【書籍化】お前のような初心者がいるか！ 不遇職『召喚師』なのにラスボスと言われているそうです

第110話 何故お前が……

「はぁはぁ……ようやくたどり着いたわ」

「あーはいはい、おこしやす～」

　城の入り口で待ち構えていたコンは、氷の迷路を抜けてやってきたギルティアをにこやかに歓迎する。まるで招いていた友人を家に上げるときのような気軽さに、ギルティアは拍子抜けした。

「あれ、アタシが一番目？」

「そうどす。あんたがナンバーワンや」

「ナンバーワン。悪くない響きだわ。さて……」

　ギルティアは担いでいたオメガソードを構える。

「アタシたちも、決着をつけましょう！」

「あー戦わなくてもええんよ。ギルはんは先に行って」

　扉を開け、執事のまねごとのようにお辞儀をするコン。これは竜の雛の作戦だった。

　ギルティアが迷路を最初に突破できるよう、彼女の元には一切召喚獣を送らず、素通りさせていたのだ。

　そして先に迷路を突破させ、先の階層へ送り込み、ゼッカと直接対決させるのだ。

　城入り口にて、ギルティアは先に行かせ、後からきたメンバーは全力で足止めし時間を稼ぐ。それがコンの役割だったのだ。

「あらどうしたん？　ぷるぷる震えて」

「先に行っていいって……アンタまでアタシを居ないモノみたいに扱って……」

「あらウチなんか地雷踏んだ？」

　今日一日、ギルドメンバーたちから軽く扱われてきた鬱憤が、よりにもよってここで限界を迎えた。

　コンの「先にいっていいよ」という言葉を素直にも受け取らず、さりとて罠とも受け取らず、ただ自分を軽く扱われたと受け取ってしまったのだ。

「この鬱憤をアンタにぶつけるわ！　覚悟しなさい狐女！」

「う～んもう。めんどくさい子やね……まぁええわ。管狐」

「クゥ～ン」

　コンは連れ歩き状態だった管狐を召喚状態に切り替える。

「新しいスキル――多重影分身」

「クゥ～ン」

　トランスコードによって解放された、管狐の新しいスキルが発動すると、管狐の姿が９体に増えた。それを見たギルティアは、何かを思い出したのか、青ざめた顔をした。

「管狐が９体……まさか……噂のアレがくるのね」

「久々のお披露目や。現れ出でよ！　ユニーク召喚獣――九尾の狐！」

　氷雪に包まれた大地を燃え上がる炎が包み込む。そして、地獄からあふれ出た霊魂が周囲を飛び回る演出が挟まり、やがてそれらが集まって、怪物が姿を現した。

　九本の尾を持つ怪物が。

＊＊＊

＊＊＊

＊＊＊

「ムッ……！？」

「ど、どうしたんすか、ロランドさん」

　場所は変わって、氷の迷路の中。

　足止め＆時間稼ぎ役としてロランド、ガルドモールの二人と相対し、いまこそ戦いの時！　という状況で、ロランドが空を見上げて立ち止まった。

「私のお兄ちゃんセンサーに、何か反応が……」

「いや、本当にどうしてしまったロランド殿～？」

「妹がピンチの時、私のお兄ちゃんセンサーがアラートを鳴らすのです。ああ、どこかで妹にピンチが迫っている……すまないオウガくん。師弟対決はまた今度ということで……」

　ロランドは「じゃ！」と片手でジェスチャーすると、壁に向かって走り始める。そのままぶつかるかと思いきや、でこぼこを上手く利用し、壁の縁まで駆け上がっていった。そして、センサーとやらで妹の場所を感知したのか、そのまま妹の名前を叫びながら走り去っていった。

