カインクムの剣作り パワードスーツ ガイファント外伝 〜オーダーメイドの鍛冶屋が、初めて見た日本刀を、話と自分の経験だけで作る！ 〜

第54話 カインクムとフィルランカ

　カインクムは、ユーリカリア達を見送ると、ドアノブに「閉店」の札をかけて、鍵を閉めてしまった。

　カウンターの椅子に腰を下ろすと、ユーリカリア達が出ていった、入口の扉をジーッと見ていた。

「あら、ユーリカリアさん達、もう、帰られたのですか」

　カインクムに預かった中銀貨5枚を金庫の中に入れて戻ってきたフィルランカが、店の中を見渡して、ユーリカリア達が居なくなっている事をカインクムに聞いた。

「きっと、すぐに、魔物を斬ってみたいんだろ。　冒険者とは、そんなもんだ」

　黄昏気味にカインクムが答えた。

「そうよね。　新しいおもちゃをもらった子供みたいな顔をしていたわね。　裏庭での試し斬りも本当に楽しそうだったわ」

「……」

　フィルランカは、黙っているカインクムの様子を見て、困ったような表情を向けた。

　ただ、フィルランカは、すぐに表情を戻す。

「今回の剣は、本当に思い入れがあったのね。　作っている時から、本当に精魂込めて作っていたものね」

「……」

　フィルランカは、黙っているカインクムに、話かているのだが、カインクムは、ただ、入口の扉を見つめるだけだった。

「あなたの思いは、きっと、ユーリカリアさん達が、引き継いでくれます」

　そういうと椅子の後ろから、フィルランカは、カインクムを抱き締めた。

「ねえ。　エルメアーナの剣は、どうだった？」

「……」

　カインクムは、表情を変えた。

　エルメアーナの剣を思い出すと、若干、ムッとした様子を示した。

（やっぱり、反応したわね）

　フィルランカは、カインクムの表情から、しめたと思ったようだ。

「ねえ。　ユーリカリアさん達は、Aランクのパーティーよ。　そのパーティーが、気がついたら、全員が、剣を使っているのよ。　あなたの剣に惚れ込んだ証拠よね」

「……」

「とても良い剣だから、あのパーティーの人達は、全員が、剣を使うようになったのよ。　その人達が、ギルドで、狩場で、それに道を歩いているのよ。　あなたの剣を腰に下げて」

　カインクムにも、その意味は分かる。

　そのために、フィルランカに内緒で、ユーリカリア達に宣伝費として、1人、銀貨2枚を渡しているのだ。

「周りの人が、ユーリカリアさん達の腰の剣を見て、どう思うのかしら」

　カインクムの考え通りだったら、ユーリカリア達は、良い宣伝塔になってくれる。

「ねえ、エルメアーナは、とんでもない量の剣の受注を受けて、四苦八苦していたらしいじゃないの。　南の王国は、この帝国よりは、低レベルの魔物なのよ。　あっちは、帝国より稼ぐのが大変な場所なのに、それでも、エルメアーナの剣を欲しいと、エルメアーナの店に冒険者が来たのよ」

