落下速度を計算できない恋

第17話 姫 萌ゆ

　最近、佐藤さんの登校が早い。通勤ラッシュを避けて登校する私は、1番のことが多いのだけど、今朝、教室はすでに開いており、案の定佐藤さんが机に突っ伏して寝ていた。

　男子のくせに羨ましいまつ毛の長さが目を瞑る（つむる）と目立って、大きい人なのに無防備で可愛い。と勝手に朝の一萌え（ひともえ）をしてから起こさないようにそっと音を忍ばせながら窓を開けて換気をした。佐藤さんの前の前の自席にこれまたそっと座る。束の間の2人っきりを秘かに背中で堪能（たんのう）してると

「おはよう」

と佐藤さんの低音ボイスが聞こえた。えっ私？まだ他いないよね？幻聴？挙動不審になりながら、振り向くと起きた佐藤さんが伸びをしていた。

「お、おはよう？」

私だよね？と目で問うと

佐藤さんが

「何で疑問系？他いないでしょ。」

と破顔した。その声と笑顔はもうドストライクで勝手に顔が赤くなるのを止められない。

「朝、いつも早いんだね。」

と佐藤さんが言うから、

「佐藤さんも」

と返すと

「いや、俺は蔵瀬さんに渡すものがあって」

　佐藤さんは机の中から手提げの可愛い紙袋を出すとニョキッと立ち上がり

「はいっ」

と渡してくれた。

「えっ？」

「お返し。今頃だけど、バレンタインの。同じだから、俺も」

　頭に佐藤さんの言葉が染み込むまで反芻（はんすう）していると、

「言った。俺はえらい。ちゃんと言った。」

と自分の胸をさすりながら褒め出す佐藤さんがいた。

「あの、同じってあの」

　他クラスの生徒達が登校し始めた声が2人きりのタイムリミットを告げている。

「これからもよろしくお願いします。」

佐藤さんが頭を下げた。

「お願いします？」

反射的にまた疑問系になりながら頭を思わずさげた。

「亘一が朝から蔵瀬さんをいじめてる」

と大崎さんが、荷物を投げ出し駆け寄ってきて飛びかかろうとし、佐藤さんはヒョイとかわしながら、

「あとでね。」

と私に声をかけてくれた。

　いや、いろいろ整理しよう。私。こそっと袋を開くと中に最近話題のコンビニスイーツのガトーショコラが入っていた。それも早朝入荷すぐに完売する限定ものハート型。

『良かったらSNS追加して下さい。連絡待ってます。佐藤亘一』

メッセージが書かれたメモが入っていた。