九尾きつねと化けたぬきの仲良しコンビ、街の小さなケーキ屋さんで働いてみました【絵本風】

中編 仲良しコンビがお手伝い

　たどりついた公園（こうえん）でひと休（やす）みした、人間（にんげん）の姿（すがた）のままの九尾（きゅうび）きつねと化（ば）けたぬき。

　ブランコに乗（の）りながら夕焼（ゆうや）け空（ぞら）を見上（みあ）げてかなしくなって、もう里（さと）に帰（かえ）ろうかと話（はな）していました。

　その時（とき）、散歩（さんぽ）をしていたおばあさんがふたりを気（き）にかけ声（こえ）をかけました。

「お前（まえ）さんたち、なんか困（こま）ってんのかい？」

　かくかくしかじか、九尾（きゅうび）きつねと化（ば）けたぬきは、おばあさんに事情（じじょう）を話（はな）しました。

　妖怪（ようかい）であることはかくして。

　おばあさんは「よしっ、うちでバイトしな」とふたりをお手伝（てつだ）いにやとってくれました。

　実（じつ）は、おばあさんのお家（うち）はひとりできりもりしている小（ちい）さなケーキ屋（や）さんでした。

　明後日（あさって）はクリスマスイブです。

　いつもいそがしい時期（じき）にはケーキ屋（や）さんを手伝（てつだ）ってくれてる息子（むすこ）のお嫁（よめ）さんがいます。

　ですが、赤（あか）ちゃんを産（う）むために実家（じっか）に帰（かえ）ってしまい、おばあさんはひとりでどうしようかと思（おも）っていたのです。

「今年（ことし）のクリスマスは、うちのケーキ屋（や）は臨時休業（りんじきゅうぎょう）にしようかと思（おも）っていたんだよ。よかった、たすかるよ」

　おばあさんはうれしそうに目（め）を細（ほそ）めました。

　夜（よる）、九尾（きゅうび）きつねと化（ば）けたぬきはは、おばあさんのお家（うち）に泊（と）まることになったのです。

　晩御飯（ばんごはん）に何（なに）が食（た）べたいか聞（き）かれたふたりは「赤（あか）いきつね」と「緑（みどり）のたぬき」を食（た）べてみたいとリクエストしました。

　わくわくドキドキ。

　やがてふたりの前（まえ）のテーブルにお湯（ゆ）が注（そそ）がれた「赤（あか）いきつね」と「緑（みどり）のたぬき」がならびました。

　ふたりはそれぞれ半分（はんぶん）こに分（わ）けて食（た）べることにします。

「「いただきま〜す」」

　あつあつ、ふーふー。

　九尾（きゅうび）きつねと化（ば）けたぬきのふたりにとって、初（はじ）めて食（た）べる味（あじ）でした。

「「おいしい！」」

　赤（あか）いきつねのお揚（あ）げはふっくらジューシーで、緑（みどり）のたぬきのかき揚（あ）げは旨味（うまみ）がたっぷりサクサクじゅわじゅわ。

　麺（めん）もちゅるちゅると、とっても美味（おい）しかった。

　これはお手伝（てつだ）いをしっかりやって、妖怪（ようかい）の里（さと）のみんなにも食（た）べてもらわなくっちゃ。

　九尾（きゅうび）きつねと化（ば）けたぬきは、やる気（き）をモリモリ出（だ）しました。