大聖女エルサーシアの娘たち～あっちゃこっちゃで大騒ぎ！

＊第21話 消えぬ想い

精霊教総本山に隣接するトナリン開発区。

各国の領事館や商館が立ち並び、年々賑わいが増している。

その一つ、カーラン王国領事館では

今宵（こよい）、ミラーム王子主催の舞踏会が開かれている。

「ミラーム王子殿下！シオン・カモミ嬢！ご入場で御座います！」

コールマン役の参事官（さんじかん）が声高に告げると、

会場の視線は一点に集中した。

「緊張せずとも良い、内輪だけの会だ。」

「ん、んだす・・・」

無理だびょぉ～～～ん

顔が引きつる～～～

視線が怖い～～～

真冬でさえ昼間は薄着でも良いくらいのムーランティス。

あと２週間すれば陽節ともなると汗が滲（にじ）む。

夕暮れの風が熱冷ましに心地よい。

当然の事ながらルルナ特製のドレスも肌の露出が多い。

肩は丸出しだし、胸元は寄せて上げてのウコール仕様。

輝くネックレスが嫌でも視線を誘う。

「とても素敵よ！自信を持ちなさいな。」

リコアリーゼが背中に手を当てて励ます。

手袋越しの、それでも伝わる暖かい体温に少し肩の力が抜ける。

後見人代理としてリコアリーゼも同席している。

エスコートは当然にアイシュタ王子だ。

クマさんだ・・・

ずんぐりとした体形に細いタレ目。

開いているのか？

それとも閉じているのか？

まったく判らない。

瞬（まばた）き無用だな。

何度見てもアンバランスだなぁ～

エルサーシア様もそうだけれど、

この親子はイケメンに恨みでもあるのか？

さぁ！いよいよ最初の曲が始まる。

初心者向けのゆったりとしたワルツだ。

みっちり練習した。

「シオンに恥をかかせたら承知しませんわよ。」

エルサーシアから直々に脅されて、ミラームは震えあがった。

毎日の様にお昼休みは一緒に踊った。

満を持してのお披露目である。

ガチガチに硬くなっていたシオンだが、元々は舞子である。

曲に合わせて体を動かしていると楽しさが込み上げて来る。

谷の演舞場での初舞台は７歳の時。

拙（つたな）くも可愛らしい舞に観客は惜しみない拍手を呉れた。

その中にはジャンゴも居た。

大勢の観客の中で彼の姿だけが浮かんで見えた。

あの時にはもう恋をしていたのだろう。

「えがったでやぁ！シオンさ精霊みてぇだべさ！」

楽屋に花束を抱えて来て呉れた彼の言葉が、

他の何よりも嬉しかった。

あぁ・・・

何で今更こんな事を思い出すのだろう。

幸せな記憶の全てに痛々しい傷跡が付いている。

「どうしたのだ？体調が優（すぐ）れぬのか？」

ミラームが気遣って呉れている。

「えやぁ大丈夫だぁ～」

にっこりと笑って答える。

一曲目が終わって窓際のソファーに座っていると、

たちまち御婦人達に囲まれた。

口々にミラームを褒め讃える。

「殿下にお見染めして頂くなんて羨ましいですわ！」

「カーランは宝石の産地ですのよ！」

「容姿端麗（ようしたんれい）、眉目秀麗（びもくしゅうれい）、頭脳明晰（ずのうめいせき）、辛口一献（からくちいっこん）」

ん？

一瞬、酒の香りがしたような？

確かにこの人達の言う通りかも知れない。

王子様と結ばれて、華やかな世界で暮らす。

誰もが夢に見る幸せ。

大勢の者達に傅（かしず）かれ、栄耀栄華（えいようえいが）の花園を歩く。

けれど・・・

何故だろう？

道端に咲く花を髪に飾り、坂道に彼の姿が現れるのを待っていた、

あの日々が愛おしい。

谷に帰りたい・・・

「まぁ！シオンどうしたの？」

「んにゃ？」

不意にリコアリーゼに肩を抱かれた。

心配そうに顔を覗き込んでいる。

挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330666456884987

「な、何だべが？」

「どうして泣いているの？何所か痛いのかしら？」

「え？オラ泣ちょるだべが？」

まったく気が付かなかった。

なるほど、視界がぼやけている。

「う、ううう～～～」

意識すると余計に止まらない。

肩が震える。

「具合が悪いようですわね。殿下、これにてお暇（いとま）を致しますわ。」

「うむ、そのようだね。後の事は気にせず体を労（いた）わるが良いぞ。」

違うのだミラーム。

癒（いや）さねばならぬのは心だ。

帰りの馬車の中でも泣き通しだった。

もう谷には帰る場所など無い。