クラスの真面目な風紀委員が、僕のカノジョになった理由

第33話 風紀委員の鷹宮さんは、感情の変化に気付かない④

「なん、で……」

　弱々しく出てしまった僕の声だったが、鷹宮（たかみや）さんはそんな僕の声には反応せず、目の前の男に向かって告げる。

「あなたたちが恨みを持つのは私のはずです……！　だから、もうこんな酷いことをするのは止めてくださいっ！」

　鷹宮さんの悲痛な叫びが、暗闇に包まれた公園に響く。

「っぷ！　あはははは！　こいつ、女に守られてやがるぜ！　だっせーな！」

　しかし、そんな鷹宮さんの姿をみた男たちは、僕に対して侮蔑的な冷笑を浴びせた。

　だが、僕は自分が馬鹿にされていることなど、今はどうでもいい。

　どうして、鷹宮さんは僕の言った通りに、１人で逃げなかったのだろうか？

　……いや、そんなこと、分かりきっていることだった。

　鷹宮さんのような人が、自分だけ逃げるなんてあり得なかったんだ。

　それなのに、僕が勝手にヒーロー気取りの行動を取って、結果的に、鷹宮さんまで窮地に追いやるような状況を作ってしまった。

　本当に、僕はなんて情けない人間なのだろう。

　殴られた痛みよりも、悔しくて涙が流れそうだった。

「……お願いですっ！　私なら、あなたたちの気が済むまで付き合いますから」

「へぇ。だったら……」

　必死に懇願する鷹宮さんに対して、男は無慈悲に言い放つ。

「俺たちに土下座でもしてもらおうかな？　私が悪かったです。すみませんでした、ってよ」

　そう言った瞬間、取り巻きの２人も面白そうに笑い声を上げる。

　しかし、鷹宮さんは肩を震わせながら、男に告げる。

「……私がそうしたら……あなたたちは満足してくれますか？」

「ああ、ちゃんと誠意を見せてくれたらな」

「……わかりました」

　男の言葉を受け、鷹宮さんは唇を強く噛みしめながら、ゆっくりと膝を折る。

「本当に、申し訳…………」

　そして、正座の体勢になってしまった鷹宮さんが、頭を下げようとするのだが……。

「……絶対に、それは駄目だッ！」

　僕は、大声を上げてそれを制止した。

　すると、当然のように、この場にいる全員の視線が僕に集まる。

　それを無視して、僕は鷹宮さんを引っ張るようにして、無理やり立ち上がらせた。

「……謝る必要なんてないよ。だから、絶対にそんなことをしちゃ駄目だ」

　そう言って、僕はまた、鷹宮さんを後ろに下がらせて、男たちの前に立つ。

　頭では、ちゃんと分かってる。

　あの鷹宮さんが、自分の意思を曲げてまで、僕を助けようとしてくれた。

　きっと、それが事を済ませるのに、一番穏便に済ませる方法だったんだと思う。

　だけど、僕はどうしても、鷹宮さんにそんなことをさせたくなかったのだ。

　例え、これから僕がどんな酷い目に遭ってもだ。

「……大丈夫、絶対に僕がなんとかするから」

　正直、なんとかできる算段なんて、何もない。

　だけど、せめて鷹宮さんだけでも逃げてほしい。

「だから、僕のことなんて放っておいて……」

「何言ってるんですか！？　そんなの……」

　しかし、何度僕が説得しようとしても、鷹宮さんはこの場から離れようとしてくれない。

「ああ、なんか段々とムカついて来たな、こいつら。少し黙らせようぜ」

　そして、僕たちを見ていた男たちも、さっきまでの笑みを消して、こちらを睨みつけてくる。

　くそっ、このままじゃ……本当に鷹宮さんまで巻き込まれてしまう。

　それだけは、絶対に避けないと……！

「おまわりさーん！　こっちです！！　なんか喧嘩してるみたいですよ！！　ほら、早く早く！！」

　突然、僕たちにも聞こえるような女性の大声が聞こえてくる。

「やべっ、警察か！？」

「クソっ！　コンビニの店員が通報でもしやがったのか！？」

「おい、逃げるぞ！　バレると面倒くせえことになるからな！」

　そして、聞こえて来た内容は、男たちがこの場から退散していく理由には十分で、案の定、彼らはすぐに僕たちを置いて走り去ってしまった。

「……ははっ、良かった」

　男たちがいなくなった途端、僕は安堵の気持ちと共に、思わずその場にへたりこんでしまった。

「藤野くん！」

　すると、僕を支えるようにして、鷹宮さんが倒れた僕の肩を抱く。

「ご、ごめん、鷹宮さん。安心しちゃったら、なんだか力が入らなくて……」

　本当に、足に全く力が入らなくなってしまい、また殴られた左頬の痛みで涙が出そうになってしまう。

「情けないよね……僕……」

　思わず、そんな弱音を吐いてしまう。

「いいえ、全然情けなくなんかないですよ……」

　しかし、鷹宮さんは、そんな僕の言葉を否定する。

「情けなくなんか、ありません……！」

　僕の肩を支える手の力が、ギュッと強くなる。

　本当は少し痛いくらいだったけど、僕は何も言わずに、ただその痛みを受け止めた。

「……あーあー、なんか派手にやっちゃってますねぇ。それとも、今いいカンジだったら、アタシってお邪魔だったりします？」

　すると、場違いな明るい声を出しながら、誰かがこちらに近づいてくる。

　だけど、その声を聞いた瞬間、僕はどうしてか、現実に引き戻されたような感覚になってしまった。

　何故なら、その声は、僕の日常には欠かせない人物の声だったからだ。

「あなたは……！」

　どうやら、暗闇の中でも顔が確認できる距離まで来た彼女を見て、鷹宮さんも気付いたようだ。

　そして、彼女はタイミングを見計らったかのように、僕たちに向かって告げる。

「こんばんは、先輩方。こんな時間に２人で何やってんっすか？」

　そう言って、赤いロングドレスを着た三枝（さえぐさ）アリスは、僕たちを見下ろしたのだった。