前のエピソード――第52話　襲撃イベント開催

「ギャアアアアアアアアア☆！？」

　イベント前日。ヨハン達のギルドホームにドナルドの野太い悲鳴が響く。何事かと集まったギルドメンバーに振り返るドナルドは、怒りで目を釣り上げていた。

「ちょっとちょっと誰よ～誰なのよ～☆」

　王座の前にはこのギルドホーム全体の模型が置かれた広いテーブルが設置されている。そしてそこには召喚石を設置する為の穴が開いていて、より視覚的に召喚獣の配置が出来るようになっていた。

　ドナルドはそんな模型の庭を指さし言う。

「庭は下級をバランス良く設置して、どれだけやれるか実験するって計画だったでしょ～？　それが見てよこれ」

「庭を守る召喚石が、全部ヒナドラに変わっとる！？」

「一体誰がこんな真似を！？」

　と言いつつ、メンバーはヨハンの方を向いた。漆黒の鎧を身に纏ったヨハンは顔を逸らすと、静かに手を挙げた。

「私がやりました」

「しょーもないことするんじゃないわよ。ブラックフレイム一発撃ったら消えちゃうヒナドラは、今回のイベント向きの召喚獣じゃないんだから」

　このイベントでは、召喚獣を実体化させる時と、実体化している間のＭＰ消費はない。だが、召喚獣側がスキルを使えばＭＰは減っていくし、残量がなくなった場合、通常の召喚獣と同じように消滅し、そこから１日、再召喚出来なくなる。

「だって私、どうしても大量のヒナドラが見たかったのよ！」

「後になさい☆」

「そ、それじゃせめて、この最強のクロノドラゴンを……」

「それはやめといた方がええ」

　ストレージからクロノドラゴンの召喚石を取り出したヨハンをコンが止めた。

「な、どうして？」

「そのクロノドラゴン【タイムメイカー】しか使えへんやつやろ？　それなら辞めておいた方がええよ」

「何故？　タイムメイカーはあの海賊王を倒した最強のスキルなのに？」

「それはな……」

　コンは自分のクロノドラゴンを取り出すと、メニューを開き、ヨハンに見せる。クロノドラゴンのスキル解放には多くのレア素材を要求されるため、コンですらまだスキル解放に至っていない。だがそこにはクロノドラゴンのスキル【タイムメイカー】の説明と、その横に赤い文字で【リミット１】と書かれていた。

「この文字がどうかしたの？」

「【リミット１】ってのは、強力な上位スキルについている制限の事よ☆」

「クールタイムが２４時間かかるのと、さらにリミット１を使った後、そのクールタイムが終わるまで、そのプレイヤーは他の【リミット１】のスキルを使用する事はできないんです」

　例えば【リミット１】制限のついたスキルＡとＢを持っていたとする。もしＡを使った場合、Ａのスキルは２４時間経たなければ再使用することが出来ない。だが同時にＢのスキルも、Ａのスキルが再使用可能になるまで使用できないのだ。

「ええと……つまりギルドホームがコントロールするモンスターが【リミット１】を使うと、他のモンスターがリミット１のスキルを使えなくなるという事？」

「そういう事。ま、そもそもタイムメイカーみたいな複雑なスキル、このゲームのＡＩに使いこなせる訳あらへんしな」

「そういう事。だから予定通り、明日、初日は複雑なスキルの無い召喚獣達を使うわよ。というわけでヒナドラは外すわ～ほいほいほーい☆」

「ああ……」

ドナルドはその大きな手で、手際よくヒナドラの召喚石を引っぺがしていく。

　庭に初級、ロビーに中級。そして各階層に上級や超級を設置。とりあえずこれが初日の編成である。

「何の面白みもないわね」

　ヨハンはつまらなそうに呟いた。

「ハイハイ、いい歳して拗ねるんじゃ無いわよ☆」

「私たちのギルドホームって、本来１００人規模で使用する物ですから、きっと襲撃は厳しくなると思うんです」

「……だから、確実な戦法をとったほうがいい。面白みは確かにないけど」

　竜の雛のように６人という最小規模のギルドならば、本来はアスカシティ内にある、一軒家のようなギルドホームを使うのが一般的だ。だが６人で大規模な城を使っているので、ヨハンが考えている以上に、今回のイベントは激戦となるだろう。だからこそ、このギルドホーム最大のメリットである召喚獣５００体体制はフル活用しなくてはならない。

　面白みを追求している余裕は、実はそんなにないのだ。

「皆さん、今回のイベント用のアクセサリーができあがりましたよ！」

　そろそろ解散しようかという頃合いに、ミーティングルームに煙条Ｐがやってきた。無事氷のダンジョンを突破した煙条Ｐは、早速この城へとやってきたのだ。そして工房を見るや、すぐに人数分のイベント限定アクセサリーの作成に取りかかってくれた。

「今回のイベント用アイテムは【守護者の指輪】です。装備しているだけで撃退したときのポイントに微量のボーナスが付与されます」

　煙条Ｐが各メンバーに指輪を手渡していく。見た目は異常者だが、生産職の腕は確かに本物のようだ。イベントボーナスを貰える装飾品は、イベント前なら素材なしで作れるが、難易度は高く、並の生産職プレイヤーには作成できない。

「はい、ゼッカさんの分も」

「ありがとうございます」

　初対面時は悲鳴を上げていたゼッカも今ではすっかり煙条Ｐの暴力的なビジュアルに慣れたようである。

「さぁ、イベント頑張って、【墜ちた天使の福音書】を集めますよ！」

　と早速アクセサリーを装備し、気合いを入れるゼッカ。【墜ちた天使の福音書】とは、堕天使系モンスターが超低確率でドロップする素材アイテムだ。煙条Ｐの強化鑑定により、ゼッカの持つユニーク装備【デッド・オア・アライブ】をトランスコードで強化する為に、このアイテムが１０個必要だとわかったのだ。そしてこの福音書は、今回のイベントのポイント交換報酬に含まれている。ゼッカのやる気が上がるの頷けるだろう。

「私も頑張ろう……頑張らなきゃいけないんだけど……」

　ヨハンもカオスアポカリプスの強化に【黒竜の逆鱗】というレア素材が必要だ。この素材も交換出来るのだが。ヨハンが今回のイベントに参加出来るのは実質土曜のみ。ギルドの中でも煙条Ｐと並び、最低の参加率となる。みんなは交換ポイントを均等に分けようと言ってくれているが、流石にそんな真似は出来ない。

「仕事じゃしょうがないわよ☆」

「そうですよ。リアル優先！」

「……お姉ちゃんの分もボクが頑張る」

「みんな……ええ。でも仕事が終わったら可能な限り参加するから」

どうかその時にランダム襲撃がありますように。そう祈りながら、この日は解散となった。