忘れられ師の冒険譚 〜聖勇女パーティーに戻れた男は、記憶に残れるよう彼女達と夢を追う〜

第八話：全霊創生物《オールラウンダー》

　キャムがふっとその場高くに浮き上がると、突如彼女の背後の石壁が迫り出し、彼女を覆うようにぐるぐると上空で周り出したんだけど。それらが勢いよく彼女を覆い、一瞬でその姿を見えなくする。

　そのまま何かを形作るように、石壁はどんどんと組み上がっていくと、そこに生まれたのは、巨大なダンプカーくらいの大きさはあるゴーレムだった。

　そして、その身が燃え盛るように、九つの色のオーラに覆われる。

　あれは……八つの精霊と、闇の力か？

『うんうん。やっぱり創生術師としてこれくらい見せてあげないと、そこで這いつくばっている彼に申し訳立たないもんね』

　ゴーレムから響く、嬉々とした声。

　っていうか、こんな奴と一人で対峙しろってのか！？

　心が気後れしそうになるのを必死に抑え、俺はその場で立ち上がると、再び抜刀術の構えを取った。

　正直継続している光神壁（こうしんへき）のせいで魔力（マナ）も減り、さっきの最後の希望（ファイナル・ブレイブ）で身体に痛みが走り始めてる。

　この状況で、こんな奴相手にできるのか！？

『さて。じゃあこの全霊創生物（オールラウンダー）で、この力の試運転でもしよっと』

　大層な名前のゴーレムが、その巨体を揺らし、ゆっくりと一歩踏み出す。その動きはまるで重々しい重機のようにのっそり。

　得体の知れなさはある。けど、疾さなら──。

　瞬間。

　突如横から迫る強い風を感じ、俺は本能的に大きく横に飛び退いていた。と同時に、ドゴォンという音と共に、全霊創生物（オールラウンダー）の拳が俺がいた場所を打ち抜き、床をへこます。

『へー。四霊神の動きに付いてくるんだ。そこはやっぱり二人の子らしいけど。ちょっとムカつく』

　はぁっ！？

　今の動き、ほとんど何も見えなかったじゃないか！

　冷や汗を拭いながら、俺は風を感じる特訓をしていた事に感謝する。

　目で追ってたら、とっくにやられてた。だけど、今のはただ避けただけ。このままじゃ手はない。

『風の精霊王シルフィーネよ！　俺の身体に疾風を宿せ！』

　咄嗟に詠唱したのは、精霊術、疾風（エアスピード）。

　持続系の術は正直魔力（マナ）が減ってきてる今はやばい。だけど、なりふり構っていられるか。

　風が俺を包んだ瞬間、一気に身体が軽くなる。

『へえ。精霊術師じゃないのに精霊術とか使えるんだ。そんな所までカズヒトにそっくりとか。そういうの、本当にムカつく！』

　言葉に棘と怒りを込め、次の瞬間またも一気に間合いを詰めてきた全霊創生物（オールラウンダー）が、俺に鋭い拳を連続で向けてくる。

　何とかそれを避けながら、俺は必死に頭で戦い方を整理する。

　この巨体なら、足元に入れば余計な攻撃を受けずに済むか！？

　連打される巨大な拳。喰らったら死が視える。

　だからこそ避けて、だからこそ往なして踏み込め！

　恐怖を無謀に変え、それを勇気に焚べながら、俺は目で追うのもギリギリな巨体の動きを見切り、避ける。

　そうだ！　ここで死ねるか！　まだ誰も助けちゃいないだろ！

『うろちょろしないで！』

　苛立ちの言葉が、全霊創生物（オールラウンダー）の拳の振りを大きくする。

　闇に心を囚われているからか。狂気と反比例して動きが雑になっている。

　なら！

　俺は次に振るわれた拳を閃雷（せんらい）で往なしながら、一気に前に詰めた。

　石の剛腕に触れながら移動する鋭い刃が火花をあげる。

そのまま勢いのままに踏み込むと、刹那のタイミングで俺は無詠唱で風斬（エアブレード）を相棒に重ねた。

「そこだっ！」

　奴の片脚を切断すべく、同時に放った斬（ざん）の閃（ひらめ）き。迷いなく振り切った俺の一閃。だけどそれは、突然 全霊創生物（オールラウンダー）の脚を覆った木の根に阻まれた。

　根の幾つかは断てたけど、結局脚まで風の斬撃を届かせるには至らない。

「ちっ！」

　この疾さで仕掛けても、精霊での防御が間に合うのかよ！？

『捕まっちゃえ！』

　キャムの叫びに反応し、生み出された木の根が一斉に俺や閃雷（せんらい）を絡み取ろうと一気に伸びてくる。

　くそっ。やらせるか！

　俺は、自分中心にその場で刀でくるりと床に円を描きつつ、そこに武芸者の技と炎の精霊王ファルビアの力を重ねた。

　抜刀術、孤月陣（こげつじん）によって放たれた斬波（ざんぱ）に重ねた、精霊術、炎陣（フレイムフィールド）。

　描いた弧と共に生まれた何十もの炎の帯が、迫る木の根を一気に燃やし、俺達に絡むのを防ぐ。

　と同時に、俺は一気に後方に跳躍して全霊創生物（オールラウンダー）と距離を取った。

『ちぇっ。面倒だなぁ。さっさと捕まるなり殴られるなりしない？』

「……ふざ、けるな」

　何とか言葉を返し構え直すけど、一気に多くの術をかけ過ぎて、既に俺の息があがってる。魔力（マナ）も減り、神経もすり減らし、身体だって予想以上に動けてはいるけど、気持ちが切れたらやばいのが分かるくらいには疲労してる。

