　年が明けて数週間経った頃、アリスは庭の異変に気付いた。

「あら？　花壇が荒らされてるわ？　一体どうしたのかしら？」

　アリスは踏み潰された花を抜き去り、新しく種をまいた。

「お花を踏み潰すなんて、白蛇さんはそんなことはしないでしょう？」

　残された花たちに話しかけて、アリスは体をこわばらせた。

「……何ですって！？　魔物が現れたの？」

　アリスは残っていた花たちの話を聞いて、戦慄した。

「おばあさまの魔除けの呪文で家は守られたようだけど、町の人は大丈夫かしら？」

　アリスは急いで町に駆けつけた。

「ブルーノ様、いらっしゃいますか？」

　アリスはブルーノが泊まっている宿に行くと、店の従業員に尋ねた。

「あなたは？」

「私は森に住んでいる、アリスと申します」

「ああ、アリスさんか。ブルーノさんは討伐のため、今日の朝から出かけているよ？」

「そうですか。ありがとうございます」

　アリスは町の様子に変わりが無いことを確認して、森に帰った。

「ブルーノ様、大丈夫かしら？　花壇の荒れ方を見ると、ずいぶん大きな生き物みたいだけれども……」

　アリスは少し震えながら家に入ると、二階にあがり森の奥に視線を向けた。

「私に出来ることは無いかしら？」

　アリスは祖母の残したメモを見ながら考えた。

「あら？　これは魔封じの呪文だわ！　これを覚えれば、また魔物を封印できるかもしれないわ」

　アリスはそう言って、祖母の残した呪文を記憶し、家を出る準備を始めた。

「これでブルーノ様のお役に立てるかもしれない……。森の奥まで、行ってみましょう」

　アリスは決心し祖母のメモと、いくつかの回復薬を小さな肩掛けカバンに入れて、森の奥に向かって歩き出した。

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