　カインクムは、帝国の冒険者と、南の王国の冒険者について、自分の知識の中にも、同じような考えがあった。

　新人が育つ環境ならば、魔物もそれなりなので、コアの買取価格も低い。

　南の王国内での稼ぎは、帝国で稼ぐより、単価が低い分、より多くの魔物を狩る必要があるので、同じ金額を稼ぐにも、帝国で狩をするより、長い期間がかかる。

　収入も低く、蓄えも多いとは思えない、南の王国の冒険者達が、我先にとエルメアーナの店を訪れたのだろうと、噂から想像がつく。

　それなら、帝国はどうだろうか。

　ランクの高い魔物が多く、そんな魔物のコアも高額取引をされている。

　上位ランクになって、帝国に来る冒険者は、その高額報酬を目当てで来るのだ。

　ならば、帝都のギルド支部の近くに店を構えている、カインクムとしたら、それ以上の受注の可能性があるのだ。

（カインクムさんは、市場の規模を、あまり、詳しく考えてないみたいだわ）

「ユーリカリアさんの持っていた、エルメアーナの剣の評価は、彼女達から聞いた？」

　カインクムは、少し黙っている。

　その時の話を思い出していたのだ。

「ああ、俺の剣と遜色無いと言われた」

　フィルランカは、笑顔になる。

「やっと、答えてくれた」

　耳元でそう囁く。

「あなたの剣も、エルメアーナの剣も、同じなのよ。　だったら、これから、あなたにも、同じ事が起こるとは思わない？」

「……」

「これから、あなたは、もっと、彼女達に売った剣を作る事になるのよ。　剣は、冒険者達が、一番欲しがるものなのよ」

　カインクムは、フィルランカに抱えられていた手に、自分の手を添える。

「ありがとう、フィルランカ。　そうなんだ。　あれが、最後に作る剣じゃないんだったな」

「そうよ。　これから、あなたは、今日の5振以上の剣を作らなければならないのよ。　これからは、もっと、いいものが作れるかもしれないのよ。　そんな事を考えたら、黄昏てないで、次の剣の事を考えなければいけないんじゃないの？　今日の剣の出来上がりは良かったけど、まだ、改善の余地は無かったのかしら？　エルメアーナの剣を見て、あなたの剣に組み込めるノウハウもあったんじゃないですか？」

　カインクムは、そのフィルランカの言葉で、何かを思い出したようだ。

（そうだ、あの剣には、刃に流れるような波の紋様が有った。　あれは、何だったんだ）

　カインクムの表情が変わった。

「ねえ、あなたの剣、まだまだ、進化するんじゃないの？」

「あ、ああ、確かにそうだ。　確かに、俺は、まだ、6振しか、あの剣を作ってない。　エルメアーナの剣には、俺の剣には無い美しさもあった」

　カインクムは、新たな課題が見えてきたようだ。

「ねえ、それに、あのチーター系亜人のヴィラレットさんの脇差だけど、まだ、作ってないわよね。　あれも作る必要があるのでしょ。　エルメアーナの剣を参考に新たな技術に挑戦ですね」

　カインクムが、黄昏状態から気持ちの切り替えがなったことで、フィルランカは、ホッとした。

「まだ、俺は、エルメアーナに負けるわけにはいかないからな」

　それを聞いてフィルランカは、笑みを見せつつ、抱いている手にも力が入った。

「じゃあ、反省だ。　俺の剣と、見たエルメアーナの剣、忘れないうちに、次の課題をピックアップしておくよ」

「はい、そうですね。　それは、早い方がいいですね」

　カインクムは、椅子から立ち上がる。

　その動きに合わせて、フィルランカは、手を離していく。

　カインクムが、立ち上がると、フィルランカも手を下ろし振り返った。

「フィルランカ、ありがとう」

　黄昏ていた気持ちを、フィルランカが、また、新たな剣に取り組むための勇気を与えてくれた。

　その事にカインクムは、感謝したのだ。

「いいえ、どういたしまして。　あなたを支える事は、私の役目です。　エルメアーナが、戻ってくるまで、私がしっかり支えさせてもらいます」

　フィルランカは、カインクムの娘であり、親友であるエルメアーナの事は、カインクムと同様にとても大事な事なのだ。

　その事を考えれば、今、ここで、カインクムに黄昏ていられては、エルメアーナに対して、申し訳が立たない。

　そして、自分を育ててくれて、学校に通わせてくれたカインクムに対して、返しきれない恩を考えれば、フィルランカの対応は、些細な事にしか思えないと感じているようだ。

「今晩の料理は、期待していてください。　あなたが、これから、知恵を絞って、エルメアーナの剣を遥かに超える何かを探すのでしょうから、その分を、目一杯補充できるように、精魂込めて料理しておきます」

（今日も、据え膳まで、たっぷり、食べさせてあげるわ）

　フィルランカは、一瞬、不敵な笑みを浮かべるのだが、すぐに、いつもの笑顔を向けた。

「ああ、じゃあ、夕飯まで、しっかりと反省会をしてくるよ」

　そう言うと、カインクムは、店の奥に消え工房に向かった。

　フィルランカは、カインクムの後を追って、店の奥に、そして、キッチンの食材を確認してから、買い物に出掛けていくのだった。