物置小屋の魔法使いの娘～父の再婚相手と義妹に家を追い出され、婚約者には捨てられた。でも、私は……

驚き

義母とマチルダとロジャーが同時に叫び、その他、会場の全員が、私の顔を見た。

やめて。見ないで。私は醜いの。

「君は美しいよ」

フィル王子が力づけた。

回り中が、ざわざわしていた。

「どういうことなの？」

「今さっき、婚約破棄された令嬢と同じ名前じゃない？」

義母とマチルダは、私をじろじろみていた。

訳がわからないとでもいったように。

まるで私に見覚えがないみたいだ。

「あの…お義母様、マチルダ……」

これはまずかった。

声と口ぶり、それと怯えっぷりに二人は、姿形は違っても、私だって気が付いたみたい。

しまった。

二人とも、絶対に怒るわ。

どうしてかわからないけど、私に何かいいことがあると、いつもすごく怒るのよ。

特に怒ったのはマチルダだった。

マチルダは「厚かましい！」と大声で叫んだ。

「あんたみたいなデブで醜い娘が、王太子殿下の婚約者ですって？　出て行きな！　ふざけるんじゃないわよ。どうして物置小屋から許可なく出て来た？　ちゃんと食わせてやったのに、なんだね、その態度は！？」

それから、フィル王子のところへ飛んでいくと、

「こんな娘なんかをお選びになるくらいなら……もっともっとふさわしい娘がおりますわ。例えば……わたくしなんかいかがですかしら？」

としなを作って言った。

しかし、王子の目は冷たかった。

「何を言っている。娘は美しさだけじゃない」

フィル王子が、思いがけないことを言いだした。

ま、まあ、私をダンス会場に連れて行こうと言ったくらいだから、殿下は美人かどうかなんて、あまり気にしない方……

いや待て。確か、着替えを手伝ってくれた侍女は、すさまじいくらいの美人だと言ってたわ。

周りの人たちは、口をあんぐり開けて、私と殿下をかわるがわる見ているわ。

「フィル王子……これだけの美人を連れてきて、それはないと俺は思うぞ？」

小さな声でロジャー様がぼそりというのが聞こえた。

王子は言葉を詰まらせた。

どうしてそばに行きたかったのか、その気持ちの名前は知っていたが、自分がダーナのどこが気になるのか、理由については説明できない。

「娘は……ええと、ダーナは……ダーナだからよいのだ！」

聴衆は黙った。

ここで、のろけを聞こうとは思わなかった。

しかし、王子を正気に戻らせたのは、義母の公爵夫人がにっこり媚び笑いを浮かべて言った言葉だった。

「この娘はずっと物置小屋で暮らしてきたような娘なのですよ？　殿下にふさわしくありません。私どものマチルダの方が……」