魔物をペット化する能力が目覚めたので、騎士団でスローライフします

第19話

　異世界で私ができるようになった六つのこと。

１．魔物をペット化できる

２．魔物と契約できる

３．契約した魔物とお互いの位置がわかる

４．契約した魔物の力を受け取れる

５．契約した魔物の生命力を受け取れる

６．「あ、あ」しか言えなくなる

　オケ。ほぼ私が怪物化している。黒い布とお面がいる。

　そんな私にザイラードさんはすごく優しい。最初に出会った人がザイラードさんでよかった。出会ったのがザイラードさんではなく、あの派手な服の第一王子だったら、私は今頃、王宮で枕を殴って暮らしていただろう。

　一緒についていった女子高生は大丈夫かなぁ。

「大丈夫だろうなぁ……」

　思い浮かんだ瞬間、まずは心配した。でも、ぼんやりと思い出してみると、すぐに問題なさそうな気がしたよね。

　なんせメンタルが強そうだった。若さと気の強さで乗り切っている気がする。

「トール！　イッパイトレタナ！」

「イッパイトレタネ！」

　一瞬考えごとをしていた私を引き戻すように、レジェドとシルフェの明るい声が響く。

　私は考えを中断し、二人に「そうだね」と頷いた。

「じゃあ、採ってきたキイチゴで料理を作ろうか」

「タノシミダナ！」

「タノシミダネ！」

　私の言葉にレジェドとシルフェが歓声を上げる。

　採取が終了した私たちは騎士団の駐屯地へと帰還。

　ザイラードさんは道が崩落していたことと、それを私が修復した（？）ことを報告しに行った。

　そして、私が立っているのは、騎士団の厨房。

　駐屯地に暮らす騎士たちの食事を作るため、かなり広く、いろいろな調理器具も揃っていた。

　トゲに気を付けながら、みんなでキイチゴを採取した結果、私の持ってきたカゴはキイチゴでいっぱいになっていた。

　さあ、レッツ、クッキング！

「では、よろしくおねがいします」

　大量にとれたキイチゴを調理台に置き、私は目の前にいる人に丁寧にお辞儀をした。

「いやぁ聖女様に畏まられたら困るよ。おいしいのを作ろうねぇ」

　私がお辞儀をした人物が、ほがらかににこにこと笑う。

　この方はマリーゴさん。ザイラードさんが料理を作りたいと言った私に紹介してくれた、近所の村に住む年配の女性である。

「マリーゴさんはお菓子作りの達人だと聞きました。私はあまり得意ではないのでご迷惑をおかけすると思います。今回は本当にありがとうございます」

「ほらまたぁ。困っちゃうよ」

　マリーゴさんは水色のワンピースに丸い眼鏡をかけて、すこしだけふくよかな体型をしている。白いエプロンが良く似合っていた。

　笑顔が優しくて、こっちまでほわほわとしてしまう。

「達人ってことはないんだよ。ただ食べるのが好きで、こうやって人に教えるのも好きだからね。村の料理をしたいのには教えちゃったから、こうしてまた出番が来てうれしいんだよ」

　そう言って、またほがらかに笑ってくれるから「キイチゴで料理を作りたいがよくわからない」という私のわがままでお願いしてしまった申し訳なさが薄れる。

　代わりに、こうやって素敵な人を紹介してくれたザイラードさんや、引き受けてくれたマリーゴさんへの感謝があふれてくるよね……。

　それに、こう……。初めて会った気がしない。お菓子作りの達人と言われたとき、「なるほど！」　と思ってしまったもんね……。クッキーを……クッキーを作っていそう……。

「それより、私で本当にいいのかい？　私はこのあたりの村から出たことがないし、聖女様に対しての礼儀とかわからないんだよ。今も失礼なことをしてるんじゃないかって思うんだよ」

「そんなことはありません。今は聖女と呼ばれていますが、こんなことになる前は一般人でした。……今も私としてはなにか変わったわけではないです」

　怪物化は進んでいるが。

　異世界に来て手をかざして魔物をペット化しているが、それ以外はレジェドやシルフェの力だし。

　元々で言うなら「あ、あ」しか言えなくなるぐらいである。ただの見つめ合うとおしゃべりできなくなるだけの存在なのだ。

　元来のものが酷すぎて、遠くを見てふっと笑う。

　すると、マリーゴさんはなにを思ったのか、一度息を呑んで……それから私をふわっと抱きしめた。

「そうか……そうだね……うん、そうなんだよね……。普通の女性がいきなり聖女だなんて言われて……こんな僻地に飛ばされて、魔物と戦わせられて……。そうだったんだね……」

　温かい体温と優しい言葉。マリーゴさんはずずっと鼻をすすった。

　……ん？　……んん？？　泣いてる？

「こんな私より痩せてて若い女の子が……こんな僻地で……。聖女様なら、王都で華やかな暮らしができるはずなのにね……。それでも、こうやって私に丁寧に接して……。なんて健気なんだい……」

「あ、いえ、それは」

　まったく違うというか。

　まったく健気からは程遠い性格と言いましょうか。

「いいんだよ、いいんだよ。なにも言わなくていい。わかってるよ……っ」

「いえ、本当に」

「さっ！！　作ろうかね！！」

　なにかすごく悲劇的な物語が構築された匂いを感じ、慌てて否定しようとする。

　しかし、マリーゴさんはズッと勢いよく一回鼻をすすったあと、急いで私から体を離した。

「聖女様の穏やかな休日のためだからね。おいしいものは心を癒すはずさっ」

「そうですね」

　それはそう。

「それじゃあ、今日作るメニューを発表するよ」

「はい」

　悲劇的な物語を訂正する隙がない。まあいいか。おいしいキイチゴメニューのほうが気になるし。

　私はごはんに釣られた。たぶん、世界の人口の１００％は釣られるだろう。

　なので、わくわくしてマリーゴさんの言葉を待つ。

　本日のメニューは！

「――キイチゴのカスタードパイだよ」