雪待ち月の物語 2021 〜深淵に落ちた雫は波紋を広げる〜(ノベルバー 2021)

11月1日『鍵』

「ラビン師匠。師匠がいつも首から下げているその鍵って、なんの鍵ですか？」

　雪待ち月である十一月最初の朝。小さなダイニングテーブルを挟んで、私と師匠は朝食を摂（と）っていた。何気なく発した私の質問に、師匠はきょとんとして一瞬固まった。

「ティア、覚えてないの？この鍵は君から預かっている物なんだけど」

「え？」

　今度は私が固まった。どういうことだろう。全然、そんなこと覚えていない。

　師匠は苦笑した。

「まぁ、預かったのは君が弟子入りしたばかりの頃だからね。十年近く前のことだし記憶も薄れているんだろう」

「んー、薄れているどころか……。綺麗さっぱり記憶から抜け落ちているようです」

「それでも、君にとっては大切なもののはずだ。だから、君に返す日が来るまで僕が大事に預かっているよ」

　師匠は穏やかな表情で微笑（ほほえ）んだ。

「食べ終わったら魔法の勉強をしよう。四大元素のおさらいからだ」

「はーい」

　朝食のお皿を片付けながら窓の外を見れば、庭の木々が風で葉を落としていた。