ドキドキしたり興奮すると博多弁が出てしまう美少女転校生と仲良くなったが、実は彼女は俺を弱い者いじめから助けてくれたヒーロー（男子と勘違いしてる）という事を俺は知らない

第6話 東郷さんと穏やかな朝食

「おにぃ、これ運んで～」

「わかった」

　翌日の朝、俺は母さんと美桜が用意してくれた朝食をテーブルに運んでいると、唐突に家の中にインターホンの音が鳴り響いた。

「こんな朝から一体誰だ？」

「お母さんが出るわ。美桜、お鍋見ておいてね」

「おっけ～」

　パタパタとスリッパの音をたてながら、母さんが玄関に行くと、一分もしないうちに、ニヤニヤしながら戻ってきた。

　なんだろう、嫌な予感がするんだが。

「筋肉馬鹿と思ってたのに、あんたも隅に置けないわね～！ 出張中のお父さんが知ったら、どんな顔をするかしら？」

「え、何の話？」

「いいから早く行ってあげなさい！」

　母さんに背中を押されながら部屋を追い出されてしまった俺は、なんの事かわからないまま玄関を開けると、そこには予想外の人物が立っていた。

「と、東郷さん？」

「お、おはよう雄太郎くん！ えっとね、一緒に学校に行きとうて！」

　来訪者はまさかの東郷さんだった。彼女はもう完璧に身支度が終わっている一方で、俺はまだスウェット……さすがにちょっと恥ずかしい。

「おはよう。ごめん、見ての通りまだ何も用意もできてなくて……」

「あ、そうなんや……うちこそごめん、一緒に行きとうて……迷惑やったよね」

　迷惑だなんて思っていない。いつも登校するのは一人だったから、誰かと一緒に行けるのは嬉しい。

「迷惑じゃないから大丈夫。それと、また出ちゃってるよ」

「あっ！ すー……はー……うん、大丈夫！」

「うん。外は暑いし、中で待っててよ」

「え、いいの？」

「うん。どうぞ」

「それじゃ……おじゃましますっ」

　俺は東郷さんを家に上げてリビングに通すと、すぐさま美桜が表情を明るくしながら駆け寄ってきた。

「え、司先輩！？ おはようございます！ 急にどうしたんですか？」

「おはよう美桜ちゃん。雄太郎くんと一緒に登校したくて、迎えに来たの」

「わざわざ迎えに！？ なんかうちの馬鹿おにぃがごめんなさい……」

　おいちょっと待て、何か俺が悪者みたいな扱いをされるのは少し心外だぞ。

「ううん、私が勝手にした事だから。むしろ朝早くからごめんなさい」

「いいのよ～こんな筋肉と仲良くしてくれてありがとね～。この子、いっつも筋トレばかりで変な子でしょう？ こんなんだけど、これからも末永く仲良くしてあげると嬉しいわ」

「す、末永くって……！ えへへ……」

　実の母親が筋トレばかりの変な子扱いはどうなのだろうか？ 事実だから何も言い返せないけどな。

「えーっと、司ちゃんでいいのよね？」

「あ、申し遅れました。東郷 司と申します。先日こちらに引っ越してきました。雄太郎くんにはとてもお世話になっております」

「あらあら、お行儀が良い子ね～。雄太郎と美桜の母です。それで司ちゃん、あなた朝ごはんは食べた？」

「朝ごはん？ えっと、パンを少しだけ……」

「まあ、育ち盛りでそれじゃ駄目よ！ 折角だから、食べていきなさい！」

　……突然何を言い出すんだこの母親は。そしてなんだそのドヤ顔は。急にそんな事を言われたら、東郷さんが困ってしまうだろう。

「一緒にごはん……家族一緒に……！？ それって家族ぐるみのお付き合いじゃ……！」

「おーい東郷さーん、帰ってこーい」

「はっ……！？ し、失礼しました！」

「司先輩……可愛すぎますっ！」

「わわっ、美桜ちゃん！ 急に抱きつかれたらビックリしちゃうよ！」

　美桜は恍惚とした表情を浮かべながら東郷さんに抱きつくと、そのモチモチなほっぺで頬ずりをする。微笑ましい光景だが、あんまり東郷さんを困らせるなよ？

「それじゃ司ちゃんは座って待っててね。雄太郎は今のうちに着替えてきなさい」

「ああ、そうするよ」

　俺は一度自室に戻ると、いつもの倍ぐらいのスピードで制服に着替えてリビングに戻ると、すでに朝食の準備が整えられていた。ついでに母さんと美桜にニヤニヤした、なんとも嫌な感じの笑みで見られた。

