奥様はパパ活女子高生

夫婦

　会社を辞める。

　美空の言いたいことがわからない誠二では、勿論なかった。これまでたくさんのトラウマを製造され、その果てに自殺さえ彼は一度願った。

　そんな誠二が、会社を辞めることを、これまで一度だって考えなかったはずがないのだ。

　ただ、そうはせずにこれまで来た。

　今だってまた、美空に向けて顔を俯かせるのだった。

「どうしたの？」

　美空は、思っていた。

　誠二は最後の一押しが欲しかったのだと。それは、死、を望むのもそうだが、会社を去ることだってそうだと思っていたのだ。

　でも今の反応を見る限り、どうやらその当ては外れていたらしい。

「辞めようと思ったことが、ないわけじゃないんだ」

　誠二が気にしていたこと。　

「転職活動が上手くいくかなんて、わからないじゃないか」

　それは、結局何も変わらないのではないのか、という不安だった。

　これまで誠二は、たくさんの仕事を今の会社でこなしてきた。それが成功、失敗だったか、は今は置いておいて、それだけたくさんの仕事をこなしてきた、と言うことは、今だってそうなのだ。

　たくさんの仕事を置いて今の会社を去る。それは必ず遺恨を生むのだ。たくさんの仕事を押し付けられた誠二だからこそ、それは重々理解していた。

　そして、たくさんの遺恨を残して。

　転職活動が上手くいくとは限らない。

　転職した先の会社で、今の会社と同じ目に合わないとも限らない。

　だから誠二は、一歩手控えたのだ。

　だから誠二は、この先に不安と絶望しか感じられなかったから、死、を望んだのだ。

　誠二の言いたいこと、美空は誠二の態度を見てなんとなく理解した。

　しかし、だ。

「それでも、今よりは好転する可能性の方が高いんじゃない？」

　今の誠二を見ていて、美空はそう思った。

　死を望む、なんて、普通の精神状況ではないのだ。美空も似たような経験があるから、そうだと思わされるのだった。

　誠二も内心ではそれを重々承知している。

　しかし、どうしても一歩を踏み出せなかった。

　虚ろな誠二は、何度だって見てきた。仕事に疲れた彼は、正常な判断が出来ている様子は一切なかった。

　しかし、今のように失意の底にいる誠二は……今まで一度も見たことはなかった。

「誠二さん？」

　誠二からの返事はなかった。

　失意の誠二に、返事をするだけの気力はなかった。

　美空は、そんな誠二を見て悟る。

「誠二さんは、怖いんだ」

　誠二の心の奥底にある恐怖心を。

　誠二の抱える心の闇を。

　美空は、悟るのだった。

「……うん。そうだね。怖い。怖いんだ」

　誠二は、美空に言い当てられ、最早それを隠す術はなかった。

　仕事を押し付ける同僚と尾を引くことも。

　転職活動が上手くいかないことも。

　転職先で、失敗することも。

　誠二は、全てが怖かった。

　だから、一歩を踏み出せなかった。

「……逃げるのは、楽だもんね」

　今の美空は、誠二にはまるで女子高生には見えていなかった。

　占いの館にいる占い師に見られている気分だった。占い師は、相談者の話をうまく聞き、彼らの不安を言い当て、そして励ましの言葉をかける職種。オカルティズムなことを信じない誠二にとって、その職種はそういう印象だったのだ。否定しているわけではない。誠二は他人に共感することも、話術で他人を安心させることも苦手だから、むしろ尊敬していた。

　ただ、そんな占い師に美空が重なることは違和感があった。

　占い師が占い師たれる最大の理由は、他人の不安に共感出来るだけの人生経験があるから。

　まだ女子高生の美空にそれがあるだなんて、到底思えなかったのだ。

　だが今、誠二は確かに美空に言い当てられてしまったのだ。

「でも、逃げると必ず後悔する」

　全てを知っている風に、美空は言った。

「だから、立ち向かおう」

　そして、そんな占い師のような少女に……誠二は今、励まされているのだ。一歩を踏み出すんだ、と激励されているのだ。

　まるで自分もそれを体験したことがあるように、美空はそう言った。

　誠二は……、

「逃げるわけじゃない」

　美空を拒絶するように御託を並べた。

「逃げじゃない。失敗することがわかっていて、それに突っ込むだなんて間違ってる。だから今の道を進む。それが失敗だったと思ったら破滅しようと思う。それは、間違いではない」

　間違いではない。

　少なくとも、誠二はそう思った。

「間違いだよ」

　しかし、美空はそれを違うと言う。

「どうして」

「あたしが、嫌だから」

　誠二は、何も言えなかった。

　……それでは。

　それではまるで。

　まるで……。

「逃げ出さず、立ち向かおう？」

　美空は、静かに誠二を励ます。

「一人で怖いんだったら、あたしもいる」

　静かに、励ます……。

「あたしもいるの……」

　誠二は、何も言えなかった。

「一緒に立ち向かっていくのが、夫婦だよ」