ネコの手、要りませんか？

第1話 由香里ちゃん

　ノロノロと進んでいた太陽が山の向こうに帰って行き、街灯が放つ冷たい光が、春の闇に吸い込まれていきます。

　その日、由香里ちゃんが帰ってくるのは、いつもの時間より少し遅くなりました。

「ご飯は、要らない」

　由香里ちゃんが、目を真っ赤にして、部屋に駆け込みました。ドアを乱暴に閉めて部屋にこもってしまいます。ママさんが、心配して声をかけました。

「いや。入って来ないで。放っておいて！」

　鍵をかけられたドアに、ママさんは、ため息をつき、それ以上しつこく何も言いませんでした。そして僕を見ました。

　僕は、頷いて、由香里ちゃんの様子を見に行きました。

「ニャー（由香里ちゃん、どうしたの？）」

　僕は、ベッドに、突っ伏して泣いている由香里ちゃんに、爪を出さない様に気をつけ、そっと手を置きました。

「テオちゃん？」

　由香里ちゃんが、泣いている顔を上げ、僕を抱き寄せました。

　由香里ちゃんは、いつも僕を抱き寄せます。本当言うと抱きとめられるのは、あまり好きではありません。

　でも、由香里ちゃんが僕を抱きしめる時の顔が、とても幸せそうなので、黙って大人しくしています。

「樹（いつき）君とケンカしちゃった」

「ニャー（樹君て、隣の？）」

「樹君、女の子と楽しそうに話していたのね。なんかカチンと来て、トゲのある事言っちゃって、自分でも駄目と思っていたけど、止まらなくて。私ってバカだ」

「ニャー」

　僕は、由香里ちゃんのほっぺを手で触りました。涙で僕の手が、少し濡れました。