　ちなみに今日の献立は、シャケの塩焼きに納豆に豆腐に味噌汁に卵焼き――朝食の定番メニューのオンパレードだ。母さんの鮭がないところを見るに、東郷さんのシャケが元々母さんの分だったんだろうな。

「おにぃ、おそーい！」

「これでもかなり急いで来たんだけどな」

「無駄に筋肉が多いから動きが遅いのよ。こんな可愛い彼女を待たせるなんて、母さん情けないわ」

「かわっ……彼女……！？」

「母さん、そんな事を言ったら東郷さんに失礼だよ」

「……さすが真面目な父さんの子だわ……迎えに来てもらった時点で、普通気づくでしょうに……母さんも苦労したのよねぇ……まあいいわ。それじゃ全員揃ったし、いただきましょうか。せーのっ」

「「「「いただきますっ」」」」

　俺達は息をピッタリ合わせていただきますをしてから、手始めに味噌汁をすする。うん、今日も母さんの味噌汁は絶品だ。

「凄くおいしい……」

「それなら良かったわ」

「司先輩、この卵焼きは美桜が作ったんです！」

「美桜ちゃんが？ こんなに綺麗に焼けるなんて凄いね。もぐもぐ……甘くてフワフワでおいしい……！」

「やったー！ 今度教えますから、これでおにぃの胃袋を掴んでください！」

「美桜、あんまり変な事を言って東郷さんを困らせるな」

　胃袋を掴むなんて、好きな人にやるような行為だ。そんな事を東郷さんに言うなんて、失礼に当たるだろ。

「私、あんまり料理ってした事ないから、こんな美味しいごはんを作れるなんて尊敬しちゃうな」

「だってよおにぃ！ これを機におにぃも料理をしてみようよ！」

「したいのは山々なんだがなぁ……」

「雄太郎くん、何かできない理由でもあるの？」

「それがね、前にやらせたら、不器用なうえに馬鹿力だからか、具材をぐちゃぐちゃにするわ調理器具を壊すわで大変だったのよ～」

「あれは地獄だったな……」

　高校に上がりたての頃、そろそろ料理の一つくらいは出来ないと駄目だと思い立った俺は、母さんに料理を教わった事があるんだが……結果は母さんの言う通り。申し訳なさで三日ほど引きずった経験がある。

「特に卵とか天敵レベルでさ。俺としては軽く握ってるつもりなのに、何度やっても割れるんだよ」

「そんな事もあったね～。その日は美桜が特大の卵焼きを焼いて、家族みんなで卵焼きパーティーをしたよね！」

「ふふっ、それはそれで楽しそうだね」

　俺としてはあまり知られたくない黒歴史なんだけど、東郷さんが楽しそうに笑ってくれたし、まあいいか。

「あ～……本当においしい。私、最近初めて一人暮らしを始めたんです。だから、こんな温かい家庭料理は当分食べられないかなって思ってたので、凄く嬉しいです」

「わざわざこんな田舎に来て一人暮らし？ 何か理由でもあるのかしら」

「と、特には……えへへ」

　……？ なんだろう、聞かれたくない話題なのか、はぐらかしてる気がする。心なしか顔も赤い気もするが……まだ俺が寝ぼけているのか？

　そんな事を思いながら、俺達は楽しく喋りながら朝食を食べきった。

　――東郷さんがいるだけで、朝の少し憂鬱な時間も楽しく過ごせたな。東郷さんは不思議な人だ。

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【あとがき】

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