腐った世界の歩き方

@gmgd767667

　俺に名前はない。それは、農民という身分だからだ。農民になど、名はいらないと、世界が判断している。俺は、今日も、泥にまみれた道を歩く。

　◯

「優しさなんてなんの意味がない」

　その少年、虚をつかれたよう表情を晒しているだろう。友達だと思っていた人間が、己の個人情報を集める人間だったのだから。

「優しさは、肯定するものがいてありうるものだ。なぜ、そんなことをしたんだい？んんっ！？」

　俺は、何も言えない。

「力をもつ者が偉いのではない、正しく使う者が偉い、とこの学園の校長は言ったみたいだけど、それ嘘だビーンっ！力もつ者が偉いんだよォ」

　俺は、何も言えない。

「これから、死ぬだろけど、せいぜい頑張ってね」

　◯

　俺という少年は、酷く空虚な人生を送っていた。農民の親の元に生まれ、体を酷似する毎日。それゆえに、学園というものに興味を持ってかれた。友達、恋人。作れると思って、受験勉強に奮起した。そして、受かった。そして、友達が出来た筈だった。

「はぁはぁ」

　追ってから逃げる俺。路地裏にきたが、どうやらここに行かせるのが目的だったらしい。男は、黒服に身を包んでいる。こいつの目的は、分かっている。俺の臓器だ。友達だと思っていたあいつは、俺の情報をダシに、今頃金を受け取っているだろう。

「恨むなら、生まれを恨め」

　臓器は高く売れるものだ。だが、貴族などの生まれのものは、標的にされない。騎士団を囲っているからである。ようは、何もない生まれである後ろ盾のない価値のない者が、標的にされるのだ。

「糞が」

　俺は、空に向かって呟く。恋人は、とうの昔に諦めた。だが、友達に裏切られるのは辛いものがある。

「なぜ、こんなこと」

　もうじき死ぬ。だが、もうどうしようもない。俺は、目前に迫る刃を前に目を瞑る。だが、

　刹那、鉄が交わる音が響く。

「まだ、諦めるは早いけど？」

「へ？」

　目前には、さっきまでいなかった人がいる。性別は、女である。豪華な服装を纏っていることから、相当の家柄であることが伺える。手には、磨かれた剣がある。

「ここは、貴族区間。戦闘されると、周りに迷惑がかるのよ。言っとくけど、あんたの為ではないから。さっきと逃げなさいよ」

「で、でも」

　逃げていいのか？少女１人を残して。俺の頭にそんな疑問が浮かぶ。

「悩まないで。うじうじする男は、私は嫌いよ」

　その少女の圧に俺は、圧倒される。だが、俺は逃げるという判断を下すことができない、それは、俺が弱いからである。

「なら、借りよ」

「借り？」

「あんたの境遇は、分からないけど、借りよ。強くなったら、返しにきなさいよ。私の名は―」

　名を言う前に、男が少女の懐に潜り込む。だが、男の短剣が何もない何かによって弾かれる。

「名を言う暇ないみたいね。―風よ、従いなさい」

　◯

　気づけば、夜になっていた。周辺の家には、明かりがなく、酷く物騒だ。俺は、あの少女がどうなったか何も知らない。だが、返しにきなさいと言うことは、勝つ前提で話が進んでいたことになる。なら、俺は前へ向こうと思う。だが、前向きになれない。学園には、友達だった奴がいる。俺が死んでないことが分かればすぐに、元手に報告する筈だ。なら、どうすればいいのか？

「冒険者ギルドか」

　俺の眼に飛び込んできたのは、冒険者ギルドと書かれた看板である。あたりから、喧騒らしい音が聞こえる。木造だからだろうか？冒険者ギルドの話は聞いたことがあった。学園に通う学生が、学費を払う為に冒険者ギルドに登録し、小遣い稼ぎをするという話は聞いたことがある。

　―いくか

　そう決めると、俺は冒険者ギルドの扉を叩いた。