第23話
「雨降ってきたな……」
放課後、ホームルームが終わり、これから帰路につこうといざ昇降口へ……っと、いうタイミングだった。
薄暗い3階の廊下、委員会室から出てきた他の生徒からも、同じように息が漏れた。
参ったな……。
『雨雲レーダー』で検索して、ここ1時間の動きを見ても、おそらく止むことはないだろう。
かといって、この前みたいにまた雨の中をダッシュはしたくない。
「折り畳み傘持ってくるんだったな」
今日に関しては正真正銘俺の忘れ物、妹は恨めない。
誰か傘2個持ってねえかな……。とため息を吐いた時だった。
「お、翔じゃん、どした?」
華奢、というよりは元気。声をかけられた方向へ顔を向けると、美咲はバサリと傘を開く。透明なビニールの向こう側でポニーテールが揺れた。
「おう、お疲れ。ところで美咲さん」
「断ります」
「なんでだよ、まだ何も言ってねーよ」
「いや、状況から察するに、『傘貸してくれ』って言われそうだったから、先に断った」
どう? あってるでしょ? と自慢げに鼻を鳴らしては、ない胸を反らせる。その瞬間脳内に、授業で習った『ベルリンの壁』が一瞬横切る。思わずふふっと鼻を鳴らしてしまった。
「ん?」
……おっと、いかん。
「……なんかごめん」
「は? なんで謝るわけ?」
意味わかんない、と不満げな顔を向ける美咲に『気にするな、そういうのが好きなやつもいる』と微笑む。
「さてと……他を当たるか……」
「え、まって、めっちゃモヤモヤするんだけど! ちょっと翔!!」
そして、後ろで喚く美咲を軽くあしらいながら、校内を一周したが、顔を知っている生徒は残っておらず、結局、美咲が持っていた傘に二人で入って、近くのコンビニまで歩いた。
その途中、「美咲さんと相合傘できるなんて、幸せだな〜」と、おちょくったら、半分ぐらい傘から出されて、コンビニの店内では左半身から水が滴っていた。
「ありがとうございましたー」
少し笑いを堪えているような声。自動ドアが開くと、後ろでチャイムが鳴り響く。
「ふぅ、傘ゲット」
「……さっさと帰るよ」
と、美咲が早足に歩き出す。俺も急いで傘を開くと、彼女の横を歩いた。
「なんだよ、照れてんの?」
「いや、翔の身長が高いせいで腕が疲れた」
「それについては、ごめんていうか……ありがと」
普通に助かったわ。そう、ビニールについた水滴を見上げる。
車や電車の窓もそうだが、雨粒が不規則に増えていく感覚が、好きだった。
「なんか、翔に感謝されるなんて、ウケる」
「お前の中で、俺はどういう認識なんだよ」
そう息をつく。ポツポツと頭上と、隣から雨を弾く音が心地いい。
「てかさ……」
そう、梅雨の音の中に、美咲の声が混じる。
ばさり。そんな音の
そして。
「腕疲れすぎて、傘差す余力無いんですけど」
そう、悪態を突きながら俺の傘に入ってきた。
肩がぶつかって、ふわりと柑橘系の香りが広がる。
水たまりに反射した華奢な脚。一瞬早くなる鼓動。
「……駅までな」
「当たり前」
短く言葉を吐いて、静かになる。
水滴が滴る窓に反射した、美咲の頬が赤く染まっているような気がしたのは、きっと何かの見間違えなのだろう。
なんだか、耳が熱かった。
「それじゃ、気ぃつけて」
「ん、ありがと」
小さく手を振り合って、踵を返す。
雨足はさっきよりも強くなっていた。
今日はなんか凄い日だったような気がする。
まずは、葵の髪が短くなっていることに驚いて、そんでさっきは美咲に乙女を感じた。
……。
でも、よくよく考えたら、今日は珍しくコト姉に絡まれなかったな。
廊下で何回かすれ違ったけど、軽く微笑むだけ。いつもだったら、「翔くん、おはよ」みたいな感じなのに。
「てか、それが普通ってのも、なんか逆に怖いな」
ほんと、この後も何か起こりそうで怖いわ。
と、そんなことを考えていると、ちょうど、いつものカフェに出た。
そして、俺は思わず「あっ……」と声を漏らす。
「コト姉……」と、その向かい側に座っているのは、彼氏さんだろうか。写真で見た時とはなんだか雰囲気が違っているような気がする。
透明なガラスの向こうで、赤いルージュが微笑む。
やんわりとした笑顔。だけど俺に向けるものよりも大人っぽくて、なんだか色気があった。
だけど、次の瞬間。
「—っ」
一瞬、緑色の瞳がこちらに向いた気がして、俺は思わず傘で視線を隠す。
きっと、バレてない。
そう、水溜りを踏んで、歩き始めた。
第23話 アマオト
追伸。
皆さん、お疲れ様です、あげもちです。
最近、不定期になりがちですが、なんとか生きてます。
社会人から学生になったのですが、バイトやら課題やら、案外忙しいですね……。
これからもよろしくお願いします!!
みなさんも、お身体には気をつけて。
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