金の矢、鉛の矢

episode.２ キューピット

　僕の放った矢は、きらりと新月のような金の弧を描いて飛んでいく。

　エロスの矢は「恋の矢」。

　心に恋の種が無いものには、魂を奪うような一目惚れを。

　心に恋の種を持つものには、その種を芽吹かせ、弾けるような花を咲かせ、抗い難い情熱を引き起こす。

　けっこうヤバい代物だよねコレ。

　既に決まったターゲットはいるのかって訊いたらさ、エロスはなんていったと思う？

「一応見繕ってあるけど。適当でいいよ。決められた『恋』じゃ面白くないでしょ。俺なんてよく目隠して射ったりするよ」

　だってさ。

　……だからだよ。

　コイツが誰彼構わず矢を射るから、世の中は平和にならないんだ。

「困るよ、それ。みんなが、自分に相応しい相手を好きになりさえすれば、悩んだり悔やんだりしないのに」

　不毛な恋に泣く人が出ないようにしてくれれば良いのに。

　そう思っていうと、エロスは呆れたように息を吐いた。

「そんなのつまんないでしょ。それに『相応しい』って何？　そんなの神様だって判断できないよ。人は輝いている時もあれば、くすんでいる時もある。一生を通して変わらない人間なんていないんだから、相応しさなんて互いに作り上げていくものだと思うよ。神は奇跡を起こせても万能じゃない。きっかけは与えられるけど。あとは、その人次第だね」

「ええ〜、なんか無責任だなぁ」

　僕が呟くと、エロスを片眉を上げて見せた。

　エロスと一緒にターゲットを探して、夕焼け空を飛ぶ。

　「せっかくだから、それっぽく揃いの服にする？」

　という提案は即却下させてもらった。

　引き締まった肉体美なら、絵になるかもしれないけど、僕の貧相な身体に一枚布じゃ拷問だからね。

　最初のターゲットは、僕から見ればもう若くない男の人。

　彼は、コンビニの前に停めた車の中で、慌ただしく夕食をとっていた。

　どこかむさ苦しい雰囲気を纏っていて「恋」に似つかわしくない。

「弦を引いて〜引いて。はい、指の力を抜くよ。弦を離して」

　エロスにリードされながら、緊張しながら放った矢は、男性の胸に吸い込まれた。

　ペットボトルの緑茶を、のどへ流し込んでいた彼の手が止まる。

　急発進したバンは、彼に不似合いなフラワーショップの前に停まった。

　数分後、白と緑のおしゃれな花束を抱えて彼が出てきた。

「白のダリアとアマリリスか、ふふふ趣味良いじゃない。このまま彼女に告白だね」

　エロスは楽しそうに笑う。

「…… 速攻で告白。矢の威力は怖いですね」

　男の行動力に驚いて声を出すと、エロスはクスッと笑った。

「彼の場合は、最後の一押しになっただけだね。想いの種は胸の中で大きく膨らんでいたんじゃない？」

「しかもなんか意外です。あんな洒落た花束を用意して告白なんて。そんなことできそうな人に見えなかったのに……」

「らしくない行動をさせるのも『恋の力』さ」

　エロスは、次のターゲットのいる場所へ移動中も「恋」の魅力を延々と語ってくる。

　聞いているうちに、正直こちらはお腹いっぱいになってきた。

「俺は目隠しをしてよく矢を射るんだけどさ、その意味、分かるかい？」

「単に面白いからってことじゃないんですか？」

「半分はね、でも恋はさ、目でするもんじゃないの」

「人は見た目が9割って言うでしょう。顔から入るやつ多いと思いますけど」

「本当の恋はさ、心でするものなんだよ。理性なんて働かない。魂が落ちるものさ」

　うっとり告げるエロス。

「恥ずかしいこと、良く次々と言いますよね。自分に酔いすぎじゃないですか？」

　もう満腹な僕は、若干塩対応になってしまった。

「失礼だなぁ。どこが恥ずかしいんだよ、そもそも恋ってものは……」

　ぼやきながら、エロスの講釈は続きそうだった。

「はいはい分かりました。次、あの人ですか？」

　「恋」の営業が過ぎる神様の言葉を遮って、僕は次のターゲットを指差した。

　矢をつがえ、弓を構える。

　煌めきながら、矢は飛んでいく。

　レストランで、皿を片付けるお兄さんの胸へ。

　これから残業タイムに突入する、デスクワーク中のお姉さんの胸へ。

　勉強道具を抱えて塾へと急ぐ女子の胸へ。

　愛犬のブラッシングをするお爺さんの胸へ。

　僕はキューピットとなり、見ず知らずの人々の幸せを願って、一矢、また一矢と「恋の矢」を放ち、それぞれが抱える想いを開かせていった。