伊丹
その日は、晴天の日だった。
いつもの大学で勉強を終え、家に帰ってきた。
家に到着するまでに、いきなり天気が崩れ、俺が家に帰って来る頃には大雨になっていた。
天気予報では雨なんて言ってなかったのに……。
家に入ると同時に雷の音が響いた。
「いきなり雨が降って、可笑しいね~」
「只今、お母さん。ほんと……天気予報が外れるからびしょびしょだよ」
「今日もお勉強お疲れ様。お父さんはまだ帰ってこないわよ」
「そっか…………にぃは?」
「…………いつものだね」
「そっか……ご飯はちゃんと食べた?」
「ええ、しっかり食べてくれたわ」
「そっか……よかった」
「ふふっ、最近は挨拶もしてくれるし、ありがとうって言ってくれるようになったわ」
「うん。このまま俺も医師になれば、にぃも自由になれるね」
「ええ、あともう少し……頑張りましょう」
俺の兄、昔は優しくて、活発で、自慢の兄だった。
でも、いつしか勉強を辞め、お父さんに反発し始めて、お父さんから見放されてしまった。
お父さんからは、ああなりたくないなら、ちゃんと勉強しろと言われた。
最初は兄の事が嫌いになった。
兄の所為で……お父さんの期待が俺に向いて、毎日勉強の生活。
父に嫌われるのが怖くて必死に耐えた。
毎日夕飯の時間になると、家族テーブルを囲んでご飯を食べるも、うちに笑顔などなかった。ずっとお父さんによる、兄を馬鹿にする言葉が飛び交う。
中学生のある日。
兄が毎日うちの病院に出入りする事を知った。
何やらプリントを届けているらしいけど、会った事もないクラスメイトの為に届けているらしい。
それを知った俺は、昔の優しかった兄の事を思い出した。
お父さんが怖いから見て見ぬふりをしていた……でも俺は…………やっぱり兄が好きだ。
優しくて、かっこよくて、何事も率先して挑戦して、馬鹿な事もしつつちゃんと勉強もしていた。
それを……あのお父さんの所為で失くしてしまった。
一番最初にやったのは、兄にわざと難癖付けて、夕飯を共にさせなくした。
毎日怒声が飛び交う夕食から兄を解放したかった。
それで兄は部屋で一人でご飯を食べる事となったが、俺が大人になるまで我慢していてくれ……絶対に兄を……にぃを助けるから。
それから毎日死ぬほど勉強に励んだ。
全ては兄と一緒にこの家を
それもあと一年。
来年になれば、俺も医師となり、お母さんはお父さんとの離婚を考えている。
既にお父さんの浮気の証拠も集まっている。
そうなれば、兄に家の中で自由にして貰えるようになるのだ。
遅かったけど……ちゃんと伝えれば、きっと分かってくれるはずだ。
だって……俺の好きな兄は、本当に優しい兄なのだから。
ドカーン
また雷が鳴る。
覚えのない胸騒ぎがする。
お母さんからご飯の前に着替えてきたらと言われ、俺は二階に上がった。
――――そして。
そこには衝撃的な光景が広がっていた。
「えっ……? にぃ……? え?」
いつもなら閉じているはずの扉が開いていて、身体が半分だけ部屋から外に出ている兄が横たわっていた。
「にぃ……?? にぃ!!!!!!」
俺の悲鳴にお母さんが驚き、走ってきた。
そして、お母さんの悲鳴が聞こえる。
それからは正直何も覚えていない。
冷たくなった兄をただ揺らして呼んでいた気がする。
それから数日後、兄の子供の頃の写真が飾られていた。
学生頃や大人になってからの写真が一枚もなかったからだ。
俺は何をしていたのだろうか?
兄は一人寂しく部屋の中で、ずっと待ってくれていると一人思い込んでいた。
部屋から出ていた兄の身体は、やせ細っていて、最近ご飯も食べてくれるようになったはずなのに…………既に遅すぎたのだ……。
亡くなった兄の告別式に来てくれる人も誰一人いなかった。
唯一、来てくれたのは、中学の時、プリントを届けていた家の両親だけだった。彼らの娘さんも病気で亡くなったそうだ。
お母さんはもう後悔したくないと、お父さんに浮気の証拠を突きつけ、離婚が成立した。
家は財産分与でお母さんの物となり、俺は必死に勉強を続けた。
兄の分まで、後悔しないように必死に生きていくと決めたから…………。
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