。どこぞのチンピラに捕まってヤラれちゃうよりは、寂しさが俺に向いてるほうがまだマシだ。俺が適当に攻撃だけかわしとけばいいのかもな。結菜のためにも。
そのうち普通の生活に勝手に戻るだろうし。休学だって一年だもんな。最長あと半年とちょい、俺が耐えればいいわけだ。
「さて、腹も減ってきたし、そろそろ山降りるか」
「そうだね」
結菜は立ち上がった。
「なんでも金目鯛とか海の幸満載なんでしょ、晩ごはん」
「らしいな。随分前、会社で話題になってた宿だし、間違いないはずだ」
「楽しみだよねっ。はい」
手を出してきた。迷ったが、手を握ってやる。このくらいいいだろ。普段のエロ攻撃よりはかわいいもんだし。
「ほら立って、お兄」
「わかったよ」
手を引かれ立ち上がる。手を繋いだまま、俺達は車に向かった。
「やっぱり旅行はいいね、お兄」
「そうだな結菜。まあゆっくり晩飯を楽しもうや」
「うん」
嬉しそうだった。
●
「木戸様ですね」
ホテルのレセプション。スタッフの女性に微笑まれた。
思ったより小さなホテルで豪華な感じでもない。それでも地方の旅館然とした雑然とした印象ではなく、ちゃんとした街場のホテルのように端正な内装。スタッフもピシッとしたブラックスーツ姿だ。
ロビーの海側には大きな窓があるので、夕陽に輝く駿河湾が見えている。
「本日から二泊、スタンダードダブルで伺っております」
「ツインですね。スタンダードツイン」
「失礼いたしました」
立ったまま、目の前の端末を操作している。
「ダブルでお伺いしているようです」
「おかしいな……」
ちゃんと予約サイトを使ったはずだが……。
「手違いかもしれません。恐縮です」
「ツインに変えてもらえますか」
「あいにく満室でして……」
そりゃあな。海の日絡みなら仕方ない。ここまで道がたいして渋滞してなかったのが奇跡なくらいで。
「キャンセルされますか。もちろん無料です。あと、一年間有効の割引クーポンもお詫びにお付けしますが」
「困ったな……」
「あたし、ダブルでいいよ。せっかく苦労したんだから、今さら困るし」
結菜が口を挟んできた。
「困る?」
なに言ってるかわからん。
「それにダブルってよく知らないけど、ベッドすごーく広いんでしょ。ならむしろ余裕じゃん」
「うーん……」
そういう話じゃないんだがな。同じベッドはさすがに……。
「いいよ。ダブルでお願いします」
勝手に話を進めている。
「……」
無言で、スタッフは俺を見つめてきた。
正直、困った。キャンセルしてもいいんだが、問題は宿が見つかるかどうか。ここが満室なら周辺もあらかたそうだろう。学校も夏休みに入ったばかりだし。
「ではダブルでお願いします」
「かしこまりました」
決めた瞬間、なぜか結菜がガッツポーズしたけど、まあしょうがないよな。結菜とは毎日同じ部屋で寝てるんだし、理系的に判断するなら大差ない。ちょっと寝床が同じになるだけだ。それだってこれまで稀にあるし。あいつに酒さえ飲ませなけりゃ、危険がアブナイ展開にもならないだろ。
「こちらがキーになります」
割と古臭い、アクリルのジャラジャラが付いたキーを受け取ると、エレベーターへと向かう。
そのとき、背後から声が掛かった。
「木戸」
聞いたことのある声だ。
「木戸、なんでお前ここにいるんだ」
振り返ると、やっぱり同僚の岸田だった。もちろん見慣れたスーツや白衣姿ではない。チャラいアロハ姿で、どう見ても宿泊客だ。
「岸田、お前こそなんで」
「てか、その娘……」
きょとんとした結菜を見て、絶句している。
「コンビニの娘じゃないか。お前、付き合ってたのかよ」
まずい……。とてつもなく。
脇から汗がしたたったのを、俺は感じた。
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