神族と癒着する悪魔の組織からの追放処分〜女神を打ち倒す力を得るため焼印師を探す旅〜

第27話 殲滅 ゴーレムの軍勢（２／３）

「来たか！　ディスティニーゴーレム！」

「レン！　行くわ！」

　エルは舞い上がる。そして掲げた魔剣から永久凍結の吹雪が吹き荒れる。

「私も行くぞ！」

　リリーは得意となったフェアリーランスを絨毯爆撃のように放つ。

　エルの永久凍結とリリーの絨毯爆撃の二段攻めで、ゴーレムたちは足止めを喰らう。

俺は何か異常を感じていた。今まで制限のあったダークボルトは、事実上制限がない。

　百層以降から継続して続いている。

　何が起きたのか、そして何が起きるのかまったく予測がつかない。

言えるのは、使える内にゴーレムたちの殲滅だ。侵攻の勢いは想像以上に早い。

　背丈は、優に三メートルもある。巨体と頑丈な体を活かした攻撃が主体だ。

　長い腕は、そのまま地面に拳が触れられるぐらいに長い。

ゆえにリーチには気をつけないとやられる。

「こいっ！　デカブツ！」

　一際大きい指揮官クラスのディスティニーゴーレムと俺は対峙している。

このクラスになると、力も速度も耐久性も桁違いになる。

　俺の踏み出す一歩とゴーレムの踏み出す一歩はまるで違う。

すでに射程内に入ると、腕を振り抜く音は、唸るような轟音で耳を焼こうとしている。

　掲げたゴーレムの右腕はまるで、乳牛が一列に何頭も連なる太さだ。

突風を生み出し、俺に迫る。風圧だけでも押し出されそうな拳圧が迫ってくる。

「チッ！」

　思わず舌打ちをするほど、圧が強い。

　的としては小さい俺が、ゴーレムの右腕側面をすれ違うように回避。

感じる風圧は、駅のホーム間近で顔を近づけて列車が走り去るようにすら思える。

　伸び切ると腕は一瞬止まる。長い腕を活かした攻撃の弱点だ。

俺は手のひらを添えて、打ち出す。

「ダークボルト！」

　刹那、木っ端微塵に腕は砕け散り、瓦礫が落ちる。

ゴーレムゆえか、痛みも怯みもしない。無いなあある物を使えばいいと背面から腕を回した。

　奴にとって、背面を見せるのは何てことはないのだろう。振り返りまるで回し蹴りだ。

腕がうなり近づいてくる。

　ワゴン車が目の前に降ってくるのと同じ状態だ。

　さすがに幅が広く、回避が間に合うのか！

　「ダークボルト！」

　俺は自身を射出する勢いで、背面に飛びながら放つ。ちょうど加速するために放ったのだ。

目論見はうまくいき、距離が稼げた。同時に腕が着地するとあとわずかで下敷きになるところだ。

　以前なら、苦戦はしなかったはずだと、俺は思っていた。

　やはり、半分ぐらいは人の状態だと威力は落ちるし速度も下がる。

悪魔化は正直見えないリスクがある。とはいえ、力が取り戻せる感覚はクセになりそうだ。

力の渇望こそ、顎骨指輪の思う壺かもしれない……。

　俺は、目の前で腕を地面に埋め込んでいるゴーレムの腕を駆け上る。

腕が埋まって動けない様子で、不器用にもがいている。

　今がチャンスだ！

　肩まで上がると、眼下に頭部が見える。そのまま手のひらを下に向けて、脳天直下に放つ。

「ダークボルト！」

　指の隙間から覗くダークボルトのうねりは、頭部を突き破り体内にまでまっすぐ突き進む。

　今ので、内部のコアは破壊できただろう……。

　ゴーレムは腕が埋もれたまま、動きが止まった。

他の者たちは、リリーとエルが奮戦している。リリーのフェアリーランスは強力だ。

　いつ覚えたのか、銃弾のように回転しながら体を穿つ。はっきりいうと強力すぎる。

エルのコキュートスも相性がよく、足を止めさせる。

　まさに二人で蹂躙しているかのようだ。

　俺は他の逸れた指揮官クラスを見つけ、強襲を開始した。

　その時だ、異変のはじまりを吐血で知った。

「ゴホッ！　ゴホッ！　クッ！」

　井戸のおけで水をまくのと同じぐらいの量、血だまりを作った。

なぜ、こんな時にと疑問が過ぎる。ただわかったことは一つこいつだ。

「……よもや、体の方から悲鳴をあげるとはな。汝は苦労するな」

　顎骨指輪が唐突にしゃべり出した。ただコイツが語る時は俺が危機的な状況の時だ。

「俺は、まだ死ねない……」

「案ずるな。我がいる……」

「もしやお前が、制限を解除したのか？」

「無論だ……」

「負荷を知っていてか？」

「無論だ……。汝は、あの女神の石造との戦いをくぐり抜けたいのだろう？」

　コイツは知っていてわざとしたわけだ。ただ勝つことはできた。

「……」

　何もいえない。いや、言いようがない。たしかに制限が外れたことで助かりはした。

「まだ、汝の体はもつ……。今は一時的に弱っているだけだ」

「どの程度もつんだ？」

「汝によるだろう……。我がしるのは、時のみ」

　一体何を知って何を待っているんだ……。

「何の時だ？」

「最後の時だ」

「何の最後だ？」

「いずれわかる…‥」

　コイツは肝心なことを話さない。俺の残り時間が気になる。

死ぬのは覚悟の上だ、ただし目的を果たすまでは死ねない。絶対だ！

「力を自由に……貸す気は、無いのか？」

「……勇者」

「何？」

「……勇者が現れたら、無条件で今回だけは貸そう。好きにするといい」

「どういうことだ？　何を知っている？」

「……いずれだ」

　少なくとも今は制限がない。顎骨がいう力は感覚的にボルテックスだろう。

　ならば、この手は敵を屠るためにある。

　まだいける。

　行くぞ！　俺は再び指揮官ゴーレムに向けて駆けていく。