忘れられ師の冒険譚 〜聖勇女パーティーに戻れた男は、記憶に残れるよう彼女達と夢を追う〜

幕間：決意するアンナ

　夜。

　私（わたくし）は一度部屋を出ると、静かにひとつ下の階に向かいました。

　皆様には、ミサキ様に必要な装備の助言を頂くため、と話をしましたが……実の所、別の理由があったのです。

　カズトがミサキ様の事を連れて行くと決意なされてから、ずっと笑顔でございましたが、何処となくそれがお堅い気がしたのです。

　もしや、また無理をなされているのではないかと、気になっているのです。

　とはいえ、どのようにお声掛けすべきか……。私（わたくし）はカズトの部屋の前で立ったまま悩んでおりました。

　　カチャリ

　「ん？　あれ、アンナ？」

　と、ぼんやり考え込んでいると、カズトが扉を開け顔を出しました。部屋の中はお暗いようですが……。

「夜分遅くに申し訳ございません。お出掛けの予定でしたか？」

「あ、うん。ちょっと散歩にでも出ようかと思って」

　普段からお見せになる笑みに、私（わたくし）も釣られて笑みを返します。

「あの、差し支えなければ、ご一緒させていただいてもよろしいでしょうか？」

「え？　……ああ。いいよ。じゃ、行こうか」

「はい。ありがとうございます」

　部屋を出て扉に鍵を掛けたカズトは、私（わたくし）の申し出を快く受け入れると、そのまま共に階段を降り、宿の外に出て、夜の街をと歩き出しました。

　ただ、いざ貴方様の顔を見ると、どうお声掛けしてよいか分からず、私（わたくし）はお隣を静かに歩く事しかできません。

「ごめんね、アンナ」

　と、そんな彼が私（わたくし）を気になされてか。カズトが先に話しかけてくださいました。

「何がでしょうか？」

「あ、いや。急に美咲の事任せちゃって。困ってない？」

「そんな事はございません。急な指名に驚きはしましたが、元々私（わたくし）から護衛を買って出ておりますから」

「そっか。きっとそう言ってくれるとは思ったけど、俺もアンナの優しさに甘えてばっかりだな。ごめん」

「いえ。お気になさらないでくださいませ」

　そう口にする貴方様の申し訳なさの色濃い苦笑いに、私（わたくし）は素直に首を横に振ります。

「それで、何か相談事でもあった？」

「あ、はい。その……」

　ミサキ様の旅立ちの準備について。

　私（わたくし）はそんな建前を口にしようとしたのですが……。

「貴方様が、ミサキ様の件で思い悩んでおられないか、心配になりまして……」

　気づけば自然と、そんな本音を口にしてしまっておりました。

「え？」

　街明かりに照らされたカズトは、私（わたくし）に顔を向け小さな驚きを見せた後、

「まったく。アンナはほんと、気立てのいいメイドさんだよね」

　と笑顔で話してくださいました。

　相変わらず眩しく、素敵な笑顔。ですが、私（わたくし）が覚えた感情はときめきではなく、不安。

　それが顔の出てしまったせいか。カズトは自重するように肩を竦められました。

「まあでも、色々心配かけたもんな。ごめん。気苦労ばかり掛けて」

「いえ。……お気持ちに、整理は付きましたか？」

「んー……」

　おずおずとそう尋ねると、一旦視線を逸らし考えた後、ちらっと私（わたくし）を見たカズトは、何かに気づきふっと笑います。

「どうかなされましたか？」

「あ、いや。アンナが神妙な顔してるから、きっと何言っても心配されそうだなって思って」

　それを聞いた時、私（わたくし）ははっとしました。確かに今の心の内には、それしかございませんでしたから。

　心を見透かされ、思わず目が泳いだ私（わたくし）に、カズトはこう言葉を続けてくださいます。

「信じてもらえるかは分からないけど。俺は皆が美咲の為を想って口にした覚悟を聞いて嬉しかった。だから俺もその言葉を信じ、あいつを連れて行こうって思ったんだ。……情けない話、まだ迷いも不安もある。でも、アンナや皆がいてくれるからこそ、前を向こうって思ってる」

　カズトが漏らした言葉。

　きっとそれは本音だと、表情を見てお察ししました。それ程までに真剣な顔をなされていましたから。

　……きっとまだ、吹っ切れてはいらっしゃらない。

　でも、きっと貴方様はそれでも、前を向いてくださっている。

　心の内を知り、私（わたくし）は不安と同時に、貴方様の本音を聞けた事を嬉しくも感じました。

　そして、私（わたくし）がそんな貴方様にできる事。それは……。

「カズト」

「ん？　どうしたの？」

　私（わたくし）が歩みを止め、カズトを呼び止めると、貴方様はくるりと振り返ります。

　そんな貴方様の両手を取った私（わたくし）は、真剣な目を向けこう言葉にさせていただきました。

「私（わたくし）は貴方様のお力になりたいと思っております。ですからどうか、不安に苛まれた時にはお声掛け下さい。貴方様のお気分が晴れるまで、お付き合い致しますから」

　突然過ぎる言葉に、カズトは少し唖然とされておりましたが、すぐにまた優しい笑みとなりました。

「……そうだね。仲間だから、頼る時にはしっかり頼るよ。悪いけど美咲の事、よろしく頼むね」

「はい」

　真摯なお言葉を向けてくださる貴方様に、私（わたくし）もまた微笑みます。

　私（わたくし）の大好きなその微笑みをこれからも見る為。何時でもお力添え致しますから。