　ここまでで結局、起死回生のアイデアも生まれなきゃ、状況打破できる何かを見出せてもいない。

　せめてロミナ達が合流してくれたら希望もある。けど、その手段すら思いつかないし、思いついたとして実践できる状況にもない。

　……もう、手詰まりなのか？

　そんな気持ちがもたげた瞬間。突然の目眩に、思わず俺は片膝を突く。

「はぁっ……はあっ……」

　妙に耳障りに感じる、自分の荒い息。

『あれ？　なんだ。もう限界なの？』

「まだに、決まってるだろ！」

　呆れた、しかしどこか嬉しそうな声に、俺ははっと意識を取り戻すと、顔を上げ全霊創生物（オールラウンダー）をぎっと睨む。

　そう。

　俺はまだ、何もなしちゃいない！

　そう心を奮い立たせようと必死になったんだけど、俺はその時、完全に忘れていたんだ。

『そっか。このまま遊んでもいいけど、どうせだから、まずはあなたの絶望する顔でも見よっかな』

　瞬間。全霊創生物（オールラウンダー）は両腕を天に突き上げ、そのまま拳同士を握り合う。同時にそこに集まっていく、激しい闇の稲妻。間違いなく闇術（あんじゅつ）寄りの力。

　俺はその力に、無意識にあいつを重ねてしまう。強大な闇を背負った、最悪の魔王（存在）を。

『さ、行っくよー！』

　あいつとは異なる無邪気な声。

　同時に全霊創生物（オールラウンダー）がふっと姿を消すと、素早く俺の脇に回り込む。それくらいなら追え──って、まさか！？

　俺ははっとしてちらりと反対側を見る。

　そこにいるのは、光神壁（こうしんへき）の護りを失った美咲。

　さっき意識が途切れたせいで、術が解けてたのか！？

「ちぃっ！」

　なんで俺は、そんな大事なことに気づかなかった！？

　キャムの意図を理解し、俺は咄嗟に美咲に向け一気に走り出す。

「お兄ちゃん！　後ろ！」

　美咲の声に反応し、肩越しに背後の全霊創生物（オールラウンダー）を見ると、奴は両手を組んだまま、前に手を振り下ろし、俺達に照準を合わせてくる。

　そして。

『二人して死んじゃえ！　無限の闇砲（インフイニットダーク）！！』

　叫びと共に放たれたのは、まるで神獣ザンディオのブレスのような、巨大で激しい闇の波動。

　はっ！？　こんなの止められるか！？

　いや、止めろ！！

　詠唱は間に合わない！

　咄嗟に両腕を突き出し、展開した光神壁（こうしんへき）が、襲いくる闇を受け止める。

　その威力に、開幕から押し切られそうになるのを耐え、なんとか踏みとどまったけど、威力のやばさを示すように、一気に魔力（マナ）ががくっと減る。

　このままじゃ！

「美咲！　ありったけの石を俺に割れ！」

「う、うん！」

　咄嗟に短く指示しながら、俺は同時に無詠唱で魔術、命魔転化（めいまてんか）を発動した。

　一気に痛みが走る身体と、回復する魔力（マナ）。直後、背中から流れ込む魔力（マナ）と、回復を見せる生命。

　正直自身の身体が馬鹿になったんじゃって思うほど、目まぐるしく状況が変わる体調。

　でも、未だ収まらない闇の波動。

「くそっ！」

　ぐっと歯を食いしばり、必死に障壁を維持するけど、相手の術の威力がありすぎて、正直反撃なんて無理。

『馬鹿ね。私にはリーファが付いてるのよ。無限の魔力（マナ）があるんだから、そんな一時しのぎなんて意味ないよ？　ね？　だから死んじゃお？』

　狂気を孕んだ嬉々とした声。

　無限の闇の名に相応しく、全霊創生物（オールラウンダー）から向けられる闇が止まらない。

　このままじゃもうジリ貧。だけど、今何ができるってんだ？

　藁にも縋（すが）る思いで、俺は何とか頭痛のし始めた頭で必死に考える。

　だけど、この術が止まらない限り、動きようがない今の俺の状況は、正直もう手詰まり。

　脳裏に過ぎる死に、魔王に斬られた背中の古傷がズキリと痛む。

　俺はまた死ぬのか？

　美咲すら護れずに？

　ミストリア女王やザイードとの約束すら守れずに？

　ロミナ達やキャムを助けられずに？

　問いかけに、「はい」としか返せない絶望を拒み、俺はそれでも必死に足掻こうと考える。

　もし、ここで助かるとしたら？

　ロミナ達が何とか精霊界からこっちに帰って来る？

　また、親父やお袋、アーシェの力に救われる？

　美咲が秘めた力を持っていて、ここで解放される？

　どれもそんなの理想論。

　そんな夢物語、早々ある訳ない。

　キャムが宝神具（アーティファクト）の力を借りているように、俺もワースの力を借りれれば──いや。あいつは俺を助ける為にほとんどの力を失ったって言ってた。そんなの都合が良すぎる。

　だけど、今の俺じゃ……！

　またも痛みで意識が飛びそうになる中、己の無力さに思わず俯き、歯軋りする。

　じわじわと、光神壁（こうしんへき）が闇に押され始め、死のカウントダウンが近づく。

　……くそっ。

　結局俺は、何一つ叶えられず、何ひとつ護れず死ぬのか。

　心にぴきりとひびが入り。

「皆。ごめん」

　そんな、諦めの言葉を呟きかけた、その時。

　　──『お主もついておるな。いや、儂らががか』

　　──『そのようですね』

　俺の心に聞き覚えのある声が、届いた気がした。