「ろ、ロランドどの～危ないですぞ～」

「人間業じゃねーな」

　しばし呆気にとられる二人。だがすぐに緊張感を取り戻す。

「ロランドさんは思わず見逃しちまったが、アンタには同じ真似させないっすよ」

「ははは、心配無用ですぞ。あんな真似、誰にもできませんぞ～」

　そう笑って、ガルドモールは剣を構える。

「ああ良かった。アンタ一人なら、多少は足止めできそうだぜ」

「ほほう。舐められたものですぞ～。レベルも体格も、大きな差があるのに、それを理解できていないのですかな～？　これは少し教えてあげなくてはいけませんぞ～」

「はっ……行くぜ」

　オウガとて、目の前のプレイヤーに勝てないことはわかっている。

　オウガの現在のレベルは４１。対してガルドモールのレベルは５０。ヨハンを見ていると感覚が狂ってしまうが、ゲームにおいて、レベルの壁はとてつもなく大きい。

　加えてガルドモールはＧＯＯでもトップクラスのプレイヤーだ。

　今のオウガが一対一で勝てる相手ではないだろう。

（けど、俺にだって足止めくらいはできるはず……やってやるぜ！）

　先に仕掛けたのはオウガだった。スキル【スラッシュ】で斬戟を飛ばし、敵の出方を見る。

　だが。

「避けない！？」

　相手は避けない。盾でガードすることすらせず、仁王立ちで斬戟を受け止めた。オウガの攻撃は、その巨木のような体とそれを覆う鎧によって阻まれた。

「何故避ける必要が？　今受けたのはたったの１ダメージですぞ。おお、困った困った。あと６１９回攻撃を食らった、負けてしまいますぞ～」

（落ち着け。あのうざったい喋り方も台詞も、全部俺の調子を狂わせるための作戦だ。勝つ必要はない……足止めできればそれでいいんだ）

「ほう、仕掛けてこないのですかな～？　私とて早くロランド殿に追いつきたいんですぞ～」

　言いながら、ガルドモールが剣を構える。

「一撃で倒しますぞ～――ファイナルセイバー！！」

　剣士系最強攻撃スキル【ファイナルセイバー】が放たれる。黄金のビーム状の攻撃は、オウガが今まで何度も見てきた攻撃だ。敵の初動の段階で回避体勢に入って、スキル発動と同時に回避する。そして、スキル発動後の隙を狙うのだ。

「ファイナルセイ……なに！？」

　敵の攻撃を避け、右サイドから攻撃を仕掛けようとしたオウガだったが、ガルドモールが左手に持つ盾が、オウガの方を向いていた。

「――ファイナルイージス！！」

「ぐっ！？」

　盾から放たれる黄金のビーム攻撃。避けきれず、直撃してしまうオウガ。

「さて、先を急ぎますかな。……おや？　まだ生きていましたか～」

「ぐ……まだ負けてない」

　オウガはＨＰ１で立ち上がった。ヨハンに手渡されていたイヌコロのスキル【ガッツ】によってなんとか耐えられたのだ。

　だが二度目はない。

「しぶといですぞ～。いい加減苛ついてきましたぞ～」

「は……足止めって言ったっすよね？　そう簡単にやられる訳ないでしょ」

　それは強がりだった。大きな鎧を装備しているものの、ステータス配分はおそらくロランドと同じ。

　本気を出せばオウガより早いだろう。つまり、敵の攻撃を躱し続けて時間を稼ぐ方法も難しい。かといって、攻撃をたたき込んでも、ダメージを与えられない以上、相手の反撃を受け死亡する可能性が高くなる。

「はぁ……大して時間を稼げなかった。……けど、せめてあと一撃」

「違うな。その考えは間違っているぞオウガ！！」

「なっ！？」

　聞き慣れた声が、上空から聞こえた。そして。

「――【神の裁き・ジャッジメントアロー】！！」

「ぐあああああああああ！？」

　空から落雷のような攻撃が降り注ぎ、ガルドモールを襲う。

「そんな……何故お前がここに？」

　オウガが見上げた先には……セカンドステージのギルドマスター、クロスが居た。

「昨日僕を倒したときの気迫はどこへ消えたオウガ。時間稼ぎ？　違うね」

　そして、オウガの視界にメッセージが表示される。

『【クロス】からパーティ参加の申請がありました。参加しますか？』

「僕と手を組めオウガ。僕たちでアイツを倒すぞ」