イチゴとケーキの甘い事件簿

第1話 甘いだけじゃない、イチゴ

　ここは蓬莱高校、ちょっと特殊な私立高校だ。

　何が特殊かといえば、勉学だけではなくいろんな才能を延そうと、天才、奇才、変人、もとい、少しだけ風変わりな生徒が多いのです。

　例えば彼女。

　ダンッと高く飛んだかと思えば、彼女はオレンジのボールを放った。

　それは綺麗な放物線を描き、ゴールに吸い込まれていった。

「っしゃー！」

　そう叫んでガッツポーズをとってるのが、五十鈴川（いすずがわ）苺（いちご）。髪はストレートボブ、瞳は大きくまるで──。

「五十鈴川って、童謡のアイアイみたいだよな」

「アイアイ？」

　同級生の感想を理解できなくて聞き返せば、彼は、「知らねえの？」とこれまた聞き返す。

「目が大きくてってやつ」

「しっぽは無いけど？」

　真顔でそう答える彼は、支倉圭樹。五十鈴川苺の幼馴染だ。栗色の髪は目にかかるくらい、その容姿はイケメンと言っていいだろう。前髪をかきあげるだけで、周りから小さな吐息が落ちるくらいなのだから。

「お前ね、そこは当たり前だしあったら驚くわ。そーじゃなくて、なんかこう雰囲気だよ」

　呆れるようにツッコミを入れているのは、同じクラスの桐谷不動だ。因みに彼は、幼馴染でもなんでもない、ただの残念なクラスメイトだ。

「……そうかな？」

「そうだろ？　ホント動きが猿化してるってーか、ちょこまかしてるし、まーあの目は絶対アイアイだよなー」

　桐谷に、そう言われ圭樹はじっと苺を観察した。

「……ねぇ桐谷、アイアイは珍獣ってしってた？」

「いや……」

「しかも、生息してるマダガスカルでは悪魔の使いと言われてて、見つけ次第殺してたらしいよ」

「……へぇ」

「因みにこれがアイアイ」

「──っ！？」

　圭樹がスマホで見せたのは、実写版アイアイ。その姿はまさに『悪魔の使い』が相応しい、禍々しい姿だった。

　桐谷がその画面に絶句してる間に、試合終了の笛がなる。そして、礼を終えた汗だくの苺もバスケットコートから戻ってきた。

「苺、お疲れ」

　笑顔で出迎える圭樹の言葉に、苺も「疲れたー」とベンチに座り込んだ。

「あ、さっきね、桐谷が苺はアイアイに似てるって」

「アイアイ？」

　圭樹と苺の会話に「まっ、待てっ！」と桐谷は慌てるが、圭樹の手からスマホが苺をに渡る。

「……これ？」

「目なんかそっくりだって」

「わー！　違うっ！　俺が言ってるのは童謡のアイアイでっ」

「似てないっ！」

「ぶっ！！」

　それは見事なプロ顔負けのアッパーが、桐谷君の顎に炸裂しました。

　そしてドスドスと更衣室に歩いていく苺。

「うーん、苺はボクサーの素質もあると思わない？　桐谷」

　その後ろ姿を見守りながら、圭樹は嬉しそうにそう褒めるが、桐谷は床に崩れ落ちる。

「支倉ぁ……、ハメた、な……？」

　そんな桐谷の遺言は、完全スルーで部活の時間は終わりを告げた。

　彼女の名前は五十鈴川苺、学園で知らないものはいない運動神経抜群でどんなスポーツもこなしてしまうワンダーウーマンなのです。