　侯景（こうけい）に包囲された武帝（ぶてい）は使者をやって侯景と盟を結ぶとし、更には侯景に大丞相（だいじょうしょう）の地位を与える、と言い出した。侯景はそれを受け入れないまま五ヶ月間包囲、ついに台城（だいじょう）を陥落させた。

　侯景が武帝の元に赴けば、三公の地位につける、と武帝が言う。その姿は堂々としたものであった。またこうも言う。

「そなたも長らくの陣中働きを経ておろう、ここで肩の荷を下ろされるが良い」

　侯景は武帝をまともに見ることもできず、ただ冷や汗を垂れ流すがままとした。武帝の前より退いてのち、侯景は部下に対して言う。

「おれは常々馬上で敵と向かい合い、矢や石の飛び交う中にあっても恐れなぞ抱いたことがなかった。だがどうだ、蕭どのに見えれば、たちまち震え上がってしまった。まこと天威というものを、どうして犯せようと言うのか。あのお方とは二度と向かい合いたくないものだ」

　こうして武帝は侯景によって軟禁を受けた。その飲食についても大きく制限され、憂憤を抱えるうちに病を得た。しばしば蜜を求めたが認められず、二度ほど「ああ！」と叫び、ついには死亡した。在位四十八年、八十六歳であった。

　侯景の乱が起こるよりも以前、武帝には聡明な太子がいた。蕭統（しょうとう）といい、心優しく明察、父親によく仕え、倹約を貫く人物であったが、皇太子となった三十年後に死亡した。武帝は次の後継を嫡孫とせず、別の子を立てることにした。こうして武帝の死を受けて即位したのが蕭綱（しょうこう）、いわゆる簡文帝（かんぶてい）である。