腐った世界の歩き方

5話

「どうかね、自信は」

「別に」

　司教は、話しかけてきた。僕は、素っ気なく返す。ただ、それだけである

　　◯

　―クラスの選定

　今まで生きてきた人達にとってなんら変わりもなければ、一発逆転を狙えるものでもある。　

「頼むぞ、息子よ」

　そして、分岐点（ターミングポイント）でもある。特に、野鍛冶などの技能職の親を持つ子供などにとっては

（かわいそうに）

　結果、野鍛冶の息子のクラスは『農工』であった。彼のように落ちる者もいれば、上がる者も出てくる

「これは、真か」

「ええ、しっかりと刻まれてますね」

（『剣浪』か、変わんなかったか）

　ススムは、『剣浪』というクラスに就いた。ぶっちゃけ、意外である。僕の予想では、今のススムなら『剣同』に傾くと思ったのだけれど

　ちらりと、教会の端に視線を向けた。そこには、黒のマントをはためかせた男がいた

　（やっぱり、来てるんだ）

　彼は、いわゆる闇ギルドというやつだ。『闇の隠れ家』の幹部であり、ススムは彼の手下になる。それが、本来の未来である。だが、

（大丈夫そうかな）

　彼の隣には、婚約者がいる。だから、大丈夫であろう。そして、僕の番が回ってきた

　◯

「まじ、だりぃ」

　ため息と共に、苦言を漏らすのは、『闇の隠れ家』の幹部である

「しょうがないでしょ、あっちは顔が割れてるんだから」

「けどよ」

　彼らは、故意でここにきたわけではない。彼らの所属する闇ギルドの規模はでかい。ゆえに、仕方なく、此処に辿り着いたのだ

「でも、いたじゃない、『剣浪』ってなかなかいないわよ」

「まぁな。でも、素材がいいだけかもしれねぇじゃん。それに、この村の領主が唾つけてるだろ。てことは、取れねぇ」

　彼らは、闇に潜む者。無用な争いは避けるのが闇ギルドである。彼らは、そうやって規模を広げた。だが、彼らの意識は、視線は、そこにはなかった　

「あいつ、なにもん？」

「ええ、分からないわ」

　さっきから地を踏む音が彼だけが響かせない。滲み出るマナの痕跡。そして、何よりも―

「うっす、存在感」

「ええ、同感ね」

　まるで、幽霊のようである

◯

　僕は、水晶に手をかざす。すると、文字が横に刻まれる

　そこには､こう刻まれていた　　

　―『救済主』、と