残酷のネル・フィード

第489話 エロリーナ

　３人はエーデルシュタイン家の上空にやってきた。予想通り、ゾンビが屋敷の周りをうろついてはいたが、高い塀のお陰で侵入は免れていた。ホッと胸をなでおろしたネル・フィードたちは中庭に着地した。

「おお！　おかえり、３人とも」

　庭のガレージから、咥え煙草のペッケが工具片手に姿を現した。

「おじいちゃん、なにやってるの？」

「みんなが無事に帰ってくるか心配で落ち着かなくてな。こいつの整備をしとったんじゃ」

　そう言うペッケの視線の先には、昼間ネル・フィードが心奪われた機体『ウォーマシンＸ-1000』があった。

「ペッケさん、戻りました」

「ネル君どうだった？　メルデス神父様は改心したか？」

「それが、ちょっとした邪魔が入りまして、決着をつけられませんでした」

「そうか。でもまあ、ひとまずみんなが無事でいてくれてよかったわい」

　ネル・フィードはＸ-1000に近づき、機体にそっと手を置いた。

「整備は欠かさないんですね」

「まあな。動かせんとはいえ、わが子みたいなもんでな。死ぬまでに少しでも動くところを見てみたかったがな」

「この星のエネルギーでは動かせないと仰っていましたもんね」

「まあ、こいつも動けば『地球最強の兵器』になってしまうからな。動く日は来ない方がいいのかも知れん」

「でもペッケさんはＸ-1000でいま起きている戦争を終結させたいと……」

「それが理想じゃがな。現在のルウシアの非道ぶりは目に余る。とはいえ、Ｘ-1000にはそれを上回る危険性もなくはないのじゃ」

「そ、そんなにＸ-1000とは強力なパワーを秘めているんですね」

　動きもしないガラクタの話で盛り上がる男ふたりに対し、アイリッサはいま起きている危機をペッケに告げる。

「おじいちゃん！　それよりもいま、大変なことになってんの！」

「なんじゃ？　橋本環奈がヌード写真集でも出すのか？」

「んもう！　そうじゃなくて、いま街中がゾンビで溢れかえってるの！」

「なんじゃとお！？」

　４人は家の中に入り、リビングのテレビをつけた。しばらくするとバドミールハイムのゾンビタウン化のニュースが速報で流れ始め、30分も経たないうちに、全チャンネルが報道特別番組に切り替わった。

　上空のヘリからの映像、視聴者からの投稿映像、そのすべてが、恐怖の衝撃波となって世界全土を駆け抜け、全人類を震え上がらせた。

「ネルさん」

「はい」

「セレンは明日の朝のニュースって言ってましたよね？」

「はい」

「私たちは明日、これ以上の悲惨なニュースを見ることになるんですか？」

　ネル・フィードはテレビ画面から目が離せずにいた。パウルが闇の能力者たちに告げた集結の日『６月６日』を待たずして本格的に動き出した。その序章がこのゾンビタウンなのだと。

「私は昨日、ホラーバッハが言っていたことを思い出していましたよ」

「なんて言っていたんですか？」

「舞台の芝居と同じ。多少間違えたとしても、物語は進み続けなければならない。彼はそう言っていました」

「物語、ディストピア創世……？」

「そういうことです。私たちに闇の能力者を倒され、ダークソウルを回収されたことは、パウルにとって完全なるアクシデント」

「間違いなくそうでしょうね」

「パウルは焦っている。計画を前倒しにしている。そんな気がするんです」

「そうですね」

「とはいえ、セリフの抜けた舞台が、役者のアドリブで本編を凌ぐ傑作になることもめずらしくはない」

「た、確かにありますね……」

「そうはさせません。くだらない舞台の幕はさっさと下させてもらう！」

　テレビ画面を決意のこもった瞳で見つめるネル・フィード。その横顔をとろけるような瞳で見つめるエルフリーナ。

『はあん……』

(マギラバかっけえ♡ 見た目がこのひょろい兄ちゃんでも萌える♡ め、めちゃエチしたくなってきた♡)

　今後、ミロッカ内蔵エルフリーナのことを『エロリーナ』と表記させて頂きます。ご了承下さい。