飛竜戦士リザードマスク ～怪人ザコトカゲだった俺が異世界で無敵のドラゴンライダーになった話～

第0話 見よ！飛竜戦士リザードマスク

　雲を引き裂いて俺達は飛ぶ。魔力の源が渦巻くという異世界の空を、遥か彼方から響く人々の悲鳴を追って。

「急げっ、リュウスケ！」

　手綱（たづな）を握る俺の呼びかけに応え、俺の跨（またが）る巨大なドラゴンがギャオオッと一声鳴いて速度を上げる。炎を纏う翼でぐわりと空気を押し出し、俺達の灼熱の闘志に空を染め上げて。

　俺達――そう、正義のヒーロー・リザードマスクたる俺と、その相棒、火焔竜（フレイムドラゴン）のリュウスケ。この一人と一匹を除いて、この世界の空を制するものはいない。

《《誰か！　誰か助けてっ！》》

《《早く来てくれぇっ！　リザードマスクーっ！！》》

　逃げ惑う人々の悲痛な声が、強化聴力を備えた俺の人工鼓膜を揺らす。

　俺の身体に僅かに残った生身の部分、ざっくりと切り揃えた黒髪が視界の端でバタバタと揺れる。機械の眼球に置き換わった俺の眼が、視界の彼方に燃える街を捉える。

　皆が俺を待っている。元いた世界では怪人ザコトカゲに過ぎなかった俺を、この世界の皆は救いのヒーローとして頼りにしてくれている。その自信が、その誇りが、俺の背中を押していた。

「行くぞ……っ！」

　戦火の街へ向かって急降下するリュウスケの鞍上（あんじょう）で、俺は両腕をびしりとX字にクロスさせ、気合を込めて叫んだ。

「鎧閃（がいせん）ッ！！」

　刹那、真紅の閃光が俺の腹部の変身ベルトから放たれ、灼熱の熱風が全身を包み込んでいく。熱い血液（オイル）が全身を駆け巡り、手足の強化筋肉に力が満ちる。

　生身の人間に擬態していた俺の肌は、ウロコ状の装甲を持つ鋼鉄の皮膚に置き換わり――

「トォッ！」

　蜥蜴（リザード）の仮面（マスク）が頭部を覆うが早いか、俺はリュウスケの背の上から風を巻いて飛び出した。

「ドラゴン・ブレイザー！」

　燃える街を目掛けて舞い降りながら、変身ベルトの腰のホルスターから剣を引き抜く。太古の邪竜の魔力を宿したという真紅の剣が、俺の意のままに鼓動を上げる。

「リザードマスクだ！」

「リザードマスクが来てくれた！」

　人々の安堵と歓喜の声を耳に捉え、俺は粉塵を巻き上げ地面に着地する。灼熱の疾風を引き連れたリュウスケが俺の背後に追いつき、天を衝（つ）く咆哮を上げる。

「おのれ、現れたか、トカゲ野郎！」

　漆黒の鎧を着込んだ醜悪なゴブリンが、しわがれた声で俺に呪いの言葉を吐きかける。棍棒を振り上げ人々を追い回していた骸骨（ワイト）の群れが、ざわざわと言葉にならない声を発して俺に眼窩（がんか）を向けてくる。

　人々の平和を脅かす魔物どもめ、正義のヒーローが相手だ――。

「飛竜（ひりゅう）戦士（せんし）！　リザードマスク！」

　リュウスケの炎と人々の声援を背に受け、俺はびしりと剣を構えてポーズを決めた。

　これは、悪の組織に捕まり改造手術を受けた俺が、異世界で正義のヒーローとしての人生を歩み始めた物語だ。　

　一介のトカゲ怪人に過ぎなかった俺が、なぜこの世界で無敵のドラゴンライダーとなったのか。その経緯を、これから良い子の皆さんにお見せしようと思う。