暁の剣士――熱き氷の刃

２０．祭りのあと

　期末テストだ。

　ずっと勉強に身が入らなかった司（つかさ）だったが、先日の律の話でやっと「勉強ももっとしっかりやらないと」と気合いを入れることができた。

　だが、所詮数日前に気合いを入れたところでサボった分を取り戻せるわけもなく。

「終わった」

　テストが終了して司はつぶやいた。

「終わったなー」

「あぁ、終わった」

　陽気にやってくる栄一に、司は絶望の顔を向けた。

「どうよ？」

「後の祭り」

「もっと勉強しとけばってかー。アフター・ザ・フェスティバール」

「おまえは？」

「ミートゥー」

　やけくその笑いが漏れた。

　数日だけでも真剣に勉強した甲斐があって赤点は免れそうなのは救いだ。

　が、いつも平均点前後をうろうろしているのに今回は一気に下がってしまいそうだ。

　あんた放課後も毎日友達のところに勉強しに行ってたんじゃないの？　と顔をしかめる母の顔が簡単に想像できてしまう。

　今回は問題が鬼むずかったんだ、でごまかそうと司は決意を固めた。

　どうせ高校の問題なんて親はもう解けはなしないだろうからごまかしがバレることはないだろう。

　それでも叱られるであろうことには変わりはないのだが。

「よーっし、絶望の祭の後だ、気分持ち直しにいこー」

　栄一はカラオケに行こうと周りの生徒を誘い出した。

　栄一がクラスメイトと遊ぶなら自分は帰るか、と司は鞄を手に取った。

　話に盛り上がる栄一達がほんのちょっとうらやましいが「俺も俺も」と入っていける性格ではなかった。

　それじゃ、と挨拶をして帰りかけると、がっしりと栄一に掴まれた。

「なにしれっと帰ろうとしてんだよ。おれとおまえを慰めるのにみんなも参加してもらおうんだぞー」

「えぇっ？　俺あんまり歌とか知らないぞ」

「あんまりってことはちょっとぐらい知ってるんだろ？　ＯＫ、ＯＫ」

　なにがＯＫなのか判らないが返してくれそうにないので付き合うことにした。

「おまえらを慰めるだけじゃないぞ」

「おれらも爆沈祭だからな」

　カラオケに乗り気の男子が豪快に笑っている。

　――まぁ、この機会にクラスの人とももうちょっと話せるようになっとくか。

　司はふぅとため息をついた。

　テスト爆沈後夜祭は意外に盛り上がったのであった。