秋乃は立哉を笑わせたい 第１８笑

いい夫婦の日

　～　十一月二十二日(月)　いい夫婦の日　～

　※大同小異（だいどうしょうい）

　　ほぼほぼ同じだけど

　　小さなとこがちょいちょい違う

「夫婦みたいよね」

「だよな～」

「なにが？」

「あんたらが」

「お前らが～」

「………………変なこと言うな」

「間が」

「間が～」

　昼飯を作り始めて間もなく。

　変なことを言い出したきけ子とパラガス。

　いつものように、サンドイッチと巨大おにぎりを頬張りながら。

　俺とこいつを交互に見る。

　嬉しいけど照れ臭い。

　気持ちを殺して無関心を装うしかあるまい。

　そんな俺を。

　申し訳なさそうに見上げるのは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

「あの……、えっと……」

「いいから。こいつらのたわごとには耳を貸すな」

「そうじゃなくて……、えっと……」

「料理のことか？　気にしなくていいから、お前はそれ作ってろ」

「それでもなくて……、あの……」

「ああ、バンズな」

「そう、それ」

　俺はワンコバーガーから貰って来たハンバーガー用のパンを渡して。

　硬めに作ったハンバーグをフライパンに乗せる。

　そんな横で、ヘアアイロンみたいな器具で工作続けてるけど。

　ほんとに、そんな簡単に作れるのか？

「よし、出来た……」

「ほんとに？　ソース垂れたりしない？」

「酷い……。頑張ったのに、疑うなんて……」

「ああ、そうだな。ありがとう、作ってくれて。さすが秋乃だ」

「えへへ。もっと作る？」

　バンズを貰って来ておいて。

　包み紙を貰って来るのを忘れるなんて。

　そんな失態を、通学中に打ち明けると。

　こいつは午前の授業を全部。

　包み紙製作にあててしまった。

　そんな俺たちを見て。

「夫婦みたいよね」

「だよな～」

　こいつらは。

　ずっと同じ言葉を繰り返す。

「普通は逆なんだろうけど～」

「やっぱり夫婦みたいよね？」

　逆ってなんだ？

　さっぱりわからん。

「……俺たちなんかより、甲斐と夏木の方が断然夫婦っぽい」

「えー！？　どこがよ！」

　大声上げて否定したきけ子。

　そんなところへタイミングよく。

　甲斐が遠くから声をかけて来た。

「キッカ！　えっと……、あれ持って行けばいいんだよな？」

「先輩にあげる色紙のこと？」

「ああ、それそれ！」

「部活の後でいいから！　そんでさあ、あれの件だけど……」

「クィディッチなら体験講座申し込んどいたぞ？」

「おお、それよ！　サンキュー！」

　……あれで通じる間柄。

　誰が見たって熟練夫婦。

　そんなお前に夫婦っぽいとか言われても。

　自分のことには気づかないってやつなのか？

　俺は、呆れながら調味料を出して。

　いつの間にか秋乃が出してくれた小鍋に注ぎ入れる。

　酒とみりんと砂糖が大さじ４。

　後は、醤油を大さじ２と。

　水溶き片栗粉……、おや？

　そうか新品だったか。

　秋乃が手渡してくれたハサミで封を切り。

　小皿に取って水で溶いて。

　調味料が良く煮詰まったところで。

　火を止めてとろみをつける。

「……やっぱり夫婦みたいよね」

「……やっぱりそうだよな～」

「まだ言うか」

　あれとかそれとか。

　そんな会話してねえだろが。

　今日は随分絡んでくる二人に。

　悪い気はしないが居心地が悪い。

　でも、そんな様子にお構いなしと。

　いつもなら、俺の料理を隣で待つだけの秋乃が。

　バーガー用の包みを開いて。

　今や遅しと待ちわびる。

「待て待て。もうちょいだから」

「ちょ、ちょっと小さかったかも……」

「包みが？　良いんだよ、蓋するわけじゃねえから。持って食えれば良いわけだし」

　バンズの上に、ハンバーグを乗せて。

　てりやきソースをかけたら手早く大量のレタスとマヨネーズを乗せて。

「上からバンズで押し込んで……、そりゃ」

「ほい」

　ハンバーガーを一瞬持ち上げてる間に。

　秋乃が手早く包みの方からお出迎え。

　これは夫婦云々じゃなく。

　バイトで慣れた動きという訳だ。

「よし、簡単てりやきバーガー完成！」

「お、おいしそう……。あれは？」

「珍しいな。ちょっとにしとけよ？」

　ちょっと変わった、甘めのマスタード。

　普段は使わないくせに珍しい。

　じゃあ、今のは俺の分。

　もう一つのバーガーをマスタード入りで作ってやったところで。

「おっと。あれが無い」

「こっち？」

　そうそう。

　香りが付いてない方のウェットティッシュ。

　手を拭いてから席に着いて。

　レタス大増量のてりやきバーガーを両手で持って。

「いただきます！」

「い、いただきます……」

　二人で同時にかぶりついて。

　レタスの音を、じゃくっと響かせる。

「……それで夫婦じゃないと？」

「……ほんと呆れた話だよな～」

　ええいしつこい。

　俺は、秋乃共々、バーガーから顔をあげて。

　じゃくじゃく言いながら二人をにらんだんだが。

　その瞬間。

「きゃはははははは！！！　やっぱ夫婦だ！」

「まるで同じじゃ～ん！！！」

　パラガスときけ子が。

　腹を抱えて大笑い。

　なんのことだと思いながら。

　お隣りに顔を向けると。

　……秋乃の鼻の頭に。

　てりやきソース。

「そっくり！」

「そっくり～！」

　と、いうことは。

　俺の鼻の頭にもてりやきソース。

　今日、ずっと感じて来た感情再び。

　嬉しいけど。

　すげえ恥ずかしい。

　俺は、秋乃と同時に口の中の物をゴクンと飲み込んだ後。

　慌てて反撃の一手を考えたんだが。

「違う。これは秋乃のとまったく違う」

「きゃははは！　二人同時にこっち向かないで……！」

「は、腹痛い～！　何が違うんだよ～！」

「俺のは、てりやきソースじゃない。のどアメだ」

「きゃはははははははははははは！！！」

「そんなの鼻にくっ付けるわけあるか～！」

　急ごしらえの言い訳は。

　二人の笑いを止めるどころか。

　火に油。

　俺の下手な対処に呆れたのか。

　お隣りからはため息一つ。

　そんな秋乃に目を向けると。

　こいつは、鼻に付いたテリヤキソース。

　……の、ようなのどアメを口に放り込んだ。

「がりっ」

「うはははははははははははは！！！」

「きゃはははははははははははは！！！」

「ぎゃはははははははははははは！！！」

　なるほど。

　そっくりなんておこがましい。

　俺はこいつに。

　一生勝てないんじゃないかと感じることになった。

「きゃはは！　保坂ちゃん、一生尻に敷かれるのよん！」

「確かに～！」

　……だから。

　夫婦じゃねえっての。