前のエピソード――01-14-03　燕十　姫喜・姫丹

　こちらでは荊軻（けいか）の話をまとめておこう。前話の通り、荊軻は始皇帝（しこうてい）暗殺のために地図と樊於期（はんおき）の首を所望した。

　しかし姫丹（きたん）は返事を下しきれない。そこで荊軻は自ら樊於期の元に赴き、「将軍の首を秦王に献上すれば、やつは喜んで私に会おうとするでしょう。そうしたら左の袖を捕まえ、右手に持ったナイフでその胸をえぐってみせましょう。そうすれば将軍が受けた恥も、燕が受けた屈辱も晴らせるのです」と言う。それを聞き、樊於期は自らの首を刎ねた。

　樊於期自殺の報を聞き、姫丹は慌てて駆けつけ、号泣。それから豪華な箱に樊於期の首を収め、また燕でも指折りの優れたナイフに毒を焼き付けさせた。人で試してみたところ血が一筋流れ出すまでに相手は死んだ。それを荊軻に授けた。

　始皇帝暗殺のため出立した荊軻、燕の国境である易水（えきすい）にたどり着くと、歌う。

　風蕭蕭兮易水寒

　壯士一去兮不復還

　　ひゅうと吹く風、

　　易水の冷たい水。

　　壮士はひとたび発てば、

　　もはや戻ることはあるまい。

　このとき白い虹が太陽を貫き、燕人は不吉な報せと怯えた。秦の都「咸陽（かんよう）」についた荊軻は始皇帝（しこうてい）に引見を果たす。大喜びの始皇帝の前で、荊軻が地図を開く。その中には例のナイフが隠されていた。荊軻は王の袖を捕らえこそしたが、その身体までには及ばない。始皇帝は驚いて袖をちぎり、柱にまで逃げる。

　秦の法律では、殿中ではナイフをも帯びてはならぬことになっている。なので近侍は素手で荊軻を捕まえ、唯一剣を持っている者＝始皇帝自身に荊軻を斬るように言う。そしてその剣が荊軻の左太ももを切る。荊軻は自らの持っているナイフを始皇帝に投げつけたが、当たらない。こうして荊軻は八つ裂きとされ、見せしめとされた。