（第一部完結済）双剣使いの英雄譚 ～ロボやモンスターが飛び交う世界に転生したので、自由気ままに生きるために前世の経験を駆使して楽しみます～

第17話 ようやくブリーフィングかよ。……っと、こりゃ

『ドミニア、ヴァーチアの全パイロットは、ただちにドミニアのブリーフィングルームへ集合せよ。繰り返す。ドミニア、ヴァーチアの全パイロットは、ただちにドミニアのブリーフィングルームへ集合せよ……』

　館内放送が響き渡る。

　ったく、シルフィアと楽しく話してたってのによ。

　立ち上がりながら、ブリーフィングルームまで向かう。

「ま、俺は個人でアドレーアと契約してっから、行かねーワケにもいかねぇが」

「あれ？　配属じゃなかったの？」

　おっと。俺、言わなかったっけ？

　いや、シルフィアは俺が配属されたものだと思い込んでたんだろうし、俺も俺でハッキリ言ってなかったな。

「あー、俺は正式に配属されたワケじゃねぇんだよな。個人的にアドレーアと契約して、それで同行してるってことだ。戦力として、な」

　その契約の際にナニがあったかは言わないでおく。言えるかあんなもん、俺もそのくれぇの分別（ふんべつ）はあるわ！

「契約？　珍しいね。ふつう、王立空獣（ルフトティーア）駆逐艦隊には一度階級を貰ってから所属することになるのに」

　シルフィアは「ほら、これ」と言いながら、胸に付いた階級章を見せてくる。まごうことなき、中尉の階級章だ。

　ヴェルセア王国は服装――特に肩の部分と、胸の徽章（きしょう）の二つで階級を示す。

「ああ、だから階級は無（ね）ぇんだよ。遊撃隊隊長、って立場にゃなったがな」

「遊撃隊かぁ……。ゼル君らしいんじゃないかな？」

「あぁん？」

「ゼル君、バディを組んだときより単機で動き回るの得意だったし」

「それもそうだな」

　シルフィアはともかく、どいつもこいつも足手まといとしか思えなかったぜ。ま、向こうもそう思ってる可能性もなきにしもあらずだが……最終的にゃ、俺が単機でことごとく敵機や空獣（ルフトティーア）を斬り伏せてきたな。

　おっと、そろそろか。

「さて、それじゃこっからはブリーフィングだろうな。黙っとくぜ」

「うん」

　流石に、茶々を入れる状況じゃねぇしな。

　俺たちは意外と早いタイミングで、ブリーフィングルームに入室を終えた。

　　　　　＊＊＊

「皆様、揃いましたわね。それでは、私から作戦の通達を行います」

　ブリーフィングを務めるのは、アドレーアだ。

　ドミニアとヴァーチアを合わせたスタッフの中で、最高の権限を持つ。単純にアドライアの姉であることも、また権限の一つだ。

「作戦目標は、“極空の白塔（エクスグレン・ルフトゥルム）の異常を把握すること”。そのための偵察として、次のように陣形を組みます」

　アドレーアが告げる陣形。

　先遣隊と中堅をアークィスでほぼ固め、後方と艦の直掩（ちょくえん）――ボディガードにリヒティアが10機程度。最後方に、指揮のための艦隊がいるって寸法だ。

　出せるリヒティアは見立て通り、20機が最大。直掩以外の機体は、先遣隊か中堅に同行して偵察をするのだろう。

「はいなはいな、承知。んで、俺は？」

　問題は、遊撃隊隊長の俺がどうすんのか、ってことだ。ま、隊長つっても、俺だけだが。

　あと、“遊撃隊”の名前の時点で、だいたい察しもついてるが。

「作戦段階での行動指定はしません。偵察、戦闘、護衛……全て、貴方の判断にお任せします」

「んじゃ、俺は好きに暴れさせてもらうとすっか」

　そうそう。アドレーアから直接言わせるのが重要なんだよな。

　これがねぇと、後でモメっから。

　……っと。何か変な感じがするな。

「んじゃ、俺は一足先に出てるぜー。作戦目標聞いたら十分だしな。あ、シルフィア借りてくわ」

「かしこまりました」

　軽いノリを出しつつも、俺はシルフィアを連れてブリーフィングルームを出た。

「ちょ、ちょっと!?」

　驚くアドライアの声が聞こえるが、今は気にしてらんねぇぜ。

　　　　　＊＊＊

「……さて、急ぐか」

「えっ、ゼル君？」

　突然の出来事に、理解が追いついてねぇシルフィア。ま、いきなり連れ出されたら当然だわな。

　だが、俺はただ気まぐれでシルフィアを連れ出したワケじゃねぇ。

　明確に、嫌な予感がする。

「急がねぇとマズそうだからな。シルフィア、お前も桜玖良（さくら）に急いで乗れ。調整終わってんだろ？」

「た、たぶん……」

　まだ事態を呑みこめてなさそうだな。

　なら、ちゃんと言うか。

「俺の勘だが……空獣（ルフトティーア）が迫ってきてる気がするぜ。想定よりずっと速（はえ）ぇだろうな」

「よ、よくわかんないけど、ゼル君が言うなら！」

　何だかんだで、シルフィアは俺の話を聞いてくれるからな。それに、俺の勘が必中なのも、ずっといるから分かってるはずだ。

「私、こっち（ヴァーチア）だから！　先に出てて！」

「あいよ！」

　連結状態を保っている通路から、ヴァーチアに向かうシルフィア。

　それを見届けた俺は、格納庫まで急いだ。

　　　　　＊＊＊

「頼むぜ、ヴェルリート・グレーセア！」

　俺は整備済みのヴェルリート・グレーセアに乗り込むと、すぐさま起動させる。

　図体の割に通常のアドシアよりも立ち上がりが早いヴェルリート・グレーセアは、すぐさま滑走路に足を運ぶ。

　俺は発艦（はっかん）要員に、怒鳴るように話す。

「緊急事態だ、出るぞ！　ヴァーチアにも伝えろ！」

『りょ、了解！』

　まだブリーフィング中で、発艦許可なんざ出てねぇからな。

　だが、仮にも男爵の俺が緊急事態と言えば、事情は伝わるだろう。

「ぐっ……！」

　体にかかる強烈なG（ジー）に耐えつつ、俺は発艦を済ませる。

　数秒遅れて、シルフィアの桜玖良（さくら）も艦から射出された。

「よし来たな、シルフィア」

『ゼル君、急にどうしたの？』

「レーダーを最大出力にしてみろよ。桜玖良（さくら）、狙撃仕様だから通常より遠目が利くだろ？」

　言いつつ、俺も同様に、レーダーの索敵範囲を最大にする。……案の定だ。

『えっ、ゼル君、これって……!?』

「ああ。駆逐したと思ってたが、まだ高度1,000m以下に残存してたな。しかも相当な数。こんなとこにまだいやがるたぁ思わなかったぜ」

　戦術か、偶然か。

　その判断が付かねぇ以上、俺たちが全滅させるつもりでぶつかんなきゃな。