非力だけど知略とスキル、周りの助けで異世界を生き抜く。それは英雄譚に。

第331話 格好良くない。

　二十分ほど戦闘が続いたところで、ニールは鈍を素早く振るい、銀の鎧の後方に姿を表した。銀の鎧の胸当てに二十センチほどの傷が入る。

「固い。固いんだって……」

　渋い表情を浮かべて、溢した。

　銀の鎧が振り返って、拳を振るおうとしたのでニールは距離を取るべく離れて行く。

　今の練習中ではあるけど、俺の必殺技が小さな傷一つとは……。

　やはり【救いの手】を発動状態じゃないとこんなもんか。

　待てよ。マナの消費は大きくなるが【救いの手】と【地走り】を同時発動出来たら切り裂けるか？

　それはいつか試してみるとして……銀の鎧の攻撃は大体わかってきた。

　近くにいる相手に対して、相手の動きを見て攻撃するのではなく。

　殴りかかるパターンが五種類ほど。

　そのパターンはおそらくランダムで繰り出される。

　五種類の内、三種類は顎が上がる、右肩が上がるなどの攻撃兆候を見つけたので回避がしやすい。もう少し攻撃兆候を見極めることができたら【地走り】なしでも行けそうなんだが。

　そして、ロケットパンチは腕を回さないと撃てないようだ。

　回転数によって威力が変わる。

　回している途中に攻撃して……それを止めると撃てない。

　ニールが考え事をしつつも、右肩が上がる銀の鎧の攻撃兆候を見つけて……右腕の振り下ろしを躱していた。

『お前の観察眼はたいしたものだな』

　カルディアの声がニールの頭の中に響いた。

　ニールは首を傾ける。

「そうかな？　これくらい見ていたら分かるでしょう」

『いや。普通じゃないと思うぞ。まぁいいとして、これからどうするんだ？』

「これから？　とりあえず、対【リドール】用に考えていた技を試してみるかな？　それで駄目なら全力撤退だな」

『なんだ。まだ考えがあったのか？』

「そら。結構前から【リドール】との戦闘の可能性があると分かっていたからな……いくつか」

【地走り】発動中のニールが地面を蹴って走りだした。空いていた手を鞄に入れると、拳ほどの大きさの巾着袋を取り出す。

　銀の鎧の前にまで来たところで、巾着袋を軽く投げて鈍で叩き切った。

　切られた巾着袋からは大量の植物の種が辺り……銀の鎧とニールへと飛び散る。

「オラクル解除【緑龍解放】」

　ニールの足の龍化が解かれて、【緑龍解放】の言葉とほぼ同時に、全身が若干薄く輝きだした。

　足元から草花が次々と生えていく。

　銀の鎧はニールの様子を窺うと言うことなく、右拳を振り上げる。

「ウオオオォ」

　ニールは見逃さなかった。

　銀の鎧の顎が微かに上がったことを。

「そのパターンは知っている。【銀流し】」

　斜め上から振り下ろされた右拳に対して鈍を当てて、軌道を逸らして躱した。

　地面に手をついて。

「【樹生領域（じゅせいりょういき）】命令【縛】」

　触れていた地面を中心に、辺りに光が一気に広がった。

　次の瞬間、周囲に散らばっていた種が発芽してツルが、葉が不規則にウネウネと動きだす。

　銀の鎧は視界を塞がれるほどの植物のツルに対して、拳を振るう。

　しかし、その植物のツルは引きちぎっても引きちぎっても、新たに生えて銀の鎧に絡みつく。ツルは銀の鎧の関節部分にも入り込んで、動きが鈍くなって……絡みとらていった。

　ニールは青い炎で、植物のツルを燃やしつつ、銀の鎧の様子を窺っている。

「疲れた……もう大丈夫かな？」

『前と違うな』

　様子を見ていたのだろカルディアが声を掛けた。

「種が違うからな。これはニカの木の種……強い生命力と強靭な繊維を持っている。攻撃手段に炎がない相手にはかなり有効攻撃だろうな」

　ニールがその場から歩きだした。鈍を鞘に仕舞う。

『この人形、このままか？』

「あぁ。一日もすれば燃料切れになるだろう？」

『人形のマナ量からして……そうだな』

「じゃあ、このままってことで……今日は疲れたから休もうかな。んー」

　ニールは気だるそうにしながらもグルノー砦へと戻って行くのだった。

　翌日は薬の副作用で倒れていたため、翌々日になってニールが銀の鎧に巻き付いていたニカの木を焼き払う。

　ニールとカルディアの予想通り、マナ……燃料が無くなって銀の鎧は完全に停止していた。

　カルディアは『しかし、この勝ち方……燃料切れ待ちとはなんだか格好良くないな』などと溢していたが、ニールは無視。

　ちなみに、この戦いでニールに誤算があるとすればロケットパンチと……自身の能力で生やしたニカの木の生命力を甘くみたことだろう。

　ニールと銀の鎧が戦ったグルノー砦の南外周住居地区では多くのニカの木が生えてきてしまい……戦闘で壊れた家屋の復興の妨げとなっていた。よって、その日は青い炎でニカの木の伐採することになったと言う。