長い冬が明けたとき

序章

　夜の路地裏を女は歩く。女の足取りはひどく重い。

　遠くの喧騒も、路地裏の薄暗さも女の意識に全く入っていなかった。

（はぁ、もうだめだ。あぁもう、うるさい）

　女は頭の中を巡る多くの声をなぎはらいながら、足だけを前に前にと動かした。

　路地裏の終わりも見え、重い足に再び力を込めたそのとき、物陰から影が現れ、女を壁に押し倒した。

（何⁈　不審者？　それとも変質者？　どうにか逃げないと）

　女は抵抗を試みるが、肩を掴む相手の力は強く、逃げることはできない。

（声を上げれば……？）

　助けを呼ぼうと息を吸い込んだ瞬間、肩を掴む力とは別の痛みが首元に走った。熱を含んだ痛みの正体を確かめようと、女は視線を下に向けた。

（血を、飲んでいる……？　それってまさか吸血鬼……）

　驚きのあまり女は声を上げることができなかった。しかし、自分の置かれている状況に、反射的に身をよじろうとして女は気が付いた。

　首元を啜る吸血鬼の息は荒く、手も震え、ときに涙をすする音がしていた。

（そうか、この人もどうしようもなくて襲っているのか。それじゃあ、べ、つに、い、か……）

　女は抵抗を完全に止め、流れに身を委ねた。

　そして、そのまま女の意識は闇へと落ちていった。