おい、これは聞いてないぞ
僕はユウヤと一緒に戦線に赴くことになった。
他の冒険者たちが代わりに見張りをする形だな。
「あれ？ ユウヤさん、見張りはいいんですか？」
そう聞く僕に、ユウヤは苦笑いして答える。
「あの冒険者たちはジャイアントオークとの戦いで負傷してる。見張りがてら、身体を休めてもらわないと」
負傷。
その言葉にやや不安を覚える。
「……あの冒険者さんたちも、ユウヤさんと同じくＢランクなんですか？」
その質問の意図を察したのだろう。
ユウヤはまたも苦笑する。
「うん。そうだよ。戦線ではＡランクの方々が戦ってる」
……なるほど。
そういうことか。
指定Ａの魔物と戦うには、Ｂランク冒険者では少々荷が重いはず。
だから戦場はＡランク冒険者に任せて、Ｂランクのユウヤたちが見張りをしていたんだろう。それでもジャイアントオークに勝てないから、Ｂランクのユウヤたちが交代で戦闘と見張りをしているに違いない。
見るに、無傷な冒険者はユウヤを除いていなかった。
まさに彼の言う通り――猫の手も借りたい状況だということか。
「……一応、Ａランクの先輩が三人いらっしゃるんだけどね。今回のジャイアントオークは格が違うらしい。私もあれほど大きい個体は見たことないよ」
「……そこまでですか」
「うん。とはいっても、戦闘開始からもう随分経ってるからね。さすがにもうそろそろ決着がつくと思うよ」
そうなのだろうか。
たしかにＡランク冒険者が三人もいるのは心強いが……心なしか、僕は嫌な予感を拭えなかった。
――そしてその予感は、思いがけず的中してしまうことになる。
★
「な……んだ、あれは！？」
ユウヤが青白い表情で立ちすくむ。身体をぶるぶる震わせ、目をぎょっと見開き、かすれた声を発した。
「そんな馬鹿な……！ 先輩方でも敵わないというのか……！！」
――戦場は、地獄絵図だった。
ジャイアントオーク。
一ツ目の化け物で、見上げんばかりの
右手には巨大な棍棒が握られており、あれで殴られたら最期、意識を保てる自信がない。
そのジャイアントオークの周囲で、三人の冒険者が突っ伏していた。
言うまでもない。
Ａランク冒険者たちだ。
もうすぐ戦いが終わる？
三人もＡランク冒険者がいるから安心？
とんでもない。
これを――戦いと呼べるものか。
「くっ……！ アリオス君、きみは帰りたまえ！ このことをギルドに報告するんだ！」
厳しい表情で剣を抜くユウヤ。
自分は死ぬつもりらしい。
その心意気は立派だが――身体が依然震えている。
「でもユウヤさん、あなたひとりでは……！」
「わかってる！ でもそれ以外に方法がないだろう！ わかってくれ！！」
そう。
たしかにそうだ。
僕の《チートコード操作》もたしかに強力だが、まだ全容はわかっていない。ジャイアントオークに通じるかはいまもって不明。
どうする。
どうすべきなんだ――
「……助けて」
ふいに声が聞こえた。
女性のＡランク冒険者だった。
うつ伏せに倒れ、悲痛な声を発している。
「やだ……死にたくない……助けて……」
「グルゥ？」
その声を聞きつけたのだろう。
「グルルラアアアアアアッッ！！」
ジャイアントオークが瞳をぎらつかせ、女性冒険者に向けて棍棒を振り上げる。
その途端。
僕のなにかが弾けた。
――チートコード起動。
攻撃力アップ（小）。
「うおおおおおおおおっ！！」
疾駆しながら剣を抜く。
マクバ流。
――神速ノ一閃。
父から教え込まれた最速の剣を、ありったけの力を込めてジャイアントオークの棍棒に叩き込む。
本来なら、圧倒的に弱いはずの僕が打ち負けるはず。
けど。
「グルァ……？」
僕よりはるか巨大なジャイアントオークは――大きく仰け反り、その場に尻餅をついた。
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