カインクムの剣作り パワードスーツ ガイファント外伝 〜オーダーメイドの鍛冶屋が、初めて見た日本刀を、話と自分の経験だけで作る！ 〜

第23話 ヴィラレットの剣技

　ヴィラレットは、剣をじっと見つめると、剣の曲がりが、手元と中央、そして切先の方で、微妙に曲がりが異なる事に気がついた。

　切先の方は、わずかではあるが、中央や手元と違って、曲がり方がそれ程強く曲がってない。

（曲剣といっても、曲がりが、どこまでも一緒ではないのね。　これは作った時のバラツキなのかしら、それとも、カインクムさんに何か思惑があったのかしら？）

　視線が、切先から中央へ、そして、もう一度、切先へ戻ると、今度はゆっくりと、手元まで、視線を動かして、剣のしなり方を確認していた。

（不思議だわ。　なんだか、引き込まれる。　剣が、なんだか、語りかけてくれてるみたい）

　ヴィラレットは、真剣に剣を眺めている。

　時々、裏返したり、刃を自分の方に向けたりしている。

　それを見たウィルリーンは、ヴィラレットが、手に持った剣と、無言のやりとりを行っているように見えたのだろう。

（ヴィラレットたら、まるで剣と会話しているみたいだわ。　きっと、あれが、達人の域に達した技を持つ人にだけ分かる、剣が語ってくれるって言うことかもしれないわね）

　ウィルリーンは、ヴィラレットが剣を見る姿を嬉しそうに見ている。

「ヴィラレット、その剣は、あなたと一緒になりたいと思っているのよ。　だから、あなたの持つ最高の技をその剣に託してみなさい。　きっと、あなたの想いに、その剣は答えてくれるわ」

　ウィルリーンの言葉に、ヴィラレットは、何度も視線を動かして、剣の様子を見つめていたが、迷いが吹っ切れたような顔をすると、試し斬りの場所に移動する。

　ヴィラレットは、間合いを合わせてから、剣を右肩の前に立てた状態で両手で持った。

　そして、右足を前にし、足を左右に擦りながら、わずかに間合いを前に動かしていた。

　その微妙な間合いの調整によって、刃のどの部分を使うのか、自分が決めた位置で目標物を斬るようにしているのだ。

　足元が決まったところで、ヴィラレットの体は、完全に動きが止まった。

　すると、一瞬、切先を後ろへ、剣を右肩で軽く背負うようにし、少し体が浮いたと思った瞬間、一気に袈裟斬りに斬り込んだのだ。

　しかし、ヴィラレットの動きは、それだけでは終わらなかった。

　足がわずかに前に出て沈むようにして、振り込んだのだが、振り下ろした剣が左下に落ち切る前に、刃が180°回転すると、今度は、一気に返した剣が、斜め右に斬りあげられた。

　振り下ろした軌道を、元に戻るように斬りあげられる。

　だが、その時に剣が斬った時の音が、二つ有ったように思えたのだが、二つ目の音には、何か違和感のような、なんとも言えない、一つ目の音とは違う音が混ざったように聞こえたのだ。

　一瞬に2度斬りつけたが、一般の人の目には、早すぎて、何が起こったのかわからない速度での剣の動きだったのだ。

　何気に見ていただけだと、右肩から振り下ろしたのを見たのだが、直ぐに、刃が外を向いて、右肩の前に剣が立っているのだ。

　振り下ろしたと思っていた剣が、構えた時と、ほぼ同じ状態で残って見えている。

　知らない者が見たら、何がどうなったのか分からなかっただろう。

　しかし、ヴィラレットには、手応えがあったのだ。

　その証拠に、とても満足したような表情を浮かべている。

　そして、地面には、斬った棒が落ちているのだが、その数を確認すると、3個有る。

　落ちた木切は3個有る。

　それを見て、ウィルリーンが口笛を吹いた。

　ウィルリーンは、ヴィラレットの持つ技は、一般の冒険者以上のものがあると、以前から思っていたのだ。

　しかし、ヴィラレット自身が、経験の少なさから、自信が無いように思っていると、ウィルリーンには映ったのだ。

　その、自信の無さが、ヴィラレットの本領が発揮されてないと、ウィルリーンは、感じていたのだ。

　ウィルリーンはヴィラレットの実力が、発揮されて無かったのは、剣にも影響があると考えていた。

　自分の剣技に馴染む剣というのは、多くは無い。

　冒険者は、剣を折ってしまった時は、同じような剣を探して使うのだが、それは、同じような剣の方が、馴れやすいからなのだ。

　どんなに同じ剣でも、人が作る剣なので、同じように作ったとしても、バランスが微妙に違ってくる。

　それを人は素振りをしたり、試し斬りをして体に馴染ませる。

　しかし、ヴィラレットは、自分が教えられた剣技とは、明らかに違う剣を持っていたと、ウィルリーンは、思っていた。

　しかし、それは、カインクムの剣が、ヴィラレットの剣技にマッチする剣に仕上がっているのだと、今の剣技を見て実感させられた。

「やっぱり、思った通りだったわね」

　ヴィラレットは袈裟斬りに斬った後に、戻す剣で斬り上げていたのだが、その際に落ちてきた棒と、固定された棒を斬り上げた剣で一緒に斬ったのである。

　その為、地面には最初の一撃で斬った棒が地面に落ちる前に、戻った二撃目の刃が、落ちてきた試し斬りの棒を、二撃目が捉えていたのだ。

　その捉えた棒が、残っていた試し斬りの棒に当たって、そのままの状態で、二つの棒を斬ってしまったのだ。

　一撃目に切り落とした棒を二撃目で、更に二つに斬られ、同時に台座に残っていた試し斬りの棒も斬っていたのだ。

　それが、地面には木切が3つ落ちている理由となる。

　その地面に落ちている3つの木切をウィルリーンは見て、ヴィラレットに話しかける。

「ほら、あなたの持つ力に、剣が答えてくれたわ」

　それが、ヴィラレットに聞こえたのかどうかは分からなかった。

　ヴィラレットは、剣をジーッと見ている。

　そんな、ヴィラレットに近づくウィルリーンは、剣の使い心地を聞く。

「どうだった」

　ウィルリーンが、優しい顔で尋ねると、ヴィラレットは、久しぶりに出会った姉妹のような目で、手に持った剣を見て答えた。

「とても手に馴染んで、わたしの手が伸びてくれたようでした」

　ヴィラレットの答えで、この剣もヴィラレットに使ってもらって喜んでいるように、ウィルリーンは感じたのだろう。

「その剣も、あなたに使ってもらいたいって言っているのかな」

　ニッコリと笑って、ウィルリーンが答えると、ヴィラレットは、剣を見てうっとりしている。