年下幼なじみ♂が実は美少女だった件～婚約者に浮気され独り身の俺、昔弟のように可愛がっていた子と同棲する。今更女の子だったと気づいても遅い。世話焼きJKに知らぬ間にダメ人間にされてたので…

７１話 五和、彼のおたく訪問

　部活の後……。

　贄川（にえかわ）　五和（いつわ）は、薮原（やぶはら）と真琴（まこと）の家にやってきた。

「…………」

　ごくり、と五和は息をのむ。

　ここに薮原（やぶはら）がいる……。

　五和は必死になって、髪の毛を手で治す。

　大丈夫、部活のあとシャワーにちゃんと入った。

　化粧もいちおう、変にならない程度にはした。

　シャツも新しい物に着替えた……。

「……よしっ」

「いっちゃーん、はやーくー」

「……う、うんっ」

　気持ち的には戦場に赴く戦士だった。

　この先にいる薮原（やぶはら）との邂逅……。

　緊張する。けど、プライベートで会えるのが本当にうれしい……。

　夢見心地の表情で、五和は真琴（まこと）のあとについていく。

　大丈夫だろうか、変だと思われないか……部活の後だから、汗臭いとか言われたらどうしよう。死んじゃう……。

　真琴（まこと）とふたり、マンションのエレベーターに乗る。

「……ね、ねえマコ。汗のにおい大丈夫かな」

「え？　べつに大丈夫だよ」

「……ほ、ほんと？」

　……本当のことを言うなら、部活がない日に来たかった。

　いくら部室のシャワーを浴びたとしても、やっぱり好きな人にはよく見られたいし……。

　ほどなくして、エレベーターが到着。

　真琴（まこと）の後に続いていく。

　ドキドキ……と心臓が高鳴る。

　口から心臓が出てしまいそうなほどだ……。

「へいとーちゃくぅ。えーっと、カギはどこじゃーい」

　五和は緊張しすぎているため、真琴（まこと）がカギを持ち出していることに気づいてない。

　がっちゃん。

「開いた。どうぞー」

「し、失礼……します」

　おずおずと五和が部屋の中に入る。

　玄関までは来たことがあるが、中に入るおはこれが初めて。

　ど、どこに薮原（やぶはら）はいるのだろう……。

　顔が熱い。胸がドキドキして苦しい。

　がちゃん、とリビングの扉が開かれる。

「てきとーにすわっててー」

　真琴（まこと）が自分の部屋へと向かって消える。

　五和はどうすればいいんかわからず、呆然と立ち尽くす。

「……ここがたかきさんと、マコの……愛の巣……」

　自分で言っていて、悲しくなった。

　整理整頓されたリビングだ。　

　ちり一つ落ちておらず、部屋の床はピカピカ。

　台所を見やる。

　ここもものすごい片付いていた。

　きっと真琴（まこと）が薮原（やぶはら）のために、毎日掃除をしているのだろう。

　……自分は、ここまでできるだろうか。

　真琴（まこと）の嫁スキルの高さを目の当たりにして、さらに落ち込む……。

「…………」

　ふるふる、と五和が首を振る。

　落ち込んでちゃ駄目だ、諦めないって決めたんだから。

「へいおまたせー」

　部屋着姿の真琴が帰ってくる。

　パーカーにミニスカート、というラフなかっこう。

「……ずるい」

　思わず口を出たのは、そんな言葉だ。

　部活の時の真琴と、学校に居るときの彼女しか、真琴は見たことがない。

　私服姿の真琴の、なんと可愛いことか。

　生足……白く細く、しかし適度に柔らかそう。

　こんなの見せられたら、きっと夢中になってしまう……。

「……ああ」

　立ちくらみがしてその場にしゃがみ込む。

「ど、どうしたの……？」

「……ううん、なんでもない」

　いちいち凹むな、と自分を鼓舞する。

「あー、のどかわいたー。いっちゃん何飲むー？　ぽかりー？」

