第50話 夕食時
――では二人は、キッチンを離れて美郷荘の2Fへ向かいます。
すると……ふいに扉の隙間から、幽霊じみた女の目が覗いていることに気づくでしょう。
あくむ「ん?」
べに「おや」
――明らかに焦点の合っていないその人は、きぃ、と音を立て、ゆっくりと扉を開きます。
B「ええっと。べには、あくむの盾になるように身構えます」
――とはいえ、彼女から敵意は感じられませんね。
女性は、寝間着を肩まではだけさせたような格好のまま、ぶらりと廊下に歩み出て、何やらぶつぶつ言っています。
???「アカリはどこぉ……? アカリを探してるの……」
あくむ「あかり? 誰のことだろ」
???「アカリに会わなきゃ……」
べに「ええと、どなたのはなし?」
???「…………」
――彼女、どうやらまともに受け答えできる精神状態ではなさそうです。
見るも気の毒な彼女の姿を目の当たりにしたあなたたちは、【1D6-4】の狂気値を加算して下さい。……あ、ちなみにBちゃん、狂気ルールについては……?
B「もちろん、Aちゃんから予習済みですぇ」
A「10点溜まると”一時的狂気”に、20点で”長期的狂気”、30点でキャラロストですよね?」
――OKです。では、ダイスロールどうぞ。
A「4」
B「こっちも4。二人とも、そんなにショックじゃなかったっぽい」
――では、二人とも狂気値の加算はなしですね。
A「結局このひと、なんなの?」
――そうですね。彼女は結局、要領を得ない言葉を言うばかりで、自室の方へ引っ込んでしまいました。
べに「なんか、ちょっぴり怖いねえ、あくむちゃん」
あくむ「……ふむ」
べに「あくむちゃん? どないかした?」
あくむ「ああいや、……まあ、……なんでも」
――さて。
その後あなたたちが、ペンションの浴室を覗いたり、業務用乾燥室を眺めたり、ちょっぴり雪遊びをしたりして過ごしていると、あっという間に日が沈んでいくことでしょう。
あくむ「きゃっきゃ」
べに「うふふふふ!」
あくむ「ほーら、べに! つかまえてごらんなさーい!」
べに「わーい!」
――そうして、夕食時。
あなたたちは、ペンションオーナー手製の牛すじ煮込みカレーを食べるでしょう。
A「ほう。牛すじ……」
――美郷荘名物だというそのカレーは、スパイスたっぷり、タマネギのうまみが溶け込んだヘルシーなカレーでした。
丁寧に煮込まれた牛すじは、噛み応えと食べやすさを両立した絶妙な味わいで、噛めば噛むほど肉の味が口いっぱいに広がります。
鮮やかな黄色のターメリックライスに、シャバシャバでもなく、かといってドロドロでもない、ちょうどいいバランスのカレーが良く合うでしょう。
カレーのルーを口の中で転がすと、繊維状になるまで煮込まれた野菜の甘味と、スパイスの辛さが調和して、付け合わせのピクルスとの相性もばっちり。
ぴりぴりとした辛みがあるにも関わらず、スプーンが止まりませんね。
ニンジロウ「おかわりもあるぞ!」
――オーナーのニンジロウさんが、にこやかに言ってくれます。
どうやらこのカレー、食べ放題らしく……、
A「ちょ、ちょっとちょっとちょっとちょっと」
――?
B「この描写いる?」
――いいえ。昨夜、GMが趣味で書き加えた描写です。
A「特に理由のない飯テロがあたしたちを襲う!」
B「うち、お腹減ってきちゃった……」
――煎餅屋仙七の半熟カレーせんべいならありますよ。
B「あ! これおいしいやつや! もらおー♪」
A「GM、ひょっとしてあたしたちを太らせようとしてます?」
――ふふふふふ。
A「さて。……では、カレーを美味しく食べますか」
B「いや。うちはあえて、食べないことにする」
A「え? なんで?」
B「メタ的な話やけど、毒とか入ってたら困るし。念のためにね」
A「プレイヤーの方は、こんなにもせんべいをモシャっているというのに……」
――では、ニンジロウさんは少し残念そうにしています。
ニンジロウ「お腹が空いたら、冷蔵庫にラップしておくからいつでも言ってください」
――みたいなことを言うでしょう。
A「へー。ここ、そんなことまでしてくれるんだ」
B「実家のような安心感」
――まあ、こういう場所でやってるペンションですから、人情味のあるサービスを心がけているのでしょう。
べに「親切な人なんやね」
あくむ「まあ、そういうことね。あなたも強がらずに、夕食を食べたらどう?」
べに「ううーっ。……でも、止めとく。もしものことがあった時、あくむちゃんを守るのは、私なんや……」
――と、その時、ラジオ情報が聞こえてきました。
『本日16日から20日にかけて、G県全域で非常に強い風を伴う猛吹雪となる見込みです。このため、山間部を中心とする国道で、通行止めなどの規制の実施が予想されております。不要不急の外出はお控えいただき、やむを得ず外出される場合は路面状況の悪化に十分注意し……』
――その声に呼応するように、窓の外を雪の塊が叩き付けるような音がし始めます。
ニンジロウ「うーん。これはしばらく、外に出ることは難しそうですねえ」
べに「あら。スキーは無理なかんじ?」
ニンジロウ「そうですねぇ。といっても山の天気は変わりやすいですから……運が良ければ、一滑りするくらいの時間はあるかもしれません」
べに「そっかあ。……ま、べつに、私は構わへんけどね。あくむちゃんと一緒にいられるし」
ニンジロウ「おやおや、微笑ましい」
――と、ニンジロウは優しげに笑うでしょう。
ニンジロウ「ただ、こういう時はロープウェーも止まってしまって、街へ降りることもできなくなります。みなさん、そのつもりでお過ごし下さい」
あくむ「ふーむ。なんだか、典型的なクローズドサークルというか……」
ニンジロウ「? なんです? くろーずど……?」
あくむ「推理小説のジャンルですよ。外界との接触が断たれた状況で、殺人事件が起こるようなやつ」
ニンジロウ「はっはっは! お客さん、面白いことをおっしゃる。まさか、こんな平和なペンションで、事件なんて起こるはずがないじゃないですか」
――ニンジロウさんは豪快に笑いますね。
A「実にわかりやすいフラグ。このシナリオのタイトルを見せてあげたい」
B「《読心術》、つかっとく?」
A「そうしましょ」
――いいでしょう。【シークレットダイス:??】……ふむ。
あくむには、ニンジロウが嘘を言っているようには見えません。
B「ほな、オーナーが犯人役ではない可能性に、一点ってとこやね」
――それでは、他に質問がないようなら、次のシーンに移行しますが。
あくむ「あ! そういえば、さっき廊下を歩いてたら、不思議な女の人と出くわしたんですけど、オーナーは心当たりがあります?」
――おや。それについて訊ねますか。
A「なにかまずいことが?」
――いいえ。
するとオーナーは、少し気まずい表情であなたたちを見て、
ニンジロウ「ああ、妻と出会ったんですか」
あくむ「妻? ……あの人、ニンジロウさんの奥さんだったんですか?」
ニンジロウ「ああ。古里アカリといいます」
べに「…………アカリ?」
ニンジロウ「そうだよ」
べに「………? でも、彼女………」
――と、その辺りでニンジロウさんは、別の客に呼ばれて席を離れます。
牛すじ煮込みカレーは、みんなに大好評のようですね。
B「ふーむ。(カレーせんべいをもしゃもしゃと食べる)」
――気に入ってもらえたようでなにより。
では、次のシーンに移ります。
【To Be Continued】
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