純真なマッド・サイエンティスト

PART4

『動くな』

　押し殺したような声がすぐ後ろでした。

　それも、わざと抑揚を無くした喋り方である。日本語の下手さを覆い隠すような、そんな響きだった。

『あんたも探偵なら、背中に突き付けられているものが何だか分かるよな？大人しく言うことを聞いた方が身のためだぜ』

　俺は何も言わず、両手を上げる。

『懐を探るぜ。』

　そいつが言い、手を回して俺の左腋の下のホルスターからＭ1917を抜き取る。

　顔が半分だけ見えた。

　背の低い、黒っぽい革ジャンを着た、痩せた若い男である。

『こいつは預かっとくぜ。悪く思うな』

『丁寧に扱ってくれよ。相棒は神経質なんだ』

『さあ、歩いて貰おう。』

『おい、タクシーぐらい用意してくれないのか？』

『心配するな。行先はあそこだよ』

　男が顎をしゃくる。

あそこ。

　つまりＣ国の大使館だ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　数分後、俺は大使館の一室の、飾り気のない部屋に監禁されていた。

　白茶けた壁、安物の複製画、スチール製の机の上には、俺の探偵免許とバッジ。

　それに拳銃が置かれている。

　俺自身はといえば、パイプ椅子に縛り付けられ、三人の男に見下ろされていた。

　一人はさっきの革ジャン男、

　一人は背の低い、イタチのような顔をした男。

　もう一人は痩せて背の高い、銀縁の眼鏡をかけ、青白い顔に尖った顎の男。

　どいつもこいつも昔の三流スパイ映画によく出てくる、悪の秘密結社の中堅幹部そのままと言った連中である。

　俺はさっきからこいつらに殴られ、脅されという、これまたよくある”拷問”を掛けられていた。

『さあ、どうするね？いい加減に喋った方が身のためだぞ』

　眼鏡男が腕を組み、甲高い訛りの強い日本語で聞いた。

　俺は無言。

『私立探偵、乾宗十郎か・・・・ただの探偵の君が、一体何の目的で、誰に頼まれて、光明寺博士について調べていた？』

　相変わらず何も答えない。

『まだ痛い目に遭いたいのか？』

　後ろに立っていた革ジャン男が、いつの間にか黒い警棒のようなもの・・・・恐らく硬質ゴムだろう・・・・を、手で弄びながら言う。

『他国の外交官が、任地の一般市民を拉致監禁して、暴行を加えたとなると、ただでは済まんぜ。一応あんたの国と日本とは、形式的には”友好国”って事になってるんだ。それに、他人（ひと）にモノを訊ねる時には、まず自分から名乗るのが常識ってもんだろう？』

　俺は顔を横に向け、床に向けて唾を吐いた。

　三人の顔に怒気が奔る。

　革ジャン男は警棒を振り上げ、俺を思うさまひっぱたいた。

　舐めて貰っちゃ困る。

　伊達に十年以上陸自で辛い思いをしたわけじゃないぜ。

　身体だってそれほどなまってはいない。

　結局俺は、一時間半、

『喋れ』

『喋らん』と、無駄な時間を過ごした挙句、解放された。

『友好関係とやらに感謝することだ』

　最後に奴らは俺に捨て台詞を吐き、大使館の裏口から俺を放り出した。

　俺はアスファルトの上に置きあがり、胡坐をかく。

　まず左の腋の下を探る。

　拳銃は元通りだ。

　ラッチを押し、シリンダーを振り出す。

　取り敢えず異常はない。

　それから顔を触る。

　随分腫れたな。　

　まあいい。命があっただけましというものだ。