「……あ、えっと。おかまいなく」

　きょろきょろ、と五和は周囲を見渡す。

　……あれ？　と遅まきながら気づいた。

「……ねえ、マコ」

「んー？」

「た……お、お兄さん……は？」

　たかき、と言いかけてやめる。

　アレは薮原（やぶはら）と一緒に居るときにだけ使うと決めた。

　だって下の名前で呼んだら、真琴に薮原（やぶはら）への好意を悟られてしまうだろうから。

「お兄さん？　仕事ー」

「………………………………え？」

　現在19時だ。

　たしか真琴は、前に薮原（やぶはら）の会社はホワイトで、18時には帰ってくると言っていた……はず。

「……し、仕事？」

「うん。残業だってさー」

「……残業」

　え、え？　え？　え？　……っと五和は困惑する。

　まさか、残業とは。

　いや、社会人なのだから、そういうのも想定できたはずだ。

　……薮原に会えるという気持ちがせいで、薮原（やぶはら）の事情をすっぽり抜けてしまっていた。

「…………」

　ずずぅん……と五和は気を落とす。

　なんのためにこんなに準備したんだ……。

「ほいよいっちゃん！　みねらーるむっぎっちゃ、麦茶！　だよ」

　屈託なく笑う真琴。

「だ、だいじょうぶ……？　なんか死にそうな顔してるよ、いっちゃん……？」

「……ダイジョウブダヨ」

「ほ、本当に？　ペッパー君みたいになってるよ？」

「……ダイジョウブ。ボクハ、ペッパー君ダカラ……」

「そ、そっか……」

　はぁ……と五和は重く溜息をつく。

　残業で薮原（やぶはら）が遅くなるなんて……想定外だ。

「ねーえ、いっちゃーん。ゲームしようぜ！」

　真琴がテレビを指さして笑顔で言う。

「スイッチ買ったのスイッチ！　一緒にゲーム対戦しよー。ねーねー」

　五和は顔を上げて、小さくと息をつく。

「……マコ。駄目だよ。勉強しなきゃ」

「えーーーーーーーーーーーーー！」

　とても嫌そうな顔をする真琴。

　五和は苦笑しながら言う。

「……何のために来たと思ってるの？　遊びに来たんじゃないよ」

　それ、おまえが言うのか、と自分でツッコむ五和。

「ぶー、いーじゃんちょっとくらいさー」

「……だぁめ、マコ。ちゃんと勉強しないと。赤点取ったら、チームに迷惑かかるし、なにより……私も嫌だよ。友達が赤点取るの」

　そう、ここに来たのは確かに、薮原（やぶはら）に会うという打算があった。

　けれど真琴に赤点取って欲しくない、という気持ちは、純然たる事実である。

　ライバルではあるけど、真琴は、自分にとっては大切な友人なのだから。

「ちぇー、けちくさーい」

「……けちじゃありません。はい、椅子に座ってください」

「ひー。鬼～」

　真琴が席について、五和もまた座る。

　ノートと参考書、そして問題集を取り出す。

「……じゃあ、数学から。何がわからない？」

「何がわからないのかわかりません！　全部わからない！」

「…………」

　バスケと嫁スキル以外は、意外とポンコツだなぁ、と五和は苦笑する。

「む？　なぁにその顔」

「……いや、マコは可愛いなって」

　うらやましいよ、とその後に続く言葉は飲み込んだ。

　だって馬鹿っぽいこの感じもまた、薮原（やぶはら）にとってはプラス要素になるわけだし……。

　でも、諦めないのだ。

　たとえ自分に外見的なハンディがあっても、残業で、薮原（やぶはら）が帰ってこなかったとしても……。

　この程度じゃ、くじけない。

「……じゃ、マコ。最初から全部おしえてくね」

「おねがいしますっ」

　薮原（やぶはら）がいずとも、真琴に赤点を取らせたくない五和は、とても丁寧に、真琴に勉強を教えていくのだった。